Интертекстуальность относится к взаимозависимым образом, в которых тексты стоять по отношению друг к другу (а также к культуре в целом), чтобы произвести смысл. Они могут влиять друг на друга, быть производными, пародировать, ссылаться, цитировать, противопоставлять, опираться, опираться или даже вдохновлять друг друга. Знание не существует в вакууме, как и литература.
Литературный канон постоянно расширяется, и все писатели читают и находятся под влиянием того, что они читают, даже если они пишут в жанре, отличном от их любимого или самого последнего материала для чтения. На авторов в совокупности влияет то, что они прочитали, независимо от того, показывают ли они свое влияние на рукава своих персонажей или нет. Иногда они хотят провести параллели между своей работой и вдохновляющей работой или влиятельным каноном - подумайте о фанфиках или почтениях. Может быть, они хотят создать акцент или противопоставить или добавить смысловые значения посредством аллюзии. Таким образом, литература может быть взаимосвязана между собой, нарочно или нет.
Профессор Грэм Аллен благодарит французского теоретика Лорана Дженни (в «Стратегии форм») за то, что он проводит различие между «работами, которые явно интертекстуальны - такими как имитаций, пародии, цитаты, монтажи и плагиаты - и те работы, в которых интертекстуальные отношения не предопределены "(Интертекстуальность, 2000).
Центральная идея современной литературной и культурной теории, интертекстуальность берет свое начало в 20-м веке лингвистикаособенно в работе швейцарцев лингвист Фердинанд де Соссюр (1857–1913). Сам термин был придуман болгарско-французским философом и психоаналитиком Юлией Кристевой в 1960-х годах.