Самый большой доисторический кит, который когда-либо жил, и фунт за фунт соответствовал гигантской акуле Мегалодон, Левиафан гордился своим библейским тезкой. Ниже вы найдете 10 интересных фактов о Левиафане.
Название рода Leviathan-после грозного морского монстра в Ветхом Завете - кажется более чем подходящим для гиганта доисторический кит. Проблема в том, что вскоре после того, как исследователи присвоили это имя своему открытию в 2010 году, они узнали, что оно уже использовалось для рода мастодонт возведен целый век до этого. Быстрое решение состояло в том, чтобы заменить на иврите написание Livyatan, хотя для всех практических целей большинство людей все еще называют этого кита его первоначальным названием.
Палеонтологи считают, что экстраполируя его 10-футовый череп в длину, Левиафан измерял 50 футов от головы до хвоста и весил целых 50 тонн, примерно такого же размера, как современный кашалот. Это сделало Левиафана самым крупным хищным китом миоцен эпоха, около 13 миллионов лет назад, и она была бы в безопасности на своем месте на вершине пищевой цепи, если бы не столь гигантский доисторический мегалодон акулы (см. следующий слайд).
Из-за отсутствия множества ископаемых образцов мы не уверены, как долго Левиафан управлял морями, но уверен, что этот гигантский кит иногда пересекался с такой же гигантской доисторической акулой Мегалодон. Хотя сомнительно, что эти два хищника вершины преднамеренно нацеливались друг на друга, они, возможно, вполне достигли цели в погоне за одной и той же добычей, сценарий, подробно изученный в Мегалодон против Левиафан - кто победит?
Достаточно уместно название вида Левиафан (L. melvillei) отдает дань уважения писателю XIX века Герману Мелвиллу, создателю книги «Моби Дик». (Неясно, как вымышленная Моби измерила до реальный Левиафан в отделе размеров, но это, вероятно, заставило бы его дальнего предка хотя бы взглянуть еще раз.) Сам Мелвилл, увы, умер задолго до открытия Левиафана, хотя, возможно, он знал о существовании еще одного гигантского доисторического кита, Северного американский Basilosaurus.
Южноамериканская страна Перу точно не была очагом ископаемых открытий благодаря капризам глубокого геологического времени и континентального дрейфа. Перу больше всего известен своими доисторическими китами - не только левиафаном, но и прото-китами, которым предшествовали десятки миллионов лет, а также, как ни странно, гигантскими доисторическими пингвинами, такими как Inkayacu и Icadyptes, которые были примерно размером с взрослого человека (и, вероятно, намного вкуснее).
Левиафан технически классифицируется как «фитеретероид», член семейства зубатых китов, насчитывающий около 20 миллионов лет в истории эволюции. Единственными существующими сегодня фитероидами являются карликовый кашалот, карликовый кашалот и полноразмерный кашалот, которого мы все знаем и любим; другие давно вымершие представители породы включают Acrophyseter и Brygmophyseter, который выглядел положительно миниатюрным рядом с Левиафаном и его потомками.
Думаешь тиранозавр Рекс был оснащен некоторыми впечатляющими вертолетами? Как насчет саблезубый тигр? Дело в том, что Левиафан обладал самыми длинными зубами (за исключением бивней) любого животного, живого или мертвого, длиной около 14 дюймов, которые использовались, чтобы вонзиться в плоть его несчастной добычи. Удивительно, но у Левиафана даже были зубы больше, чем у его подводного мегалодона-заклятого врага, хотя зубы этой гигантской акулы немного меньшего размера были значительно острее.
Все фитоидные киты (см. Слайд 6) оснащены органами спермацета, структурами в их головах, состоящими из масла, воска и соединительной ткани, которые служили балластом во время глубоких погружений. Однако, судя по огромным размерам черепа Левиафана, его орган спермацет мог также использоваться для других целей; Возможные варианты включают в себя эхолокацию (биологический сонар) добычи, общение с другими китами или даже (и это далеко) выстрел в голову стручка во время брачного сезона!
Левиафан должен был бы съедать сотни фунтов пищи каждый день - не только для того, чтобы поддерживать его объем, но также и для подпитки его теплокровного метаболизма - давайте не будем упускать из виду тот факт, что киты были млекопитающими. Скорее всего, предпочтительной добычей Левиафана были мелкие киты, тюлени и дельфины эпохи миоцена, возможно, дополненные небольшие порции рыбы, кальмаров, акул и любых других подводных существ, которые произошли на пути этого гигантского кита в несчастливый день.
Из-за недостатка ископаемых свидетельств мы не знаем точно, как долго сохранялся Левиафан после миоценовой эпохи. Но всякий раз, когда этот гигантский кит вымирал, это было почти наверняка из-за истощения и исчезновения его любимая добыча, как доисторические тюлени, дельфины и другие мелкие киты, поддавшиеся изменению температуры океана и Токи. Это, не случайно, та же участь, которая постигла архиемезу Левиафана, мегалодон.