Для большинства палеозойских, мезозойских и кайнозойских эпох штат Миннесота находился под водой, что объясняет многие мелкие морские организмы, датируемые кембрийский и ордовик периоды и относительное скудость окаменелостей, сохранившихся с эпохи динозавров. На следующих слайдах вы найдете наиболее важных динозавров и доисторических животных, обнаруженных в Миннесоте. (См список динозавров и доисторических животных, обнаруженных в каждом штате США.)
Несмотря на близость к богатым динозаврами штатам, таким как Южная Дакота и Небраска, в Миннесоте обнаружено очень мало окаменелостей динозавров. На сегодняшний день исследователи обнаружили только разбросанные фрагментированные кости неопознанного рода гадрозаврили утконосого динозавра, который, вероятно, бродил с дальнего запада. (Конечно, где бы ни жили гадрозавры, рапторы и тираннозавров также, но палеонтологам еще предстоит привести какие-либо прямые свидетельства окаменелости - за исключением того, что похоже на коготь хищника, обнаруженный летом 2015 года).
Это было только к самому концу кайнозойской эры - во время плейстоцен Эпоха, начавшаяся около двух миллионов лет назад - эта Миннесота действительно принимала обилие ископаемой жизни. Все виды мегафауна млекопитающих были обнаружены в этом штате, в том числе бобры гигантского размера, барсуки, скунсы и северные олени, а также более знакомые Шерстистый мамонт и Американский мастодонт. Все эти звери вымерли после последнего ледникового периода, примерно от 10 000 до 8 000 лет назад, и, возможно, вполне могли встречаться у первых коренных американцев.
У Миннесоты есть некоторые из самых старых отложений в Соединенных Штатах; это государство особенно богато окаменелостями, датируемыми ордовик период, от 500 до 450 миллионов лет назад, и это даже дало доказательства морской жизни от еще в докембрийский период (когда сложная многоклеточная жизнь, как мы знаем, еще не эволюционируют). Как вы уже догадались, животные тогда были не очень продвинутыми, состоящими в основном из трилобитов, брахиопод и других мелких морских обитателей, обитающих в скорлупе.