Великая депрессия продолжалась с 1929 по 1939 год и была самой тяжелой экономической депрессией в истории Соединенных Штатов. Экономисты и историки указывают на крах фондового рынка 24 октября 1929 года, как на начало спада. Но правда в том, что Великая депрессия вызвала многое, а не одно событие.
В Соединенных Штатах Великая депрессия нанесла вред президентству Герберта Гувера и привела к избранию Франклин Д. Рузвельт в 1932 году. Обещание нации Новый курсРузвельт стал бы самым длинным президентом страны. Экономический спад был не только в Соединенных Штатах; это затронуло большую часть развитого мира. Одной из причин депрессии в Европе было то, что нацисты пришли к власти в Германии, посеяв семена Вторая Мировая Война.
Вспомнили сегодня как "черный вторник" обвал фондового рынка 29 октября 1929 года не была ни единственной причиной Великой депрессии, ни первой катастрофы в этом месяце. Рынок, который достиг того максимума тем летом, начал снижаться в сентябре.
В четверг, 24 октября, рынок упал на открытии, вызвав панику. Хотя инвесторам удалось остановить падение, всего пять дней спустя, в «черный вторник», рынок рухнул, потеряв 12% своей стоимости и уничтожив 14 миллиардов долларов инвестиций. Через два месяца акционеры потеряли более 40 миллиардов долларов. Хотя к концу 1930 года фондовый рынок восстановил часть своих потерь, экономика была опустошена. Америка действительно вошла в то, что называется Великой депрессией.
Последствия обвала фондового рынка распространились по всей экономике. Почти 700 банков обанкротились в последние 1929 г., а в 1930 г. обанкротилось более 3000 банков. Федеральное страхование вкладов еще не было услышано, поэтому, когда банки обанкротились, люди потеряли все свои деньги. Некоторые люди запаниковали, в результате чего банк работает люди отчаянно забирали свои деньги, заставляя закрывать больше банков. К концу десятилетия более 9 000 банков обанкротились. Выжившие институты, неуверенные в экономической ситуации и озабоченные собственным выживанием, стали не желать одалживать деньги. Это усугубило ситуацию, что привело к сокращению расходов.
Ввиду того, что инвестиции людей бесполезны, их сбережения уменьшаются или истощаются, а кредитование становится практически невозможным, а расходы потребителей и компаний практически прекращаются. В результате рабочие были уволены в массовом порядке. Поскольку люди потеряли свои рабочие места, они не могли идти в ногу с оплатой товаров, которые они купили в рассрочку; повторные владения и выселения были обычным явлением. Все больше и больше непроданных запасов начали накапливаться. Уровень безработицы выше 25%, что означало еще меньше расходов, чтобы помочь облегчить экономическую ситуацию.
Когда Великая Депрессия усилила контроль над нацией, правительство было вынуждено действовать. Пообещав защитить промышленность США от зарубежных конкурентов, Конгресс принял Закон о тарифах 1930 года, более известный как Смут-Хоули Тариф. Эта мера наложила почти рекордные налоговые ставки на широкий ассортимент импортируемых товаров. Ряд американских торговых партнеров ответили введением тарифов на товары, произведенные в США. В результате мировая торговля сократилась на две трети в период с 1929 по 1934 год. К тому времени Франклин Рузвельт и контролируемый демократами Конгресс приняли новый закон, позволяющий президенту вести переговоры о значительно более низких тарифных ставках с другими странами.
Экономическая разруха Великой депрессии усугубилась разрушением окружающей среды. Долгие годы засуха в сочетании с методами ведения сельского хозяйства, в которых не использовались методы сохранения почвы, был создан обширный регион от юго-востока Колорадо до техасской ручки, получившей название чаша для пыли. Массовые пыльные бури задыхали города, убивая урожай и скот, вызывая отвращение у людей и причиняя неисчислимые миллионы ущерба. Тысячи людей бежали из региона, когда экономика рухнула, что-то Джон Стейнбек записано в его шедевре «Гроздья винограда». Пройдут годы, если не десятилетия, прежде чем среда региона восстановится.
Существовал другие причины Великой депрессии, но эти пять факторов рассматриваются большинством ученых в области истории и экономики как наиболее значимые. Они привели к крупным правительственным реформам и новым федеральным программам; некоторые из них, такие как Социальное обеспечение, федеральная поддержка обработки почвы и устойчивого сельского хозяйства, а также федеральное страхование вкладов, все еще с нами сегодня. И хотя с тех пор в США произошли значительные экономические спады, ничто не соответствовало серьезности или продолжительности Великой депрессии.