Летом 1835 года растет аболиционистское движение пытался влиять на общественное мнение в рабовладельческих штатах, рассылая тысячи брошюр по борьбе с рабством по адресам на юге. Материал разгорелся южанами, которые ворвались в почтовые отделения, схватили мешки с почтой, содержащие брошюры, и устроили зрелище поджигания брошюр на улицах, когда мобы кричали.
Толпы южан, вмешивающиеся в почтовую систему, создали кризис на федеральном уровне. И битва за использование почты осветила то, как проблема рабства расколола нацию за десятилетия до гражданской войны.
На севере призывы к цензуре писем естественно воспринимались как нарушение конституционных прав. В рабовладельческих штатах Юга литература, выпускаемая Американским обществом по борьбе с рабством, рассматривалась как серьезная угроза для общества на юге.
На практическом уровне местный почтмейстер в Чарльстоне, штат Южная Каролина, запросил указания у генерального почтмейстера в Вашингтоне, который, по сути, избежал этой проблемы.
После спазма демонстраций на Юге, на которых были изображены изображения лидеров аболиционистов сожженные, как брошенные в рабство брошюры против рабства, поле битвы перешло в залы Конгресс.
Президент Эндрю Джексон даже упомянул рассылку брошюр в своем ежегодном послании Конгрессу (предшественник Обращения Государства Союза).Джексон выступал за подавление литературы, заставляя федеральные власти подвергать цензуре почту. И все же его подход был поставлен под сомнение вечным соперником, сенатором Джон С. Калхун Южной Каролины, который выступал за местную цензуру федеральной почты.
В конце концов, кампания аболиционистов по рассылке брошюр на юг была по существу прекращена как непрактичная. Так что немедленная проблема цензуры почты вымерла. И аболиционисты изменили тактику и начали концентрироваться на отправке петиций в Конгресс, чтобы выступить за конец рабства.
Стратегия брошюры кампании
Идея рассылки тысяч брошюр против рабства в рабовладельческие штаты начала распространяться в начале 1830-х годов. Аболиционисты не могли послать человеческих агентов, чтобы проповедовать против рабства, поскольку они рискнули бы своими жизнями.
И, спасибо за финансовую поддержку Братья ТаппанБогатые нью-йоркские торговцы, которые стали преданными делу аболиционистов, сделали доступными самые современные технологии печати для распространения информации.
Производимый материал, который включал в себя брошюры и листовки (большие листы, предназначенные для раздачи или повешения в виде плакатов), как правило, имел гравюры на дереве, изображающие ужасы рабства. Материал может показаться грубым для современных глаз, но в 1830-х годах он считался бы довольно профессиональным печатным материалом. И иллюстрации были особенно подстрекательскими для южан.
Поскольку рабы имели тенденцию быть неграмотными (как это обычно было предписано законом), наличие печатного материала, показывающего, что рабов избивали и избивали, считалось особенно подстрекательским. Южане утверждали, что печатный материал Американского общества по борьбе с рабством был спровоцирован восстания рабов.
И зная, что у аболиционистов есть финансирование и персонал для выпуска печатных материалов существенного качества, это беспокоило американцев, выступающих за рабство.
Конец Кампании
Спор по поводу цензуры почты, по сути, положил конец кампании брошюры. Законодательство об открытии и поиске писем в Конгрессе провалилось, но местные почтмейстеры, с молчаливого одобрения своего начальства в федеральном правительстве, все еще подавляли брошюры.
В конечном счете, Американское общество по борьбе с рабством признало, что рассылка брошюр по почте в рабовладельческие штаты просто не будет работать как тактика, а будет пустой тратой ресурсов. И, как видели аболиционисты, их кампания привлекла внимание, и их точка зрения была высказана.
Движение против рабства начало концентрироваться на других инициативах, особенно на кампании по созданию сильной акции против рабства в Палате представителей. Кампания по подаче петиций о рабстве в Конгресс началась всерьез и в конечном итоге привела к кризису на Капитолийском холме. Члены Конгресса от рабовладельческих штатов смогли принять то, что стало известно как "правило кляпа" который запрещал обсуждение вопросов рабства в палате представителей.
Брошюра кампании, возможно, длилась всего около года, но это был важный момент в истории настроений против рабства в Америке. Агитируя против ужасов рабства, она вызвала реакцию, которая принесла проблему широкой общественности.