Криль - маленькие животные, но могущественные с точки зрения их важности для пищевой цепи. Животное получило свое название от норвежского слова криль, что означает «плотва рыбы». Тем не менее, криль ракообразные а не рыба, связанная с креветками и Омар. Криль найден во всех океанах. Один вид, антарктический криль Euphasia superbaявляется видом с самой большой биомассой на планете. По данным Мирового реестра морских видов, антарктический криль насчитывает 379 миллионов тонн. Это больше, чем масса всех людей на Земле.
Хотя антарктический криль является наиболее распространенным видом, он является лишь одним из 85 известных видов криля. Эти виды относятся к одному из двух семейств. Euphausiidae включает в себя 20 роды. Другая семья - Bentheuphausia, криль, обитающий в глубокой воде.
Криль - это ракообразные, которые напоминают креветок. У них большие черные глаза и полупрозрачные тела. Их хитиновые экзоскелеты имеют красновато-оранжевый оттенок, и их пищеварительная система видна. Тело криля состоит из трех сегментов или тагмат, хотя головной мозг и голова (грудная клетка) слиты, образуя головогрудь. У Pleon (хвоста) есть много пар ног, названных грудоподами переопод, которые используются для кормления и ухода. Есть также пять пар плавательных ног, которые называются пловцами или плеоподами. Другие ракообразные могут отличить криля по хорошо видимым жабрам.
Средний криль составляет 1-2 см (0,4-0,8 дюйма) в длину, как взрослый, хотя некоторые виды вырастают до 6-15 см (2,4-5,9 дюйма). Большинство видов живут 2-6 лет, хотя есть виды, которые живут до 10 лет.
За исключением вида Bentheuphausia амблиопс, криль биолюминесцентный. Свет излучается органами, называемыми фотофоры. Функция фотофоров неизвестна, но они могут участвовать в социальных взаимодействиях или для маскировки. Криль, вероятно, приобретает люминесцентные соединения в своем рационе, который включает биолюминесцентные динофлагелляты.
Детали жизненного цикла криля слегка варьируются от одного вида к другому. Как правило, криль выводится из яиц и проходит несколько стадий личинок, прежде чем достигнет взрослой формы. По мере роста личинок они заменить их экзоскелет или линять. Первоначально личинки полагаются на яичный желток в пищу. Как только они разовьют рот и пищеварительную систему, криль поедит фитопланктон, который находится в фотической зоне океана (на вершине, где есть свет).
Брачный период варьируется в зависимости от вида и климата. Мужчина кладет мешок спермы на женское отверстие, thelycum. Самки несут тысячи яиц, что составляет до трети их массы. У криля есть несколько выводков яиц за один сезон. Некоторые виды нерестятся, передавая яйца в воду, в то время как у других видов самка несет яйца, прикрепленные к ней в мешке.
Криль плавает вместе в огромных группах, называемых роями. Рой затрудняет хищникам идентификацию особей, защищая, таким образом, криля. В течение дня криль мигрирует из глубокой воды днем к поверхности ночью. Некоторые виды роятся на поверхности для размножения. Плотные рои содержат так много криля, что они видны на спутниковых снимках. Многие хищники используют рои для кормления безумцев.
Личинки криля находятся во власти океанических течений, но взрослые плавают со скоростью примерно 2-3 длины тела в секунду и могут избежать опасности "омарами". Когда криль "омар" в обратном направлении, он может плавать более 10 длин тела в секунду.
Как и многие хладнокровные животныеметаболизм и, следовательно, продолжительность жизни криля связана с температурой. Виды, которые живут в теплой субтропической или тропической воде, могут жить только шесть - восемь месяцев, в то время как виды около полярных областей могут жить дольше, чем шесть лет.
Криль питатели фильтра. Они используют гребнеобразные придатки, называемые грудоподами захватить планктон, в том числе диатомовые водоросли, зоопланктони рыба жареная. Некоторые крили едят другие. Большинство видов всеядны, хотя некоторые плотоядный.
Выбросы криля обогащают воду микроорганизмами и являются важным компонентом углеродный цикл Земли. Криль является ключевым видом в водной пищевой цепи, превращая водоросли в форму более крупные животные могут поглощать, поедая криль. Криль является добычей усатых китов, тюленей, рыб и пингвинов.
Антарктический криль питается водорослями, растущими под морским льдом. В то время как криль может длиться более ста дней без еды, если льда не хватает, в конечном итоге он голодает. Некоторые ученые считают, что популяция антарктического криля сократилась на 80% с 1970-х годов. Часть снижения почти наверняка связана с изменением климата, но другие факторы включают увеличение коммерческого рыболовства и заболеваемость.
Коммерческий промысел криля в основном происходит в Южном океане и у берегов Японии. Криль используется для приготовления аквариумных кормов, для аквакультуры, для рыболовных приманок, для скота и кормов для домашних животных, а также в качестве пищевой добавки. Криль едят в пищу в Японии, России, на Филиппинах и в Испании. Вкус криля напоминает вкус креветок, хотя он несколько соленее и рыбнее. Это должно быть очищено, чтобы удалить несъедобный экзоскелет. Криль является отличным источником белка и жирных кислот омега-3.
Хотя общая биомасса криля велика, влияние человека на этот вид возрастает. Существует опасение, что ограничения на вылов основаны на неточных данных. Поскольку криль является ключевым видом, последствия чрезмерного вылова могут быть катастрофическими.