В холодильниках с конца 1800-х до 1929 года в качестве хладагентов использовались токсичные газы, аммиак (NH3), метилхлорид (CH3Cl) и диоксид серы (SO2). Несколько несчастных случаев со смертельным исходом произошли в 1920-х годах из-за утечки метилхлорида из холодильники. Люди начали оставлять свои холодильники на своих задних дворах. Совместные усилия начались между тремя американскими корпорациями, Frigidaire, General Motors и DuPont, в поисках менее опасного метода охлаждения.
В 1928 году Томас Мидгли-младший с помощью Чарльза Франклина Кеттеринга изобрел «чудодейственное соединение» под названием фреон. Фреон представляет собой несколько различных хлорфторуглеродов или ХФУ, которые используются в торговле и промышленности. ХФУ представляют собой группу алифатических органических соединений, содержащих элементы углерода и фтора и, во многих случаях, другие галогены (особенно хлор) и водород. Фреоны представляют собой бесцветные, не имеющие запаха, негорючие, неагрессивные газы или жидкости.
Чарльз Франклин Кеттеринг
Чарльз Франклин Кеттеринг изобрел первый электрический автомобиль система зажигания. Он также был вице-президентом General Motors Research Corporation с 1920 по 1948 год. Ученый General Motors Томас Мидгли изобрел этилированный этил бензин.
Томас Мидгли был выбран Кеттерингом для исследования новых хладагентов. В 1928 году Мидгли и Кеттеринг изобрели «чудодейственное соединение» под названием фреон. Frigidaire получил первый патент США № 1886339 на формулу для ХФУ 31 декабря 1928 года.
В 1930 году General Motors и DuPont создали компанию Kinetic Chemical для производства фреона. К 1935 году Frigidaire и его конкуренты продали 8 миллионов новых холодильников в Соединенных Штатах, используя фреон производства Kinetic Chemical Company. В 1932 году Carrier Engineering Corporation использовала фреон в первом в мире автономном домашнем кондиционере, названном "Атмосферный Кабинет. "Торговое наименование Freon® является зарегистрированным товарным знаком, принадлежащим E.I. du Pont de Nemours & Company (DuPont).
Воздействие на окружающую среду
Поскольку фреон не токсичен, он устраняет опасность утечек в холодильнике. Всего через несколько лет компрессорные холодильники на фреоне станут стандартом почти для всех домашних кухонь. В 1930 году Томас Мидгли провел демонстрацию физических свойств фреона для Американского химического общества, вдыхая легкие, полные новый чудо-газ и выдыхание его на пламя свечи, которое было потушено, что свидетельствует о нетоксичности и негорючих свойствах газа. Лишь спустя десятилетия люди поняли, что такие хлорфторуглероды угрожают озоновому слою всей планеты.
ХФУ, или фреон, теперь печально известны тем, что значительно усугубляют разрушение озонового щита Земли. Этилированный бензин также является основным загрязнителем, и Томас Мидгли тайно страдал от отравления свинцом из-за своего изобретения, и этот факт он скрывал от общественности.
В настоящее время Монреальский протокол запрещает или строго ограничивает большинство видов использования ХФУ из-за истощения озонового слоя. Вместо этого бренды фреонсодержащих гидрофторуглеродов (ГФУ) заменили многие области применения, но они тоже находятся под строгим контролем согласно Киотскому протоколу, поскольку они считаются "супер-парниковым эффектом" газа. Они больше не используются в аэрозолях, но на сегодняшний день нет подходящих альтернатив общего применения галогенуглеродам были найдены для холодильного оборудования, которое не является легковоспламеняющимся или токсичным избежать.