Элла Бейкер была неутомимым борцом за социальное равенство афроамериканцев. Поддерживал ли Бейкер местные отделения NAACP, работая за кулисами, чтобы установить Конференция Южного Христианского Лидерства (SCLC) с Мартин Лютер Кинг младший., или наставничество студентов колледжа через Координационный комитет по вопросам ненасильственных действий студентов (SNCC), она всегда работала над продвижением повестки дня движения за гражданские права.
Одна из ее самых известных цитат заключает в себе значение ее работы в качестве профессионального организатора массовых мероприятий: «Это может быть только моей мечтой, но я думаю, что это может быть осуществлено».
Ранняя жизнь и образование
Элла Джо Бейкер, родившаяся 13 декабря 1903 года в Норфолке, штат Вирджиния, росла, слушая рассказы о том, как ее бабушка была бывшей рабыней. Бабушка Бейкера ярко описала, как рабы восстали против своих хозяев. Эти истории положили начало желанию Бейкера стать общественным деятелем.
Бейкер присутствовал Университет Шоу
. Во время обучения в университете Шоу она начала оспаривать политику, установленную администрацией школы. Это был первый вкус активности Бейкера. Она закончила в 1927 году как проректор.Нью-Йорк
После окончания колледжа Бейкер переехала в Нью-Йорк. Бейкер присоединился к редакции Американские Вест-Индские Новости а позже Негро Национальные Новости. Бейкер стал членом Кооперативной лиги молодых негров (YNCL). Писатель Джордж Шайлер основал YNCL. Бейкер будет служить национальным директором организации, помогая афроамериканцам строить экономическую и политическую солидарность.
В течение 1930-х годов Бейкер работал в Проекте по обучению рабочих, агентстве под управлением Администрации хода работ (WPA). Бейкер вел уроки по истории труда, истории Африки и просвещению потребителей. Она также посвятила свое время активному протесту против социальной несправедливости, такой как вторжение Италии в Эфиопию и Скоттсборо Бойз дело в Алабаме.
Организатор движения за гражданские права
В 1940 году Бейкер начал работать с местными отделениями NAACP. Пятнадцать лет Бейкер служил полевым секретарем, а затем директором филиалов.
В 1955 году Бейкер был под сильным влиянием Автобус Монтгомери Бойкот и основал In Friendship, организацию, которая собирала средства для борьбы с законами Джима Кроу. Два года спустя Бейкер переехал в Атланту, чтобы помочь Мартину Лютеру Кингу-младшему организовать SCLC. Бейкер продолжила уделять внимание организации на низовом уровне, запустив Crusade for Citizenship, кампанию по регистрации избирателей.
К 1960 году Бейкер помог молодым студентам афроамериканских колледжей стать активистами. Вдохновленный студентами из Северной Каролины A & T, которые отказались вставать с обеденной стойки Woolworth, Бейкер вернулся в Университет Шоу в апреле 1960 года. Однажды в Шоу Бейкер помог студентам участвовать в сидячих забастовках. Вне наставничества Бейкер, SNCC было установлено. Сотрудничая с членами Конгресса расового равенства (CORE), SNCC помогла организовать «Поездки свободы 1961 года». К 1964 году при содействии Бейкера SNCC и CORE организовали «Лето свободы», чтобы зарегистрировать афроамериканцев для голосования в Миссисипи, а также разоблачить расизм, существующий в штате.
Бейкер также помог создать демократическую партию свободы Миссисипи (MFDP). MFDP была организацией со смешанной расой, которая давала людям, не представленным в Демократической партии Миссисипи, возможность услышать их голоса. Хотя MFDP никогда не давали возможности участвовать в Демократической конвенции, работа этого организация помогла пересмотреть правило, разрешающее женщинам и цветным людям заседать в качестве делегатов от демократической партии. Конвенция.
Выход на пенсию и смерть
Вплоть до своей смерти в 1986 году Бейкер оставалась активисткой, борясь за социальную и политическую справедливость не только в Соединенных Штатах, но и во всем мире.