У слонов действительно хорошие воспоминания? Совы действительно мудры, а ленивцы действительно ленивы? С самого начала цивилизации люди непрерывно антропоморфизировали диких животных, в той степени, в которой зачастую бывает трудно отделить миф от факта даже в наш современный, предположительно научный век. На следующих изображениях мы опишем 12 широко распространенных стереотипов о животных и их соответствие реальности.
Люди думают совы мудры по той же причине они думают, что люди, которые носят очки, умны: необычайно большие глаза воспринимаются как признак интеллекта. И глаза сов не только необычайно большие; они, несомненно, огромны и занимают столько места в черепах этих птиц, что даже не могут войти их гнезда (сова должна двигать всей головой, а не глазами, чтобы смотреть в разные направления). Миф о «мудрой сове» восходит к древней Греции, где сова была талисманом Афины, богини мудрости - но правда в том, что совы не умнее других птиц и намного превосходят по интеллекту сравнительно маленькие вороны и воронов.
"Слон никогда не забудет"гласит старая пословица - и в этом случае есть больше, чем немного правды. Мало того, что слоны имеют сравнительно больший мозг, чем другие млекопитающие, но они также обладают удивительно развитыми когнитивными способностями: слоны могут «помнить» лица своих собратьев и даже узнавать людей, которых они встречали лишь один раз, кратко, годы перед. Известно также, что матриархи из стада слонов запоминают места водопоя, и есть неподтвержденные свидетельства слонов, «помнящих» умерших компаньонов, нежно лаская их кости. (Что касается другого стереотипа о слонах, о том, что они боятся мышей, то это можно объяснить тем фактом, что слонов легко напугать - это не мышь,как таковой, но внезапное извивающееся движение.)
Ну да, тавтологически говоря, свиньи действительно едят как свиньи - точно так же, как волки действительно едят как волки, а львы действительно едят как львы. Но будут ли свиньи на самом деле доводить себя до степени рвоты? Нет шансов: как и большинство животных, свинья будет есть столько, сколько ей нужно, чтобы выжить, и если она действительно переедает (с человеческой точки зрения) это только потому, что он некоторое время не ел или чувствует, что больше не будет есть скоро. Скорее всего, поговорка «ест как свинья» происходит от неприятного шума, который эти животные производят при скушании своей личинки, а также от факта что свиньи всеядны, питаются зелеными растениями, зерном, фруктами и почти любыми маленькими животными, которых они могут раскопать своими тупыми мордами.
Несмотря на то, что вы видели в мультфильмах, колония термитов не может поглотить целый сарай за десять секунд. На самом деле, даже не все термиты едят древесину: так называемые «высшие» термиты в основном потребляют траву, листья, корни и фекалии других животных, в то время как «низшие» термиты предпочитают мягкую древесину, которая уже наполнена вкусными грибами. Что касается того, как некоторые термиты могут переваривать древесину в первую очередь, это можно отнести на счет микроорганизмов в кишках этих насекомых, которые выделяют ферменты, которые расщепляют жесткую белковую целлюлозу. Одним из малоизвестных фактов о термитах является то, что они вносят основной вклад в глобальное потепление: по некоторым оценкам, поедание древесины термиты производят около 10 процентов мировых запасов атмосферного метана, еще более мощного парникового газа, чем углерод Диоксид!
Реальная история: в документальном фильме Уолта Диснея «Белая глушь» 1958 года показано стадо леммингов, неосторожно погружающихся в скалу и, казалось бы, склонных к самоуничтожению. На самом деле, производители последующего мета-документального фильма о природе «Жестокая камера» обнаружили, что лемминги на картине Диснея были фактически импортированы из Канады оптом, а затем отогнаны с обрыва камерой экипаж! К этому моменту, однако, ущерб уже был нанесен: целое поколение зрителей было убеждено, что лемминги самоубийственны. Дело в том, что лемминги не столько самоубийцы, сколько крайне небрежные: каждые несколько лет местное население взрываются (по причинам, которые не совсем объяснены), и стада мошенников гибнут случайно во время их периодического Миграции. Хорошая - и чрезвычайно миниатюрная - система GPS могла бы навсегда опровергнуть миф о «самоубийстве Лемминга»!
Трудно представить животное, более устойчивое к антропоморфизации чем муравей. И все же люди продолжают делать это все время: в басне «Кузнечик и муравей» ленивый кузнечик коротает летнее пение, а муравей усердно трудится, чтобы хранить продукты на зиму (и несколько неуместно отказывается делиться своими положениями, когда голодный кузнечик просит Помогите). Поскольку муравьи постоянно суетятся, а разные члены колонии работают по-разному, можно простить среднего человека за то, что он называет их насекомые "трудолюбивые". Однако дело в том, что муравьи не «работают», потому что они сосредоточены и мотивированы, а потому, что эволюция их запрограммировала так. В этом отношении муравьи не более трудолюбивы, чем ваша типичная домашняя кошка, которая проводит большую часть своего дня, спя!
Если вы читали это далеко, вы в значительной степени знаете, что мы собираемся сказать: акулы больше не кровожадныв человеческом смысле быть чрезмерно злобным и жестоким, чем любое другое мясоедное животное. Однако некоторые акулы обладают способностью обнаруживать незначительное количество крови в воде - около одной части на миллион. (Это не так впечатляюще, как кажется: одна ППМ эквивалентна одной капле крови, растворенной в 50 литрах морской воды, о емкости топливного бака среднеразмерный автомобиль. Еще одно распространенное, но ошибочное мнение, заключается в том, что «питающие безумие» акулы вызваны запахом крови: у этого есть, чем заняться с этим, но акулы иногда также реагируют на избиение раненой добычи и присутствие других акул - и иногда они просто действительно, действительно голодный!
Если вы никогда не слышали выражения, говорят, что человек пролилкрокодиловы слезы"когда он неискренен о несчастье кого-то еще. Источником этой фразы (по крайней мере, на английском языке) является описание крокодилов XIV века сэром Джоном Мандевиллом: «Эти змеи убивают людей и едят их плачущими; и когда они едят, они двигают над челюстью, а не челюстью нижнего, и у них нет языка. «Так действительно ли крокодилы неискренне плачут, когда они едят свою добычу? Удивительно, но ответ - да: как и другие животные, крокодилы выделяют слезы, чтобы держать их глаза смазанными, и увлажнение особенно важно, когда эти рептилии находятся на суше. Также возможно, что сам акт еды стимулирует слезные протоки крокодила, благодаря уникальному расположению его челюстей и черепа.
Что касается их поведения в дикой природе, голуби не более или менее мирные, чем любые другие питающиеся семенами и фруктами птицы - хотя с ними, вероятно, легче ужиться, чем с обычной вороной или стервятником. Основная причина, по которой голуби стали символом мира, заключается в том, что они белые и напоминают международный флаг капитуляции, характерный для немногих других птиц. Как ни странно, самые близкие родственники голубей - голуби, которые использовались в войне с незапамятных времен - например, самонаводящийся голубь по имени Шер Ами была удостоена премии Круа де Герра в Первой мировой войне (она сейчас набита и выставлена в Смитсоновском институте), а также во время во время штурма Нормандии во время Второй мировой войны взвод голубей передал жизненно важную информацию союзным войскам, которые проникли за Германию линий.
Никто не оспаривает, что их гладкие, мускулистые тела позволяют ласкам проскальзывать сквозь маленькие щели, незаметно ползать сквозь подлесок и пробираться в непроходимые места. С другой стороны, сиамские кошки способны к тому же самому поведению, и у них нет той же репутации "подлости", что и у их кузенов-птенцов. На самом деле, мало современных животных клевещут так же неустанно, как ласки: вы называете кого-то «лаской», когда они двуличный, ненадежный или заколотый, и человек, который использует «слова ласки», намеренно избегает указывать неприкрашенного правда. Возможно, репутация этих животных проистекает из их привычки совершать набеги на птицефермы, что (несмотря на то, что может сказать ваш средний фермер) является скорее вопросом выживания, чем морального характера.
Да, ленивцы медленные. Ленивцы почти невероятно медленные (вы можете измерять их максимальные скорости в единицах мили в час). Ленивцы настолько медленны, что микроскопические водоросли растут в слоях некоторых видов, что делает их практически неотличимыми от растений. Но ленивцы действительно ленивы? Нет: чтобы считаться «ленивым», вы должны быть способны к альтернативе (быть энергичным), и в этом отношении ленивцы просто не улыбались природой. Основной метаболизм ленивцев установлен на очень низком уровне, примерно в два раза меньше, чем у млекопитающих сопоставимых размеры, и их внутренние температуры тела также ниже (в пределах от 87 до 93 градусов Фаренгейт). Если вы управляете быстроходным автомобилем прямо на ленивце (не пытайтесь делать это дома!), Он не сможет вовремя уйти с дороги - не потому, что он ленивый, а потому, что он построен.
С тех пор, как их сняли в роли тяжеловесов в фильме Диснея «Король Лев», гиены получили плохой рэп. Это правда, что ворчание, хихиканье и «смех» пятнистой гиены делают этого африканского мусорщика смутно социопатическим, и что, взятые как группа, гиены - не самые привлекательные животные на земле, с их длинными зубастыми мордами и тяжелыми, асимметричными стволы. Но так же, как гиены на самом деле не имеют чувства юмора, они также не злые, по крайней мере, в человеческом смысле этого слова; как и любой другой житель африканской саванны, они просто пытаются выжить. (Кстати, гиены не только негативно изображены в Голливуде; некоторые танзанийские племена считают, что ведьмы ездят на гиенах, как метлы, а в некоторых частях западной Африки, как полагают, они питают перевоплощенные души плохих мусульман.)