Загадка при его жизни, Ман Рэй был художником, скульптором, режиссером и поэтом. Он наиболее известен своей фотографией и экспериментальным искусством в дадаист и сюрреалист Режим. Рэй был одним из редких художников, которые никогда не боролись. Начав серьезную карьеру в юности, он без труда перешел между медиафайлами, форматами, стилями и географическим местоположением. Сегодня Рэй почитается как модернистская икона.
Ман Рэй родился Эммануилом Радницким в Филадельфии, штат Пенсильвания, 27 августа 1890 года. Вскоре после этого семья переехала в Уильямсбург, Бруклин, где вырос Эммануил, которого в семье звали Мэнни. В 1912 году, когда Эммануилу было 22 года, семья Радницких сменила имя на Рэй, чтобы избежать антисемитизма, с которым они столкнулись. Эммануэль и его братья и сестры изменили свои имена, чтобы соответствовать. Культиватор тайн, Рэй часто отказывался признать, что у него когда-либо было другое имя.
Рэй продемонстрировал художественное мастерство в раннем возрасте. В старших классах он изучил основы черчения и иллюстрации, а после окончания университета объявил о своем намерении стать профессиональным художником. Семья Рэя была обеспокоена жизнеспособностью этого карьерного решения и предпочла бы, чтобы их сын применил его художественные и творческие таланты как архитектора, но тем не менее поддержали его, создав студийное пространство в своих дом. В этот период Рэй работал коммерческим художником и техническим иллюстратором, чтобы содержать себя и свою семью.
В 1912 году Рэй переехал в Нью-Йорк, чтобы посещать Современную школу (также называемую Школой Феррера). В Нью-Йорке он основал свою опору, отойдя от классических стилей живописи 19го века и охватывая современные движения, такие как кубизм и папа. Через два года после прибытия в Нью-Йорк Рэй женился на своей первой жене: поэте Адоне Лакруа. Супружеская пара рассталась пять лет спустя.
Ранние картины, такие как Танцовщица веревки сопровождает себя своими тенями видел Рэя, использующего модернистские методы, чтобы уловить чувство движения в живописи; работа представляет собой взрыв образов, которые не имеют никакого очевидного смысла, но которые объединяются как воспоминание о ходячем по канату. Позже, Man Ray впитал концепцию Readymades от друга и коллеги художника Марселя Дюшана в этот период, создавая такие произведения, как Подарокскульптура, созданная из предметов повседневного обихода, соединенных необычным и поразительным образом - в данном случае это старый утюг и чертёжная ручка какого-то плотника. Результатом является объект без определенного использования, который, тем не менее, комментирует гендерные различия современной жизни в то время.
В 1921 году Рэй переехал в Париж, где прожил до 1940 года. В отличие от многих американских артистов, которые стекались в Париж, чтобы ненадолго вернуться, Рэй быстро освоился на европейской сцене. В Париже он сосредоточился на своих фотографических работах, изучая такие методы, как соляризация и rayographs, который он произвел, расположив предметы непосредственно на фотобумаге. Он также снял короткие экспериментальные фильмы в сюрреалистическом режиме.
В то же время, Рэй стал востребованным фотографом моды, регулярно работая над знаменитыми модными журналами, такими как мода и Ярмарка Тщеславия. Рэй взял на себя модную работу, чтобы оплачивать счета, но, интегрируя его сюрреалистическую чувствительность и экспериментальный подход в своей модной фотографии, Рэй использовал эту работу, чтобы укрепить свою репутацию как серьезный художник.
Фотография Рэя был непредсказуем и удивителен, рассматривая своих подданных как объекты, которые можно изменить или расположить необычным образом. Один известный пример - его фотография Le Violon d'Ingres, который показывает Кики де Монпарнас, с которым Рэй был романтически связан в течение многих лет. На снимке де Монпарнас сфотографирован сзади, одетый только в тюрбан. Рэй нарисовал звуковые отверстия скрипки на ее спине, отмечая сходство формы скрипки с женским телом.
Еще один пример сюрреалистического подхода Рэя к фотографии - Les Larmesфотография, которая на первый взгляд кажется моделью, смотрящей вверх со стеклянными слезами на лице. Однако даже это внешне художественное впечатление неточно; субъект вовсе не модель, а манекен, выражающий давний интерес Рэя к смешиванию реального и нереального.
Вторая мировая война заставила Рэя вернуться в Соединенные Штаты из Парижа в 1940 году. Вместо Нью-Йорка он поселился в Лос-Анджелесе, где прожил до 1951 года. В Голливуде Рэй снова сосредоточился на живописи, поскольку он горячо верил, что все способы художественного выражения одинаково интересны. Он также встретил свою вторую жену, танцовщицу Джульетту Браунер. Супруги поженились в 1946 году.
Рэй и Браунер переехали в Париж в 1951 году, где Рэй начал допросить свое собственное художественное наследие. Он воссоздал более ранние части, которые были разрушены во время войны, а также другие культовые произведения. Он сделал 5000 копий Подарок например, в 1974 году многие из них сегодня можно найти в музеях по всему миру.
В 1976 году 86-летний Рэй умер от осложнений, вызванных инфекцией легких. Он скончался в своей студии в Париже.
Активный и творчески энергичный вплоть до своих последних дней, Ман Рэй известен как один из самых важных и влиятельных современных художников 20-х годов.го века. Его ранние усилия в стиле дада помогли создать дадаистское движение. Работы Рэя в области живописи и фотографии открыли новые горизонты, изменив границы предмета и расширив представления какое искусство может быть.