В то время как религии полагались на истории сотворения мира, чтобы объяснить, как началась жизнь на Земле, ученые пытались выдвинуть гипотезу о возможном соединении неорганических молекул (строительных блоков жизни) в живой ячейки. Существует несколько гипотез о том, как началась жизнь на Земле, и которые до сих пор изучаются. До сих пор нет точных доказательств ни для одной из теорий. Тем не менее, есть убедительные доказательства для нескольких сценариев.
Ранняя атмосфера Земли была тем, что мы теперь считаем довольно враждебной средой. Кислота практически отсутствовала, поэтому вокруг Земли не было защитного озонового слоя, как сейчас. Это означает, что палящие ультрафиолетовые лучи Солнца могут легко достичь поверхности Земли. Большая часть ультрафиолетового света в настоящее время блокируется нашим озоновым слоем, что позволяет жизни обитать на земле. Без озонового слоя жизнь на суше была бы невозможна.
Это приводит многих ученых к выводу, что жизнь должна была начаться в океанах. Учитывая, что большая часть Земли покрыта водой, это предположение имеет смысл. Это также не прыжок, чтобы понять, что ультрафиолетовые лучи могут проникать в самые мелкие области воды, поэтому жизнь может началось где-то глубоко в глубинах океана, где он был бы защищен от этого ультрафиолета светлый.
На дне океана есть районы, известные как гидротермальные жерла. Эти невероятно жаркие подводные районы до сих пор кишат очень примитивной жизнью. Ученые, которые верят в теорию гидротермального выброса, утверждают, что эти очень простые организмы могли быть первыми формами жизни на Земле.
Еще одно следствие того, что вокруг Земли практически нет атмосферы, состоит в том, что метеоры часто попадают в гравитационное притяжение Земли и врезаются в планету. Это все еще происходит в наше время, но наша очень плотная атмосфера и озоновый слой помогают сжечь метеоры до того, как они достигнут земли и причинить ущерб. Однако, так как эти уровни защиты не существовали, когда жизнь только начинала формироваться, метеоры, поразившие Землю, были чрезвычайно велики и наносили огромный ущерб.
Из-за этих больших ударов метеоров ученые выдвинули гипотезу, что некоторые метеоры, поразившие Землю, могли нести очень примитивные клетки или, по крайней мере, строительные блоки жизни. Теория панспермии не пытается объяснить, как жизнь началась в космосе; это выходит за рамки гипотезы. Учитывая частоту ударов метеоров по всей планете, эта гипотеза не только может объяснить происхождение жизни, но и объяснить, как жизнь распространяется по различным географическим районам.
В 1953 году эксперимент Миллера-Юри был на слуху. Обычно упоминается какпервозданный суп«Концепция, ученые показали, как строительные блоки жизни, такие как аминокислоты, могут быть созданы с только несколько неорганических «ингредиентов» в лабораторных условиях, которые были созданы, чтобы имитировать условия раннего Земной шар. Предыдущие ученые, такие как Опарин и Холдейн, предположили, что органические молекулы могут быть созданы из неорганических молекул, которые можно найти в атмосфере молодой Земли. Тем не менее, они никогда не могли дублировать условия сами.
Позже, когда Миллер и Юри приняли вызов, они смогли показать в лабораторных условиях, что используют только несколько древних ингредиентов, таких как вода, метан, аммиак и электричество для имитации ударов молнии - комбинация материалов, которые они называли «изначальный суп», - они могут генерировать несколько строительных блоков, составляющих жизнь. Хотя в то время это было огромным открытием и хвалили как ответ на то, как жизнь началась на Земле, это было позже определили, что некоторые из «ингредиентов» в «изначальном супе» фактически не присутствовали в атмосфере раннего Земной шар. Тем не менее, все еще было важно отметить, что органические молекулы были сделаны относительно легко из неорганических частиц, и этот процесс, возможно, сыграл роль в развитии жизни на Земле.