Если есть одно правило эволюции, это то, что у всех могучих существ скрываются меньшие, менее подавляющие предки где-то в их родословных - и нигде это правило не более очевидно, чем в отношениях между гигант завроподы позднего юра период и меньшие просавроподы, которые предшествовали им десятки миллионов лет. Прозавроподы (в переводе с греческого "до зауропод") не были просто уменьшенными версиями Брахиозавр или апатозавр; многие из них ходили на двух ногах, и есть некоторые свидетельства того, что они могли придерживаться всеядной, а не строго травоядной диеты. (См галерея просавропод динозавр фотографии и профили.)
По их названию вы можете предположить, что просавроподы в конечном итоге превратились в зауроподов; Когда-то считалось, что это так, но теперь палеонтологи считают, что большинство просавропод на самом деле были вторыми кузенами, когда-то удаленными, из зауропод (не техническое описание, но вы понимаете, идея!) Скорее, кажется, что просавроподы развивались параллельно с истинными предками зауроподов, которые еще предстоит окончательно идентифицировать (хотя существует ряд вероятных кандидаты).
Прозавропод Физиология и эволюция
Одна из причин, почему просауроподы довольно неясны - по крайней мере, по сравнению с рапторы, тираннозавров и зауроподы - это то, что они не выглядели настолько отличительными по меркам динозавров. Как правило, у просауроподов были длинные (но не очень длинные) шеи, длинные (но не очень длинные) хвосты и только достигнут средний размер от 20 до 30 футов и несколько тонн, максимум (за исключением нечетных родов, таких как гигант меланорозавр). Как и их дальние родственники, гадрозаврыбольшинство просавропод способны ходить на двух или четырех футах, и реконструкции, как правило, показывают их в относительно неуклюжем, неловком положении.
Генеалогическое древо просауроподов простирается до поздней триасовый период, около 220 миллионов лет назад, когда первые динозавры только начали устанавливать свое мировое господство. Самые ранние роды, как Efraasia и Camelotia, окутаны тайной, поскольку их «простая ванильная» внешность и анатомия означали, что их предки могли развиваться в любом количестве направлений. Другим ранним родом был 20-фунтовый технозавр, названный в честь Техасского технического университета, который, по мнению многих экспертов, был архозавр а не настоящий динозавр, а тем более, просавропод.
Другие ранние просавроподы, такие как платеозавр и Sellosaurus (который, возможно, был тем же самым динозавром), намного лучше установлены на эволюционном дереве динозавра благодаря их многочисленным ископаемым останкам; фактически Платозавр, по-видимому, был одним из наиболее распространенных динозавров поздней триасовой Европы и, возможно, бродил по полям в гигантских стадах, таких как современный бизон. Третьим знаменитым просавроподом этого периода был 100-килограммовый Текодонтозавр, который был назван в честь своих отличительных зубов типа ящерицы-монитора. массоспондил самый известный из ранних юрских прозаупропод; этот динозавр на самом деле выглядел как уменьшенный зауропод, но, вероятно, бегал на двух ногах, а не на четырех!
Что ели прозауроподы?
Помимо их эволюционных отношений (или отсутствия отношений) с гигантскими зауроподами, наиболее противоречивый аспект просавропод касается того, что они ели на обед и ужин. Основываясь на анализе зубов и относительно легких черепов некоторых родов просавропод, некоторые палеонтологи пришли к выводу, что эти динозавры были не очень хорошо оборудованные для переваривания жестких растительных веществ позднего триасового периода, хотя нет прямых доказательств того, что они ели мясо (в форме рыбы, насекомых или меньше динозавры). В целом, преобладание доказательств состоит в том, что просавроподы были строго травоядными, хотя это «что если» все еще остается в умах некоторых экспертов.