Двумя основными участниками новой риторики был Кеннет Берк (один из первых, кто использовал термин новая риторика) и Хаим Перельман (который использовал этот термин в качестве названия влиятельной книги). Работы обоих ученых обсуждаются ниже.
Другие, кто способствовал возрождению интереса к риторика в 20 веке включают И.А. Ричардс, Ричард Уивер, Уэйн Бут и Стивен Тулмин.
Как заметил Дуглас Лори, «новая риторика никогда не становилась отдельной школой мысли с четко определенными теориями и методами» (Говоря с хорошим эффектом, 2005).
Срок новая риторика был также использован для характеристики работы Джорджа Кэмпбелла (1719-1796), автора Философия риторикии другие представители шотландского Просвещения 18-го века. Однако, как заметил Кэри Макинтош: «Почти наверняка Новая риторика не думала о себе как о школе или движении. Сам термин «Новая риторика» и обсуждение этой группы как связующей возрождающей силы в развитии риторики, насколько я знаю, являются инновациями 20-го века »(Эволюция английской прозы, 1700-1800, 1998).