Зеландия: затонувший континент юга

Земля имеет семь континентов. Это то, что мы все учим в школе, так же быстро, как мы узнаем их имена: Европа, Азия (на самом деле Евразия), Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктида. Но это не единственные, которые наша планета приняла с тех пор, как она сформировалась. Оказывается, есть восьмой континент, затонувший континент Зеландия. Его нельзя увидеть с поверхности Земли, но спутники могут его обнаружить, и геологи знают об этом. Они подтвердили его существование в начале 2017 года, после многих лет загадок о том, что происходило глубоко под волнами южной части Тихого океана около Новой Зеландии.

Ключевые блюда: Зеландия

Ключ к этому потерянному континенту был дразнящим: континентальные скалы, где их не должно быть, и гравитационные аномалии, окружающие большой кусок подводной территории. Виновник в тайне? Огромные каменные плиты похоронены глубоко под континентами. Эти огромные ленточные горные породы, похожие на ленточный конвейер, называются тектонические плиты. Движение этих плит существенно изменило все континенты и их положение со времени рождения Земли, примерно 4,5 миллиарда лет назад. Теперь оказывается, что они также вызвали исчезновение континента. Это кажется невероятным, но Земля - ​​это «живая» планета, постоянно меняющаяся благодаря движениям тектоники.

Это история, которую открывают геологи, поскольку Новая Зеландия и Новая Каледония в южной части Тихого океана на самом деле являются самыми высокими точками давно потерянной Зеландии. Это рассказ о длинных, медленных движениях за миллионы лет, который привел к падению большей части Новой Зеландии под волнами, и континент даже не подозревал о существовании до двадцатого века.

Итак, что такое совок о Зеландии? Этот давно потерянный континент, иногда называемый также Тасманисом, образовался очень рано в истории Земли. Это была часть Гондваны, огромного суперконтинента, существовавшего еще 600 миллионов лет назад. В самой ранней истории Земли преобладали большие отдельные континенты, которые в конечном итоге распались, когда медленные движения плит перемещали массы суши вокруг.

Так как он также был перенесен тектоническими плитами, Зеландия в конечном итоге слилась с другим исконным континентом, называемым Лавразия, чтобы сформировать еще больший суперконтинент под названием Пангея. Водная судьба Новой Зеландии была решена движениями двух тектонических плит, которые лежали под ним: самая южная Тихоокеанская плита и ее северный сосед, Индо-Австралийская плита. Они скользили мимо друг друга на несколько миллиметров за раз в год, и эта акция медленно уводила Зеландию из Антарктиды и Австралии, начавшись примерно 85 миллионов лет назад. Медленное разделение привело к потере Зеландии, и позднемеловой период (около 66 миллионов лет назад) большая часть была под водой. Только Новая Зеландия, Новая Каледония и разброс небольших островов остались над уровнем моря.

Движения плит, которые вызвали опускание Зеландиянии, продолжают формировать подводную геологию региона в затонувшие регионы, называемые грабенами и бассейнами. Вулканическая активность также проявляется во всех областях, где одна пластинка погружается (ныряет под другую). Там, где плиты сжимаются друг против друга, существуют Южные Альпы, где восходящее движение направило континент вверх. Это похоже на формирование Гималайских гор, где Индийский субконтинент встречается с Евразийской плитой.

Старейшие скалы Новой Зеландии датируются средний кембрийский период (около 500 миллионов лет назад). В основном это известняки, осадочные породы из ракушек и скелеты морских организмов. Есть также гранит, магматическая порода, состоящая из полевого шпата, биотита и других минералов, которая датируется примерно тем же временем. Геологи продолжают изучать горные породы в поисках более старых материалов и связывать породы Зеландии со своими бывшими соседями Антарктидой и Австралией. Найденные до сих пор более старые породы находятся под слоями других осадочных пород, которые свидетельствуют о разрушении, которое начало опускаться в Зеландии миллионы лет назад. В надводных регионах вулканические породы и особенности очевидны по всей Новой Зеландии и на некоторых из оставшихся островов.

История открытия Зеландии - это своего рода геологическая головоломка, кусочки которой соединяются на протяжении многих десятилетий. Ученые знали о затопленных областях региона много лет, начиная с начала 20-го века, но только около двадцати лет назад они начали рассматривать возможность потери континент. Детальные исследования поверхности океана в регионе показали, что кора отличается от другой океанской коры. Он был не только толще океанической коры, но и породы поднимались со дна океана, а буровые керны были не из океанической коры. Они были континентального типа. Как это могло быть, если на самом деле под волнами не спрятан континент?

Затем, в 2002 году, карта взята с использованием спутниковые измерения Гравитация региона выявила грубую структуру континента. По сути, гравитация океанической коры отличается от гравитации континентальной коры, и это может быть измерено с помощью спутника. Карта показала определенную разницу между районами глубоководного дна и Зеландией. Именно тогда геологи начали думать, что пропавший континент найден. Дальнейшие измерения кернов горной породы, исследования недр морскими геологами и спутниковое картографирование повлияли на геологов, которые решили, что Зеландия действительно является континентом. Открытие, для подтверждения которого потребовались десятилетия, было обнародовано в 2017 году, когда группа геологов объявила, что Зеландия является официальным континентом.

Континент богат природными ресурсами, что делает страну особенно интересной для международных правительств и корпораций. Но здесь также обитают уникальные биологические популяции, а также месторождения полезных ископаемых, которые активно разрабатываются. Для геологов и ученых-планетологов, эта область содержит много подсказок о прошлом нашей планеты, и может помочь ученым понять рельефы, видимые в других мирах Солнечной системы.