В то время как люди изучали Землю со Средневековья и за его пределами, геология не достигло значительных успехов до 18 века, когда научное сообщество стало искать ответы на свои вопросы за пределами религии.
Сегодня есть множество впечатляющих геологов, делающих важные открытия все время. Однако без геологов из этого списка они все еще могут искать ответы на страницах Библии.
Джеймс Хаттон (1726–1797) считается многими отцом современной геологии. Хаттон родился в Эдинбурге, Шотландия и изучал медицину и химию по всей Европе, прежде чем стать фермером в начале 1750-х годов. В качестве фермера он постоянно наблюдал за землей вокруг него и за тем, как она реагировала на эрозионные силы ветра и воды.
Среди своих многочисленных новаторских достижений Джеймс Хаттон впервые разработал идею униформитарианизм, который был популяризирован Чарльзом Лайеллом несколько лет спустя. Он также демонтировал общепринятую точку зрения, что Земле всего несколько тысяч лет.
Лайель написал Принципы геологии, его первая и самая известная книга, в 1829 году. Он был опубликован в трех версиях с 1930-1933 гг. Лайель был сторонником идеи униформитаризма Джеймса Хаттона, и его работа расширялась на этих концепциях. Это противоречило популярной тогда теории катастроф.
Идеи Чарльза Лайелла оказали большое влияние на развитие Теория эволюции Чарльза Дарвина. Но из-за своих христианских убеждений Лайелл не спешил думать об эволюции как о чем-то большем, чем возможность.
Хотя Чарльз Лайель широко известен, немногие понимают, что его жена Мэри Хорнер Лайелл (1808-1873) была великим геологом и конхологом. Историки считают, что Мэри Хорнер внесла значительный вклад в работу своего мужа, но ей так и не дали должного.
Мэри Хорнер Лайелл родилась и выросла в Англии и познакомилась с геологией в молодом возрасте. Ее отец был профессором геологии, и он гарантировал, что каждый из его детей получил первоклассное образование. Сестра Мэри Хорнер, Кэтрин, продолжила карьеру в ботанике и вышла замуж за другого Лайелла - младшего брата Чарльза, Генри.
Альфред Вегенер (1880-1930), немец метеоролог и геофизик, лучше всего помнят как создатель теории континентальный дрифт. Он родился в Берлине, где он преуспел в качестве студента в области физики, метеорологии и астрономии (последний из которых он получил докторскую степень в).
Вегенер был известным полярным исследователем и метеорологом, впервые применившим метеозонды для отслеживания циркуляции воздуха. Но его самый большой вклад в современную науку, безусловно, представлял теорию континентального дрейфа в 1915 году. Первоначально теория была подвергнута широкой критике, прежде чем была подтверждена открытием срединно-океанические хребты в 1950-х гг. Это помогло создать теорию тектоники плит.
Датский сейсмолог Инге Леманн (1888-1993) обнаружил ядро Земли и был ведущим авторитетом на верхнем накидка. Она выросла в Копенгагене и училась в средней школе, которая предоставляла равные образовательные возможности для мужчин и женщин - прогрессивная идея в то время. Позже она изучала и получила степени по математике и естественным наукам и была назначена государственным геодезистом и заведующей кафедрой сейсмологии в Геодезическом институте Дании в 1928 году.
Леманн начал изучать, как ведут себя сейсмические волны, проходя через внутреннюю часть Земли, и в 1936 году опубликовал статью, основанную на ее результатах. В ее работе была предложена модель внутренней оболочки Земли с тремя оболочками, с внутренним ядром, внешним ядром и мантией. Ее идея была позже подтверждена в 1970 году достижениями в сейсмографии. Она получила медаль Боуи, высшая честь Американского геофизического союза, в 1971 году.
Жорж Кювье (1769-1832), считается отцом палеонтологияБыл выдающимся французским натуралистом и зоологом. Он родился в Монбельяре, Франция, и посещал школу в Каролинской академии в Штутгарте, Германия.
По окончании обучения Кювье занял должность репетитора для знатной семьи в Нормандии. Это позволило ему держаться подальше от продолжающейся французской революции, начав учиться на натуралиста.
В то время большинство натуралистов считали, что структура животного диктовала, где оно живет. Кювье был первым, кто утверждал, что все наоборот.
Как и многие другие ученые того времени, Кювье был сторонником катастрофизма и явным противником теории эволюции.
Луи Агассис (1807-1873) был швейцарско-американским биологом и геологом, сделавшим монументальные открытия в области естествознания. Многие считают его отцом гляциологии, поскольку он первым предложил концепцию ледниковых периодов.
Агассис родился во франкоязычной части Швейцарии и учился в университетах своей страны и Германии. Он учился у Жоржа Кювье, который оказал на него влияние и начал свою карьеру в области зоологии и геологии. Агассиз посвятил бы большую часть своей карьеры пропаганде и защите работ Кювье по геологии и классификации животных.
Загадочно, Агассиз был убежденным креационистом и противником теории эволюции Дарвина. Его репутация часто проверяется для этого.