Флоридские экспедиции Понсе де Леон

Хуан Понсе де Леон был испанским конкистадором и исследователем, лучше всего запомнившимся для заселения острова Пуэрто-Рико и для руководства первыми крупными исследованиями Флориды. Он совершил две поездки во Флориду: одну в 1513 году, а другую в 1521 году. Именно в этой последней экспедиции он был ранен туземцами и вскоре после этого умер. Он связан с легендой о Источник молодостиХотя, вероятно, он не очень активно его искал.

Понсе родился в Испании около 1474 года и прибыл в Новый Свет не позднее 1502 года. Он оказался трудолюбивым и жестким и вскоре заслужил благосклонность самого короля Фердинанда. Он был изначально конкистадор и помогал в войнах против уроженцев Эспаньолы в 1504 году. Позже ему дали хорошую землю и он оказался способным фермером и владельцем ранчо.

Понсе де Леон получил разрешение исследовать и заселить остров Сан-Хуан-Баутиста, сегодня известный как Пуэрто-Рико. Он основал поселение и вскоре заслужил уважение поселенцев. У него даже были приличные отношения с коренным населением острова. Однако около 1512 года он потерял остров Диего Колумба (сына

13 марта 1513 года Понсе отплыл из Пуэрто-Рико в поисках Бимини. У него было три корабля и около 65 человек. Отправляясь в плавание на северо-запад, 2 апреля они обнаружили, что они выбрали для большого острова: Понсе назвал его «Флорида», потому что это был пасхальный сезон, называемый по-испански «Паскуа Флорида». Моряки высадились во Флориде 3 апреля: точное место неизвестно, но, скорее всего, к северу от современного Дейтона-Бич. Они приплыли к восточному побережью Флориды, прежде чем удвоиться и исследовать часть западной стороны. Они увидели значительную часть побережья Флориды, включая залив Сент-Люси, Ки-Бискейн, гавань Шарлотты, Пайн-Айленд и Майами-Бич. Они также обнаружили Гольфстрим.

После первого рейса Понсе отправился в Испанию, чтобы убедиться, что на этот раз он и он один имеют королевское разрешение исследовать и колонизировать Флориду. Он встретился с самим королем Фердинандом, который не только подтвердил права Понсе в отношении Флориды, но также посвятил его в рыцари и дал ему герб: Понсе был первым почетным конкистадором. Понсе вернулся в Новый Свет в 1516 году, но как только он прибыл, ему стало известно о смерти Фердинанда. Понсе вернулся в Испанию еще раз, чтобы убедиться, что его права были в порядке: регент кардинал Сиснерос заверил его, что они были. Между тем, несколько человек совершили несанкционированные визиты во Флориду, в основном, чтобы взять рабов или искать золото.

В начале 1521 года он собрал людей, припасы и корабли и приготовился к путешествию по разведке и колонизации. Наконец он отплыл 20 февраля 1521 года. Это путешествие было полной катастрофой. Понсе и его люди выбрали место для поселения где-то в западной Флориде: точное место неизвестно и вызывает много споров. Они не были там задолго до того, как на них напали разъяренные туземцы (вероятно, жертвы рабских набегов). Испанцы были изгнаны обратно в море. Сам Понсе был ранен отравленной стрелой. Усилия по колонизации были прекращены, и Понсе был доставлен на Кубу, где он умер где-то в июле 1521 года. Многие из людей Понсе приплыли в Мексиканский залив, где они присоединились Эрнан КортесЭкспедиция завоевание против империи ацтеков.

Понсе де Леон был первопроходцем, который открыл юго-восток США для разведки испанцами. Его широко разрекламированные путешествия по Флориде в конечном итоге привели к целому ряду экспедиций, в том числе к катастрофической поездке 1528 года, проведенной неудачником. Панфило де Нарваес. Его все еще помнят во Флориде, где некоторые вещи (включая маленький город) названы в его честь. Школьникам рассказывают о его ранних визитах во Флориду.

Поездки Понсе де Леона во Флориду, вероятно, лучше запомнились из-за легенды о том, что он искал Фонтан Молодости. Он, вероятно, не был: очень практичный Понсе де Леон искал больше места для поселения, чем какие-либо мифологические фонтаны. Тем не менее, легенда застряла, и Понсе и Флорида навсегда будут связаны с Фонтаном Молодости.

• Фузон, Роберт Х. Хуан Понсе де Леон и испанское Открытие Пуэрто-Рико и Флориды. Блэксберг: Макдональд и Вудворд, 2000.