Нападение на форт Мак-Генри в гавани Балтимора стало поворотным моментом в Война 1812 года когда он успешно сорвал кампанию в Чесапикском заливе, Королевский флот вел борьбу против Соединенных Штатов.
Прибытие только через несколько недель после сожжение Капитолия США и Белый дом британскими силами, победа в форте Мак-Генри и связанные с ними Битва за Норт-Пойнтбыли столь необходимы стимулы для американских военных усилий.
Бомбардировка Форт МакГенри также предоставил что-то, чего никто не мог ожидать: свидетель Фрэнсиса Скотта Кея «красные блики от ракет и взрывы в воздухе» написал слова, которые стали «Звездное знамя" государственный гимн Соединенных Штатов.
Бомбардировка форта МакГенри
После срыва в форте Мак-Генри британские войска в Чесапикском заливе отплыли, оставив Балтимор и центр восточного побережья Америки в безопасности.
Если бы в сентябре 1814 года боевые действия в Балтиморе пошли иначе, самим Соединенным Штатам грозила бы серьезная угроза.
Перед атакой один из британских командующих, генерал Росс, хвастался, что собирается сделать свои зимние квартиры в Балтиморе.
Когда Королевский военно-морской флот отплыл через неделю, один из кораблей в бешеной роме нес тело генерала Росса. Он был убит американским снайпером за пределами Балтимора.
Чесапикская кампания Королевского флота
Британский Королевский флот блокировал Чесапикский залив, с переменными результатами, с начала войны в июне 1812 года. А в 1813 году ряд набегов вдоль длинных берегов залива заставил местных жителей насторожиться.
В начале 1814 года американский военно-морской офицер Джошуа Барни, уроженец Балтимора, организовал Чесапикскую флотилию, группу небольших кораблей, для патрулирования и защиты Чесапикского залива.
Когда в 1814 году Королевский флот вернулся в Чесапик, маленьким лодкам Барни удалось запугать более мощный британский флот. Но американцы, несмотря на удивительную храбрость перед лицом британской военно-морской мощи, не могли остановиться высадки в южной части штата Мэриленд в августе 1814 года, предшествовавшие битве при Бладенсбурге и походу на Вашингтон.
Цель Балтимор: «Гнездо пиратов»
После британского рейда на Вашингтон, округ Колумбия, казалось очевидным, что следующей целью был Балтимор. Город долгое время был занозой на стороне англичан, так как частников Отплытие из Балтимора совершало рейд на английские перевозки в течение двух лет
Ссылаясь на балтиморских каперов, английская газета назвала Балтимор "гнездом пиратов". И были разговоры об обучении города уроку.
Сообщения о разрушительном рейде в Вашингтоне появились в балтиморской газете «Патриот и рекламодатель» в конце августа и начале сентября. А популярный новостной журнал, опубликованный в Балтиморе, «Нильский регистр», также опубликовал подробные отчеты о сожжении Капитолия и Белого дома (в то время называемого «домом президента»).
Граждане Балтимора готовились к ожидаемой атаке. Старые корабли были потоплены в узком судоходном канале гавани, чтобы создать препятствия для британского флота. Земляные работы были подготовлены за пределами города на пути, который британские солдаты, скорее всего, выберут, если войска высадятся для вторжения в город.
Форт Мак-Генри, кирпичный звездообразный форт, охраняющий устье гавани, подготовленный к бою. Командир форта, майор Джордж Армистед, разместил дополнительную пушку и набрал добровольцев для управления фортом во время ожидаемой атаки.
Британские лендинги
Большой британский флот появился у Балтимора 11 сентября 1814 года, и на следующий день около 5000 британских солдат высадились в Норт-Пойнте, в 14 милях от города. Британский план состоял в том, чтобы пехота напала на город, в то время как Королевский флот обстреливал форт Мак-Генри.
Британские планы начали рушиться, когда сухопутные войска во время марша в Балтимор столкнулись с заблаговременными пикетами со стороны ополчения штата Мэриленд. Британский генерал сэр Роберт Росс, ехавший на лошади, был застрелен снайпером и смертельно ранен.
Полковник Артур Брук принял командование британскими силами, которые шли вперед и вовлекали американские полки в бой. В конце дня обе стороны отступили, американцы заняли позиции в окопах, которые граждане Балтимора построили в предыдущие недели.
Бомбардировка
На рассвете 13 сентября британские корабли в гавани начали обстреливать форт МакГенри. Крепкие суда, называемые бомбардировщиками, несли большие минометы, способные подбрасывать авиационные бомбы. И довольно новая инновация, ракеты Congreve, были запущены в форт.
«Красный блик ракеты», упомянутый Фрэнсисом Скоттом Ки в «Знамени с блестящими звездами», был бы следами, оставленными ракетами Конгрив, выпущенными с британских военных кораблей.
Военная ракета была названа в честь ее разработчика, сэра Уильяма Конгрива, британского офицера, который был очарован использованием ракет в военных целях в Индии.
Известно, что ракеты Congreve были запущены в битве при Бладенсбурге, сражении в сельской местности Мэриленда, которое предшествовало сожжению Вашингтона британскими войсками.
Одним из факторов рассеивания милиционеров в этом сражении был их известный страх перед ракетами, которые ранее не использовались против американцев. Хотя ракеты были не очень точными, выстрелить в них было бы ужасно.
Несколько недель спустя Королевский флот выпустил ракеты Конгрив во время атаки на форт Мак-Генри во время битвы за Балтимор. Ночь бомбардировки была дождливой и очень облачной, и следы от ракет, должно быть, были захватывающим зрелищем.
Фрэнсис Скотт Ки, американский адвокат, участвовавший в обмене пленными, стал свидетелем Ракеты, очевидно, впечатлили ракеты и включили "красный свет ракеты" в свой стих. Хотя они стали легендарными, ракеты оказали небольшое практическое воздействие во время бомбардировки.
В форте американским войскам пришлось терпеливо переждать бомбардировку, поскольку у орудий форта не было запаса орудий Королевского флота. Однако в один прекрасный момент некоторые британские корабли приплыли ближе. Американские артиллеристы обстреляли их, отбросив их назад.
Позже было сказано, что британские военно-морские командиры ожидали сдачи форта в течение двух часов. Но защитники форта Мак-Генри отказались сдаваться.
Однажды британские войска в маленьких лодках, оборудованных лестницами, были замечены приближающимися к форту. Американские батареи на берегу открыли огонь по ним, и лодки быстро отступили назад к флоту.
Между тем, британские сухопутные войска не смогли нанести устойчивый удар по форту.
Утром 14 сентября 1814 года командиры Королевского флота поняли, что не могут заставить сдаться Форт МакГенри. А внутри форта командующий майор Армистед поднял огромный американский флаг, чтобы ясно продемонстрировать, что он не собирается сдаваться.
Из-за нехватки боеприпасов британский флот прекратил атаку и начал строить планы на отход. Британские сухопутные войска также отступали и шли обратно к месту посадки, чтобы они могли грести обратно к флоту.
В форте Мак-Генри жертвы были на удивление низкими. По оценкам майора Армистеда, около форта взорвалось около 1500 британских бомб, но только четыре человека в форте были убиты.
Поднятие флага утром 14 сентября 1814 года стало легендарным свидетельством этого события, адвокат Мэриленда и поэт-любитель Фрэнсис Скотт Ки написал стихотворение, чтобы выразить свою радость при виде флага, все еще развевающегося на следующее утро после атака.
Вскоре после битвы стихотворение Ки было напечатано как широкая сторона. А когда балтиморская газета «Патриот и рекламодатель» снова начала выходить через неделю после битвы, она напечатала слова под заголовком «Защита форта МакГенри».
Стихотворение, конечно же, стало известно как «Звездно-блестящее знамя» и официально стало государственным гимном Соединенных Штатов в 1931 году.