Система старшинства: как накапливается власть в Конгрессе

Термин «система старшинства» используется для описания практики предоставления специальных льгот и привилегий членам Сенат США и палата представителей кто служил дольше всего. На протяжении многих лет система старшинства была целью многочисленных инициатив по реформированию, которые не смогли помешать большинству высокопоставленных членов Конгресса накопить огромную власть.

Членам со стажем разрешено выбирать свои собственные должности и назначения в комитетах. Последнее является одной из самых важных привилегий, которые может получить член Конгресса, потому что комитеты большая часть важной законодательной работы на самом деле происходит, а не на полу дома и сената.

Члены с более длительным сроком службы в комитете также считаются старшими, и поэтому они имеют больше полномочий в комитете. Старшинство также обычно, но не всегда, считается, когда каждая партия присуждает председательство в комитете, наиболее сильную позицию в комитете.

Система старшинства в Конгрессе восходит к 1911 году и восстанию против спикера палаты представителей Джозефа Кэннона, пишет Роберт Э. Дьюхерст в своей «Энциклопедии Конгресса США». Система старшинства уже была на месте, но Кэннон тем не менее обладал огромной властью, контролируя почти каждый аспект, определяющий, какие законопроекты будут внесены в Дом.

Во главе реформистской коалиции 42 республиканцев, представитель штата Небраска Джордж Норрис представил резолюция, которая вывела бы спикера из комитета по правилам, фактически лишив его всех мощность. После принятия система старшинства позволила членам палаты продвигаться вперед и выигрывать назначения в комитетах, даже если руководство их партии выступало против них.

Члены Конгресса отдают предпочтение системе старшинства, потому что она рассматривается как беспартийный метод выбора председателей комитетов, а не система, которая использует патронаж, кумовство и фаворитизм. «Дело не в том, что Конгресс любит старшинство больше, - сказал однажды бывший член Палаты представителей из Аризоны Стюарт Удалл, - но альтернатив меньше».

Система старшинства расширяет полномочия председателей комитетов (ограничено шестью годами с 1995 года), поскольку они больше не подчиняются интересам партийных лидеров. Из-за характера сроков полномочий, старшинство более важно в Сенате (где сроком на шесть лет), чем в палате представителей (где срок только для двух года).

Некоторые из наиболее влиятельных руководящих постов - спикер Палаты представителей и лидер большинства - являются выборными, и поэтому в некоторой степени защищены от системы старшинства.

Старшинство также относится к социальному положению законодателя в Вашингтоне, округ Колумбия. Чем дольше служил член, тем лучше его офис и тем более вероятно, что он или она будет приглашен на важные вечеринки и другие тусовки. поскольку нет ограничений по срокам для членов КонгрессаЭто означает, что члены со стажем могут и могут накапливать огромное количество власти и влияния.

Противники системы старшинства в Конгрессе говорят, что она дает преимущество законодателям из так называемых «безопасных» округов (в которых избиратели в подавляющем большинстве поддерживают ту или иную политическую партию) и не обязательно гарантирует, что наиболее стул. Например, все, что нужно для прекращения системы старшинства в Сенате, - это простое большинство голосов за внесение поправок в его Правила. С другой стороны, шансы любого члена Конгресса, проголосовавшего за то, чтобы уменьшить его или ее собственный, равны нулю или вовсе отсутствуют.

Дьюхерст, Роберт Э. «Энциклопедия Конгресса США». Факты о Файловой библиотеке американской истории, Факты о Файле, 1 октября 2006 г.