Чарльз Дарвин может быть известен своей оригинальностью и гениальностью, но многие люди на протяжении всей его жизни оказывали на него сильное влияние. Некоторые были личными сотрудниками, некоторые были влиятельными геологами или экономистами, а один был даже его собственным дедом. Вместе их влияние помогло Дарвину развить его теорию эволюции и его идеи о естественном отборе.
Жан Батист Ламарк был ботаником и зоологом, который был одним из первых, кто предположил, что люди эволюционировали от более низкого вида посредством адаптации с течением времени. Его работы вдохновили Дарвина на идеи естественного отбора.
Ламарк также предложил объяснение рудиментарных структур. Его эволюционная теория была основана на идее, что жизнь начиналась очень просто и со временем превратилась в сложную человеческую форму. Адаптации произошли как новые структуры, которые могли бы появиться спонтанно, и, если бы они не использовались, они могли бы сжаться и уйти.
Томас Мальтус был, вероятно, человек, который был самым влиятельным для Дарвина. Несмотря на то, что Мальтус не был ученым, он был экономистом и понимал население и то, как оно растет. Дарвин был очарован идеей, что человеческое население растет быстрее, чем может выдержать производство продуктов питания. Мальтус верил, что это приведет к гибели многих людей от голода и заставит население в конечном итоге выровняться.
Дарвин применил эти идеи к популяциям всех видов и предложил идею «выживания наиболее приспособленных». Идеи Мальтуса, казалось, поддерживали все исследования, которые Дарвин проводил на галапагосских вьюрках и их адаптации клюва. Только люди, которые имели благоприятные приспособления, выжили бы достаточно долго, чтобы передать эти черты своим потомкам. Это краеугольный камень естественного отбора.
Жорж Луи Леклерк граф де Буффон был прежде всего математиком, который помог изобрести исчисление. Хотя большинство его работ были сосредоточены на статистике и вероятности, он оказал влияние на Чарльза Дарвина своими мыслями о том, как жизнь на Земле возникла и изменилась с течением времени. Он также был первым, кто утверждал, что биогеография была доказательством эволюции.
Во время своих путешествий граф де Буффон заметил, что, хотя географические районы были почти одинаковыми, в каждом месте была уникальная дикая природа, которая была похожа на дикую природу в других областях. Он предположил, что все они каким-то образом связаны и что их окружение заставило их измениться.
Еще раз, эти идеи были использованы Дарвином, чтобы помочь придумать идею естественного отбора. Это было очень похоже на доказательства, которые он нашел, путешествуя на HMS Beagle, собирая его образцы и изучая природу. Работы графа де Буффона использовались в качестве доказательства для Дарвина, когда он писал о своих выводах и представлял их другим ученым и общественности.
Альфред Рассел Уоллес не совсем повлиял на Чарльза Дарвина, а был его современником и сотрудничал с Дарвином в теории эволюции. На самом деле Уоллес на самом деле придумал идею естественного отбора независимо, но в то же время, что и Дарвин. Они объединили свои данные, чтобы представить идею совместно Лондонскому обществу Линнея.
Лишь после этого совместного предприятия Дарвин опубликовал идеи в своей книге. «Происхождение видов». Хотя оба мужчины внесли одинаковый вклад, Дарвин получает большую часть кредита сегодня. Уоллес был переведен в сноску в истории теории эволюции.
Много раз, самые влиятельные люди в жизни находятся в кровной линии. Это касается Чарльза Дарвина. Его дед, Эразм Дарвин, очень рано повлиял на него. У Эразма были свои мысли о том, как со временем менялись виды, которыми он поделился со своим внуком. Вместо того, чтобы публиковать свои идеи в традиционной книге, Эразм первоначально вложил свои мысли об эволюции в поэтическую форму. Это удерживало его современников от нападок на его идеи по большей части. В конце концов он опубликовал книгу о том, как адаптации приводят к видообразованию. Эти идеи, переданные его внуку, помогли сформировать взгляды Чарльза на эволюцию и естественный отбор.
Чарльз Лайель был одним из самых влиятельных геологов в истории. Его теория униформитарианства оказала большое влияние на Чарльза Дарвина. Лайелл предположил, что геологические процессы, которые происходили в начале времени, были такими же, что и в настоящее время, и что они работали одинаково.
Лайелл верил, что Земля развивалась через серию медленных изменений, которые накапливались с течением времени. Дарвин думал, что так изменилась и жизнь на Земле. Он предположил, что небольшие приспособления накапливались в течение длительных периодов времени, чтобы изменить вид и дать ему более благоприятные приспособления для естественного отбора.
На самом деле Лайелл был хорошим другом капитана Роберта Фицроя, который пилотировал HMS Beagle, когда Дарвин отправился на Галапагосские острова и в Южную Америку. FitzRoy познакомил Дарвина с идеями Лайелла, и Дарвин изучал геологические теории во время их плавания.
Джеймс Хаттон был еще один очень известный геолог, который повлиял на Чарльза Дарвина. Фактически, многие из идей Чарльза Лайела были впервые выдвинуты Хаттоном. Хаттон был первым, кто опубликовал идею о том, что те же процессы, которые сформировали Землю в самом начале времен, были такими же, как и в наши дни. Эти «древние» процессы изменили Землю, но механизм так и не изменился.
Хотя Дарвин впервые увидел эти идеи при чтении книги Лайелла, именно идеи Хаттона косвенно повлияли на Чарльза Дарвина, когда он пришел к идее естественного отбора. Дарвин сказал, что механизм изменения во времени видов - это естественный отбор, и именно этот механизм работал над видами с тех пор, как на Земле появились первые виды.
Хотя странно думать, что человек, отвергнувший идею эволюции, окажет влияние на Дарвина, это было именно так Жорж Кювье. Он был очень религиозным человеком в течение своей жизни и встал на сторону Церкви против идеи эволюции. Тем не менее, он случайно заложил некоторые основы для идеи Дарвина о естественном отборе.
Кювье был самым громким противником Жана Батиста Ламарка в течение их времени в истории. Кювье понял, что не было никакого способа иметь линейную систему классификации, которая помещала бы все виды в спектр от очень простых до самых сложных людей. Фактически, Кювье предположил, что новые виды, образовавшиеся после катастрофических наводнений, уничтожили другие виды. Хотя научное сообщество не приняло эти идеи, они были очень хорошо приняты в религиозных кругах. Его идея о том, что существует несколько линий для видов, помогла сформировать представления Дарвина о естественном отборе.