Какое-то время казалось, что никто не собирался посещать Олимпийские игры. За шесть месяцев до начала Игр ни одна страна не ответила на официальные приглашения. Затем они начали поступать. Мир был погряз в Великой депрессии, из-за которой расходы на поездки в Калифорнию казались почти такими же непреодолимыми, как и расстояние.
Также не было продано много билетов для зрителей, и казалось, что Мемориальный Колизей, который был расширен до 105 000 мест по этому случаю, будет относительно пустым. Затем несколько голливудских звезд (включая Дугласа Фэрбенкса, Чарли Чаплина, Марлин Дитрих и Мэри Пикфорд) предложили развлечь толпу и поднять продажи билетов.
Лос-Анджелес построил самую первую олимпийскую деревню для Игры. Олимпийская деревня состояла из 321 акра в Болдуин Хиллз и предлагала 550 переносных бунгало с двумя спальнями для мужчины-спортсмены, больница, почтовое отделение, библиотека и большое количество заведений питания, чтобы накормить спортсмены. Спортсменки были размещены в отеле Chapman Park Hotel в центре города, который предлагал больше роскоши, чем бунгало. Олимпийские игры 1932 года также дебютировали с первыми фотоаппаратами и платформой для победы.
Были два незначительных инцидента, о которых стоит рассказать. Считалось, что финн Пааво Нурми, который был одним из героев Олимпийских игр в последние несколько Олимпийских игр, стал профессионалом, поэтому ему не позволили участвовать в соревнованиях. Находясь на платформе победы, итальянец Луиджи Беккали, завоевавший золотую медаль в беге на 1500 метров, дал фашистский салют. Милдред "детка" Дидриксон вошел в историю на Олимпийских играх 1932 года. Бабе выиграл золотую медаль за 80-метровые барьеры (новый мировой рекорд) и копье (новый мировой рекорд) и выиграл серебро в прыжках в высоту. Позже детка стала очень успешным профессиональным игроком в гольф.
Участвовало около 1300 спортсменов, представляющих 37 стран.