Операция «Компас» во время Второй мировой войны

Операция «Компас» проходила во время Вторая Мировая Война (1939-1945).

Боевые действия в Западной пустыне начались 8 декабря 1940 года и завершились 9 февраля 1941 года.

Британская

• Генерал Ричард О'Коннор
• Генерал Арчибальд Вейвелл
• 31 000 мужчин
• 275 танков, 60 бронемашин, 120 артиллерийских орудий

итальянцы

• Генерал Родольфо Грациани
• Генерал Аннибале Бергонцоли
• 150000 мужчин
• 600 танков, 1200 артиллерийских орудий

После объявления Италии 10 июня 1940 года о войне с Великобританией и Францией итальянские войска в Ливии начали совершать набег через границу в удерживаемый Великобританией Египет. Эти набеги были поощрены Бенито Муссолини, который пожелал генерал-губернатору Ливии маршалу Итало Бальбо начать полномасштабное наступление с целью захвата Суэцкого канала. После смерти Бальбо 28 июня Муссолини заменил его генералом Родольфо Грациани и дал ему аналогичные инструкции. В распоряжении Грациани были 10-я и 5-я армии, насчитывавшие около 150 000 человек.

Против итальянцев выступили 31 000 человек из Западной пустыни Сил генерал-майора Ричарда О'Коннора. Британские войска, хотя их было намного меньше, были высоко механизированы и мобильны, а также обладали более продвинутыми танками, чем итальянцы. Среди них был тяжелый пехотный танк "Матильда", который обладал броней, которую не смог пробить ни один из имеющихся итальянских танков / противотанковых пушек. Только одно итальянское подразделение было в основном механизировано, группа Малетти, которая владела грузовиками и легкой броней. 13 сентября 1940 года Грациани уступил требованию Муссолини и напал на Египет с семью дивизиями, а также группой Малетти.

После захвата форта Капуццо итальянцы вторглись в Египет, продвинувшись на 60 миль за три дня. Остановившись в Сиди-Баррани, итальянцы закопались в ожидании припасов и подкреплений. Они медленно прибывали, поскольку Королевский флот увеличил свое присутствие в Средиземном море и перехватывал итальянские суда снабжения. Чтобы противостоять итальянскому наступлению, О'Коннор планировал операцию «Компас», которая была разработана для того, чтобы вытеснить итальянцев из Египта и вернуться в Ливию до Бенгази. Атакуя 8 декабря 1940 года, подразделения британской и индийской армии нанесли удар по Сиди-Баррани.

Пользуясь пробелом в итальянской обороне, обнаруженным бригадным генералом Эриком Дорманом-Смитом, британские силы атаковали юг Сиди-Баррани и достигли полной неожиданности. При поддержке артиллерии, авиации и бронетехники штурм захватил итальянскую позицию в течение пяти часов. и привело к уничтожению группы Малетти и смерти ее командира генерала Пьетро Maletti. В течение следующих трех дней люди О'Коннора оттеснили запад, уничтожив 237 единиц итальянской артиллерии, 73 танка и захватив 38 300 человек. Двигаясь через перевал Халфайя, они пересекли границу и захватили форт Капуццо.

Желая использовать ситуацию, О'Коннор хотел продолжать атаку, однако он был вынужден остановиться, как и его начальник генерал Арчибальд Вейвелл вывел 4-ю индийскую дивизию из битвы за операции на Востоке Африка. Это было заменено 18 декабря необузданной австралийской 6-й дивизией, ознаменовав первый случай, когда австралийские войска увидели бой Вторая Мировая Война. Возобновив наступление, англичане смогли удержать итальянцев в равновесии со скоростью их атак, что привело к тому, что целые подразделения были отрезаны и вынуждены сдаться.

Продвигаясь в Ливию, австралийцы захватили Бардию (5 января 1941 года), Тобрук (22 января) и Дерну (3 февраля). Из-за неспособности остановить наступление О'Коннора, Грациани принял решение полностью покинуть район Киренаики и приказал 10-й армии отступить через Беда Фомм. Узнав об этом, О'Коннор разработал новый план с целью уничтожения 10-й армии. Когда австралийцы оттеснили итальянцев вдоль побережья, он отделил генерал-майора сэра Майкла Креа 7-я танковая дивизия с приказом повернуть внутрь страны, пересечь пустыню и взять Беда Фомма перед итальянцами прибывший.

Путешествуя через Мечили, Мсус и Антелат, танки Креа обнаружили труднопроходимую пересеченную местность пустыни. Отставая от графика, Креа принял решение отправить «летающую колонну» вперед, чтобы захватить Беду Фомм. Крещенные силы Комб, для их командира подполковника Джона Комба, состояли из примерно 2000 человек. Поскольку предполагалось быстрое движение, Крег ограничил свою поддержку брони легкими танками и крейсерами.

Торопясь вперед, Combe Force 4 февраля принял Беду Фомма. Заняв оборонительные позиции лицом к северу вверх по побережью, на следующий день они подверглись сильной атаке. Отчаянно атакуя позиции Комбата, итальянцам неоднократно не удавалось прорваться. В течение двух дней 2000 бойцов Комба удерживали 20 000 итальянцев при поддержке более 100 танков. 7 февраля 20 итальянских танков смогли прорваться на британские рубежи, но потерпели поражение от полевых орудий Комба. Позже в тот же день, когда прибыла остальная часть 7-й бронетанковой дивизии и австралийцы устремились с севера, 10-я армия начала массово сдаваться.

Десять недель операции «Компас» позволили вытеснить десятую армию из Египта и уничтожить ее в качестве боевой силы. В ходе кампании итальянцы потеряли около 3000 убитых и 130 000 пленных, а также около 400 танков и 1292 артиллерийских орудия. Потери Сил Западной пустыни были ограничены 494 убитыми и 1225 ранеными. Сокрушительное поражение для итальянцев, британцы не смогли использовать успех операции «Компас» как Черчилль приказал, чтобы наступление остановилось в Эль-Агеиле, и начал выводить войска, чтобы помочь в защите Греция. Позже в том же месяце немецкий Африканский корпус начал развертывание в этом районе, радикально изменив курс война в северной африке. Это привело бы к борьбе вперед и назад с победой немцев в таких местах, как Gazala перед остановкой в Первый Эль Аламейн и раздавлен в Второй Эль Аламейн.

• История войны: Операция Компас
• База данных Второй мировой войны: Операция Компас