Блицкриг Второй мировой войны: фальшивая война до падения Франции

После вторжения в Польшу осенью 1939 года Вторая Мировая Война впал в затишье, известное как «Фальшивая война». Во время этого семимесячного перерыва большинство боев место во вторичных театрах, поскольку обе стороны стремились избежать общей конфронтации на Западном фронте и возможностьВойна в стиле Первой мировой войны. На море британцы начали морскую блокаду Германии и создали систему конвоя для защиты от Атаки подводной лодки. В Южной Атлантике корабли Королевского флота занимались немецким карманным линкорем Адмирал Граф Спи на Битва за речную плиту (13 декабря 1939 г.), повредив его и заставив его капитана затопить корабль через четыре дня.

Нейтральный в начале войны, Норвегия стала одним из главных полей битвы Фальшивой войны. Хотя обе стороны изначально были склонны соблюдать норвежский нейтралитет, Германия начала колебаться, поскольку она зависела от поставок шведской железной руды, проходивших через норвежский порт Нарвик. Поняв это, англичане начали видеть в Норвегии дыру в блокаде Германии. На операции союзников также оказало влияние начало зимней войны между Финляндией и Советским Союзом. В поисках способа помочь финнам Великобритания и Франция искали разрешение для войск для пересечения Норвегии и Швеции по пути в Финляндию. В то время как нейтральный в

В начале 1940 года Великобритания и Германия начали разрабатывать планы оккупации Норвегии. Британцы стремились добывать норвежские прибрежные воды, чтобы вынудить немецких торговцев отправиться в море, где они могли быть атакованы. Они ожидали, что это вызовет ответ со стороны немцев, после чего британские войска высадятся в Норвегии. Немецкие планировщики призывали к крупномасштабному вторжению с шестью отдельными посадками. После некоторых дебатов немцы также решили вторгнуться в Данию, чтобы защитить южный фланг норвежской операции.

Начавшиеся почти одновременно в начале апреля 1940 года, британские и немецкие операции вскоре столкнулись. 8 апреля начались первые в серии морских столкновений корабли Королевского флота и Кригсмарине. На следующий день немецкие десанты начались при поддержке десантников и люфтваффе. Встретив лишь легкое сопротивление, немцы быстро достигли своих целей. На юге немецкие войска перешли границу и быстро покорили Данию. Когда немецкие войска приблизились к Осло, король Хаакон VII и норвежское правительство эвакуировались на север, прежде чем бежать в Великобританию.

В течение следующих нескольких дней военно-морские сражения продолжались, и британцы одержали победу в Первой битве при Нарвике. С отступлением норвежских войск англичане начали посылать войска, чтобы помочь остановить немцев. Высадившись в центральной Норвегии, британские войска помогли замедлить продвижение немцев, но их было слишком мало, чтобы полностью остановить, и были эвакуированы обратно в Англию в конце апреля и начале мая. Провал кампании привел к краху правительства премьер-министра Великобритании Невилла Чемберлена, и его заменили Уинстон Черчилль. На севере британские войска отбили Нарвик 28 мая, но из-за событий, разворачивающихся в Низких странах и Франции, они отошли 8 июня после разрушения портовых сооружений.

Как и Норвегия, Низкие страны (Нидерланды, Бельгия и Люксембург) желали сохранять нейтралитет в конфликте, несмотря на попытки британцев и французов склонить их к союзническому делу. Их нейтралитет закончился в ночь с 9 на 10 мая, когда немецкие войска заняли Люксембург и начали массированное наступление на Бельгию и Нидерланды. Разбитые, голландцы смогли сопротивляться только в течение пяти дней, сдавшись 15 мая. На севере британские и французские войска помогали бельгийцам в обороне своей страны.

На юге немцы начали массированную бронированную атаку через Арденские леса под предводительством Генерал-лейтенант Хайнц ГудерианРоссийский армейский корпус. Разрезав северную Францию, немецкие танки, которым помогли тактические бомбардировки люфтваффе, провели блестящий блицкриг кампании и достигли английского канала 20 мая. Этот штурм отрезал британские экспедиционные силы (BEF), а также большое количество французских и бельгийских войск от остальной части союзных войск во Франции. С разрушенным карманом BEF отступил к порту Дюнкерк. После оценки ситуации были отданы приказы об эвакуации BEF обратно в Англию. Вице-адмирал Бертрам Рамсей было поручено планирование операции по эвакуации. Начиная с 26 мая и продолжительностью девять дней, Операция Динамо спасли из Дюнкерка 338 226 солдат (218 226 британцев и 120 000 французов), используя странный ассортимент судов, начиная от больших военных кораблей и заканчивая частными яхтами.

С началом июня ситуация во Франции была мрачной для союзников. С эвакуацией BEF французская армия и оставшиеся британские войска были оставлены для защиты длинного фронта от Канала до Седана с минимальными силами и без резервов. Это усугублялось тем фактом, что большая часть их брони и тяжелого оружия была потеряна во время боевых действий в мае. 5 июня немцы возобновили наступление и быстро прорвали французские рубежи. Девять дней спустя Париж пал, и французское правительство бежало в Бордо. После полного отступления французов на юг англичане эвакуировали оставшиеся 215 000 солдат из Шербура и Сен-Мало (операция «Ариэль»). 25 июня французы сдались, и немцы потребовали от них подписать документы в Компьене на том же вагоне, который Германия была вынуждена подписать в конце перемирия Первая Мировая Война. Немецкие войска оккупировали большую часть северной и западной Франции, в то время как независимое прогерманское государство (Виши Франция) было сформировано на юго-востоке под руководством Маршал Филипп Петен.

С падением Франции только Британия осталась против немецкого наступления. После того, как Лондон отказался начать мирные переговоры, Гитлер распорядился начать полное вторжение на Британские острова под кодовым названием Операция "Морской лев". После того как Франция вышла из войны, Черчилль попытался укрепить позиции Британии и обеспечить, чтобы захваченное французское оборудование, а именно корабли французского флота, не могло быть использовано против союзников. Это привело к Королевскому флоту атакует французский флот в Мерс-эль-КебирАлжир 3 июля 1940 года, после того как французский командующий отказался отплыть в Англию или перевернуть свои корабли.

Поскольку планирование операции «Морской лев» продвигалось вперед, немецкие военные руководители решили, что превосходство в воздухе над Британией должно быть достигнуто до того, как могут произойти какие-либо посадки. Ответственность за достижение этого возложена на люфтваффе, который изначально считал, что Королевские ВВС (ВВС) могут быть уничтожены примерно через четыре недели. В течение этого времени бомбардировщики Люфтваффе должны были сосредоточиться на уничтожении баз и инфраструктуры ВВС, а его истребители должны были нанести удар и уничтожить своих британских коллег. Соблюдение этого графика позволило бы операции «Морской лев» начать в сентябре 1940 года.

Начиная с серии воздушных боев за Ла-Манш в конце июля и начале августа, Битва за Британию полностью началось 13 августа, когда люфтваффе начали свою первую крупную атаку на ВВС. Атакуя радиолокационные станции и прибрежные аэродромы, люфтваффе неуклонно работали и дальше вглубь страны. Эти атаки оказались относительно неэффективными, поскольку радиолокационные станции были быстро восстановлены. 23 августа люфтваффе сместили акцент своей стратегии на уничтожение истребительного командования ВВС.

Удары по основным аэродромам Командования истребителей начали наносить удары Люфтваффе. Отчаянно защищая свои базы, пилоты Fighter Command, летят Hawker Hurricanes и Супермарин Спитфайрс, были в состоянии использовать отчеты радара, чтобы нанести тяжелый урон нападавшим. 4 сентября Гитлер приказал Люфтваффе начать бомбардировки британских городов и поселков в ответ на нападения ВВС на Берлин. Не зная, что их бомбардировка баз Командования истребителей почти заставила ВВС задуматься Выйдя из юго-восточной Англии, Люфтваффе выполнили и начали удары по Лондону 7 сентября Этот рейд сигнализировал о начале «блиц», в ходе которого немцы регулярно бомбили британские города до мая 1941 года с целью уничтожения гражданского духа.

С уменьшением давления на их аэродромы ВВС начали наносить тяжелые потери атакующим немцам. Переход люфтваффе на города бомбардировок сократил время, которое сопровождающие истребители могли оставаться с бомбардировщиками. Это означало, что ВВС часто сталкивались с бомбардировщиками без сопровождения или с теми, которые могли сражаться лишь кратко, прежде чем вернуться во Францию. После решительного поражения двух больших бомбардировщиков 15 сентября Гитлер приказал отложить операцию «Морской лев». С ростом потерь Люфтваффе сменился бомбардировкой ночью. В октябре Гитлер снова отложил вторжение, прежде чем отказаться от него, решив напасть на Советский Союз. Несмотря на все трудности, RAF успешно защитили Великобританию. 20 августа, когда в небе бушевала битва, Черчилль подвел итог долга страны перед Командование истребителей, заявив: «Никогда в области человеческих конфликтов так много не были обязаны столь несколько."