Амфибии - это класс животных, который представляет собой важный эволюционный шаг между обитающими в воде рыбами и обитающими на суше млекопитающими и рептилиями. Они являются одними из самых очаровательных (и быстро истощающихся) животных на земле.
В отличие от большинства животных, амфибии, такие как жабы, лягушки, тритоны и саламандры, заканчивают большую часть своего финального развитие как организм после их рождения, переход от морского образа жизни к наземному в первые несколько дни жизни. Что еще делает эту группу существ настолько интересной?
Натуралисты делят амфибий на три основных семейства: лягушки и жабы; саламандры и тритоны; и странные, похожие на червей, безжалостные позвоночные, называемые цецилийцами. В настоящее время в мире насчитывается около 6000 видов лягушек и жаб, но только на одну десятую больше тритонов и саламандр и даже меньше цецилий.
Все живые амфибии технически классифицируются как лиссамфибии (с гладкой кожей); но есть также два давно вымерших семейства амфибий, лепоспондилы и темноспондилы, некоторые из которых достигли поразительных размеров в более поздние годы.
Палеозойская эра.Верные своему эволюционному положению на полпути между рыбой и полностью наземными позвоночными, большинство амфибии вылупляются из яиц, отложенных в воду, и кратко ведут полностью морской образ жизни, в комплекте с внешние жабры. Затем эти личинки претерпевают метаморфозу, при которой они теряют хвост, сбрасывают жабры, отращивают крепкие ноги и развивают примитивные легкие, после чего они могут забраться на сушу.
Наиболее знакомой личиночной стадией является головастики лягушек, но этот метаморфический процесс также происходит (немного менее поразительно) у тритонов, саламандр и цецилий.
Слово «амфибия» по-гречески означает «оба вида жизни», и это в значительной степени подводит итог тому, что делает их Особые позвоночные: им приходится откладывать яйца в воде и требовать постоянного запаса влаги для выжить.
Проще говоря, амфибии сидят на полпути на эволюционном дереве между рыбами, которые ведут полностью морской образ жизни, а также рептилии и млекопитающие, которые полностью земные и либо откладывают яйца на суше, либо дают жизнь молодой. Амфибии могут быть найдены в различных средах обитания вблизи или в воде или влажных областях, таких как ручьи, болота, болота, леса, луга и тропические леса.
Частично причина, по которой амфибии должны оставаться в водоемах или рядом с ними, заключается в том, что они имеют тонкую, водопроницаемую кожу; если бы эти животные отваживались слишком далеко, они буквально высохли бы и умерли.
Чтобы сохранить влажность кожи, амфибии постоянно выделяют слизь (отсюда и репутация лягушек и саламандр как "слизистые" существа), и их дерма также усеяна железами, которые производят вредные химические вещества, предназначенные для сдерживания хищников. У большинства видов эти токсины едва заметны, но некоторые лягушки достаточно ядовиты, чтобы убить взрослого человека.
В какое-то время во время девонский Период, около 400 миллионов лет назад, храбрая рыба с плавниками лопнула на сушу - не разовое событие, как это часто изображают в мультфильмы, но многочисленные люди в многочисленных случаях, только один из которых продолжал производить потомков, которые все еще живы сегодня.
С их четырьмя конечностями и пятью ногами эти предковые четвероногие установить шаблон для более поздней эволюции позвоночных, и в течение последующих нескольких миллионов лет различные популяции породили первые примитивные амфибии как Евкрита и Крассигирин.
В течение примерно 100 миллионов лет, с самого начала каменноугольный период около 350 миллионов лет назад до конца пермский Период около 250 миллионов лет назад земноводные были доминирующими наземными животными на земле. Затем они потеряли почетное место для различных семей рептилий, которые произошли из изолированных популяций земноводных, в том числе архозавры (которые в конечном итоге превратились в динозавров) и терапевты (которые в конечном итоге превратились в млекопитающие).
Классический темноспондил-амфибия был большеголовым эриопс, который измеряется около шести футов (около двух метров) от головы до хвоста и весит около 200 фунтов (90 кг).
В отличие от рептилий и млекопитающих, амфибии не могут жевать пищу; они также плохо снабжены зубами, с лишь несколькими примитивными «зубами vomerine» в передней верхней части челюстей, которые позволяют им держаться за извивающуюся добычу.
Тем не менее, в некоторой степени восполняя этот дефицит, большинство земноводных также обладают длинными липкими языками, которые они выбрасывают с молниеносной скоростью, чтобы перехватить еду; некоторые виды также занимаются «инерционным питанием», неуклюже дергая головами вперед, чтобы медленно набивать добычу в затылок.
Большая часть прогресса в эволюции позвоночных идет рука об руку (или alveolus-in-alveolus) с эффективностью легких данного вида. Таким образом, амфибии располагаются у основания кислородно-дыхательной лестницы: их легкие имеют относительно низкий внутренний объем и не могут обрабатывать столько же воздуха, сколько легкие рептилий и млекопитающие.
К счастью, амфибии могут также поглощать ограниченное количество кислорода через свою влажную, проницаемую кожу, что позволяет им едва удовлетворять свои метаболические потребности.
Теплокровный метаболизм обычно ассоциируются с более «продвинутыми» позвоночными, поэтому неудивительно, что амфибии строго экзотермические - они нагреваются и охлаждаются в зависимости от температуры окружающей среды окружающая обстановка.
Это хорошая новость в том, что теплокровным животным приходится есть гораздо больше пищи для поддержания внутренней температуры тела, но это плохая новость в том, что Амфибии чрезвычайно ограничены в экосистемах, в которых они могут процветать - на несколько градусов слишком жарко или на несколько градусов слишком холодно, и они будут немедленно погибнуть.
Благодаря своим небольшим размерам, проницаемой коже и зависимости от легкодоступных водоемов, амфибии более уязвимы, чем большинство других животных, к угрозе и исчезновению; Считается, что половина всех видов земноводных в мире непосредственно угрожают загрязнением, разрушением мест обитания, инвазивными видами и даже эрозией озонового слоя.
Возможно, самой большой угрозой для лягушек, саламандр и цецилий является хитридный грибок, который, по мнению некоторых экспертов, связан с глобальным потеплением и уничтожает виды амфибий во всем мире.