Эксперты научного определения динозавров

Одна из проблем с объяснением научного определения слова «динозавр» заключается в том, что биологи и палеонтологи как правило, используют более сухой, более точный язык, чем обычный энтузиаст динозавров на улице (или в элементарной школа). Поэтому, хотя большинство людей интуитивно описывают динозавров как «больших, чешуйчатых, опасных ящериц, вымерших миллионы лет назад», эксперты придерживаются гораздо более узкого взгляда.

С точки зрения эволюции, динозавры были живущими на земле потомками архозавров, откладывающих яйца рептилий, которые пережили Событие исчезновения пермско-триаса 250 миллионов лет назад. Технически, динозавров можно отличить от других животных, происходящих от архозавров (птерозавров и крокодилов), по горстке анатомических причуд. Главным среди них является положение: у динозавров была либо прямая, двуногая походка (как у современных птиц), или, если они были четвероногими, у них была жесткая прямолинейная манера ходьбы на четвереньках (в отличие от современных ящериц, черепах и крокодилов, чьи конечности растекаются под ними, когда они ходить).

Помимо этого, анатомические особенности, которые отличают динозавров от других позвоночных животных, становятся довольно загадочными; примерить «удлиненный дельтопекторальный гребень на плечевой кости» (т. е. место, где мышцы соединяются с плечевой костью). В 2011 году Стерлинг Несбитт из Американского музея естественной истории попытался связать воедино все тонкие анатомические причуды, которые делают динозавров динозаврами. Среди них радиус (кость нижней части руки), по меньшей мере, на 80% меньше плечевой кости (кость верхней части руки); асимметричный «четвертый вертел» на бедре (кость ноги); и большая вогнутая поверхность, разделяющая «проксимальные суставные поверхности» седалищной кости, то есть таза. С такими терминами вы можете понять, почему «большой, страшный и вымерший» более привлекателен для широкой публики.

Нигде линия, разделяющая «динозавров» и «не-динозавров», не была столь незначительной, как в период от среднего до позднего триаса период, когда различные популяции архозавров только начали разветвляться на динозавров, птерозавров и крокодилов. Представьте себе экосистему, наполненную стройными двуногими динозаврами, одинаково стройными двуногими крокодилами (да, первыми исконными крокодилы были двуногими, и часто вегетарианцами), и простые ванильные архозавры, которые выглядели для всего мира как их более развитые кузены. По этой причине даже палеонтологам трудно окончательно классифицировать триасовых рептилий, таких как маразух и прокомпсогнат; на этом тонком уровне эволюционных деталей практически невозможно выделить первого «настоящего» динозавра (хотя для Южной Америки можно привести хороший пример Eoraptor).

Для удобства семья динозавров разделена на две основные группы. Чтобы значительно упростить эту историю, примерно 230 миллионов лет назад подгруппа архозавров раскололась на два типа динозавров, отличающихся структурой бедер. Saurischian ("ящерица") динозавры продолжали включать хищников, таких как тиранозавр Рекс и огромные зауроподы, как апатозаврв то время как орнитиские («птичьи») динозавры состояли из разнообразного ассортимента других людоедов, включая гадрозавров, орнитопод и стегозавров. (В настоящее время мы знаем, что птицы произошли от «динозавров с ящерицами», а не от «птиц с шипами»). Узнайте больше о как классифицируются динозавры.

Возможно, вы заметили, что определение динозавров, приведенное в начале этой статьи, относится только к наземным рептилиям, что технически исключает морских рептилий, таких как кронозавр и летающие рептилии, как Pterodactylus от зонтика динозавра (первый технически плиозавр, второй птерозавр). Также иногда ошибочно принимают за настоящих динозавров крупные терапсиды и пеликозавры пермского периода, такие как Dimetrodon и Moschops. Хотя некоторые из этих древних рептилий дали бы ваш средний Deinonychus бег за его деньги, будьте уверены, им не разрешили носить ярлыки с именами «динозавров» во время школьных танцев юрского периода.