Пеликозавры, Архозавры и Терапсиды

Как археологи, обнаруживающие руины ранее неизвестной цивилизации, похороненной глубоко под древним городом, энтузиасты динозавров иногда удивляюсь, узнав, что когда-то правили землей совершенно разные виды рептилий, за десятки миллионов лет до знаменитых динозавров нравиться Тиранозавр Рекс, Велоцираптор и стегозавр. В течение примерно 120 миллионов лет - от каменноугольного периода до среднего триаса - земная жизнь была преобладают пеликозавры, архозавры и терапевты (так называемые «млекопитающие рептилии»), которые предшествовали динозавры.

Конечно, прежде чем появятся архозавры (гораздо менее полномасштабные динозавры), природа должна была первая настоящая рептилия. В начале каменноугольного периода - болотистой, влажной, засоренной растительностью эпохи, в течение которой сформировались первые торфяники - наиболее распространенными наземными существами были доисторические амфибии, сами произошли (через самых ранних четвероногих) от пословиц доисторическая рыба которые переворачивались, шлепались и скользили из океанов и озер миллионы лет назад. Однако из-за своей зависимости от воды эти амфибии не могли отклониться от берегов рек, озер и океанов, которые поддерживали их влажность и обеспечивали удобное место для откладывания яиц.

Основываясь на современных данных, лучшим кандидатом, которого мы знаем для первой настоящей рептилии, является Hylonomus, окаменелости которого были найдены в отложениях, датируемых 315 миллионами лет. Hylonomus - в переводе с греческого "лесной житель" - вполне мог быть первым тетрапод (четвероногое животное), чтобы откладывать яйца и иметь чешуйчатую кожу, особенности, которые позволили бы ему отойти дальше от водоемов, к которым привязывались его предки-амфибии. Нет сомнений в том, что Hylonomus произошел от вида земноводного; На самом деле, ученые считают, что повышенный уровень кислорода в Каменноугольный период возможно, способствовало развитию сложных животных в целом.

Теперь наступило одно из тех катастрофических глобальных событий, которые приводят к тому, что некоторые популяции животных процветают, а другие уменьшаются и исчезают. К началу Пермский периодОколо 300 миллионов лет назад климат Земли постепенно стал более жарким и сухим. Эти условия благоприятствовали мелким рептилиям, таким как Хилономус, и наносили ущерб земноводным, которые ранее доминировали на планете. Потому что они лучше регулировали температуру своего тела, откладывали яйца на суше и им не нужно было оставаться вблизи водоемов рептилии «излучались» - то есть развивались и дифференцировались, чтобы занимать различные экологические ниши. (Амфибии не ушли - они все еще с нами сегодня, в сокращающихся количествах - но их время в центре внимания было закончено.)

Одной из наиболее важных групп "развитых" рептилий была пеликозавры (По-гречески "миска ящериц"). Эти существа появились к концу каменноугольного периода и сохранились в Пермском крае, доминируя на континентах около 40 миллионов лет. Безусловно самый известный пеликозавр (и тот, который часто ошибочно принимают за динозавра) был Dimetrodonбольшая рептилия с выпуклым парусом на спине (основной функцией которого могло быть поглощение солнечного света и поддержание внутренней температуры его владельца). Пеликозавры зарабатывали на жизнь по-разному: например, Диметродон был плотоядным животным, в то время как его похожая кузина Edaphosaurus был пожирателем растений (и вполне возможно, что один питался другим).

Здесь невозможно перечислить все роды пеликозавров; Достаточно сказать, что за 40 миллионов лет появилось много разных сортов. Эти рептилии классифицируются как «синапсиды», которые характеризуются наличием одного отверстия в черепе за каждым глазом (технически говоря, все млекопитающие также являются синапсидами). В пермский период синапсиды сосуществовали с «анапсидами» (рептилии, лишенные этих важнейших отверстий в черепе). Доисторические анапсиды также достигли поразительной степени сложности, о чем свидетельствуют такие крупные, неуклюжие существа, как Scutosaurus. (Единственные анапсидные рептилии, живущие сегодня, - это тестудины - черепахи, черепахи и террапины.)

Время и последовательность не могут быть точно определены, но палеонтологи считают, что когда-то в начале Пермский период, ветвь пеликозавров превратилась в рептилий, называемых «терапсидами» (иначе называемых «млекопитающими» рептилии "). Терапиды характеризовались более мощными челюстями с более острыми (и лучше дифференцированными) зубами, а также их вертикальными стойки (то есть, их ноги были расположены вертикально под их телами, по сравнению с раскидистой, как ящерица поза ранее synapsids).

Еще раз, потребовалось катастрофическое глобальное событие, чтобы отделить мальчиков от мужчин (или, в данном случае, пеликозавров от терапсид). К концу пермского периода 250 миллионов лет назадболее двух третей всех наземных животных вымерли, возможно, из-за удара метеорита (того же типа, который убил динозавров 185 миллионов лет спустя). Среди выживших были различные виды терапсид, которые могли свободно распространяться в пустынном ландшафте раннего периода. триасовый период. Хороший пример Lystrosaurusкоторый эволюционный писатель Ричард Докинз назвал «Ноем» границы перми и триаса: окаменелости этого 200-фунтового тераспида были найдены во всем мире.

Здесь вещи становятся странными. В течение пермского периода у цинодонтов («собачьих» рептилий), которые произошли от самых ранних терапсидов, развились некоторые отчетливо млекопитающие. Есть веские доказательства того, что рептилии, такие как Cynognathus и тринаксодон был мех, и они также могли иметь теплокровный метаболизм и черные, мокрые, собачьи носы. Cynognathus (в переводе с греческого означает «собачья челюсть»), возможно, даже родил живого молодого, что практически любой мерой сделало бы его гораздо ближе к млекопитающему, чем к рептилии!

К сожалению, к концу триасового периода терапсиды были обречены, они были вытеснены со сцены архозаврами (о чем более подробно ниже), а затем непосредственными потомками архозавров, самые ранние динозавры. Однако не все терапсиды вымерли: несколько маленьких родов выжили в течение десятков миллионов лет, снуют незаметно под ногами неуклюжих динозавров и превратились в первых доисторические млекопитающие (из которых непосредственным предшественником, возможно, был маленький трепетный трипсидон.)

Другая семья доисторических рептилий, называемая архозавры, сосуществовал с терапсидами (а также с другими наземными рептилиями, пережившими пермское / триасовое вымирание). Эти ранние «диапсиды» - так называемые из-за двух, а не одного - отверстий в черепах за каждой глазницей - сумели превзойти терапевтов по причинам, которые до сих пор неясны. Мы знаем, что зубы архозавров были более прочно установлены в челюстях, что было бы эволюционным преимуществом, и возможно, что они быстрее развивались в вертикальном положении, как двуногие позы (например, Euparkeria, возможно, был одним из первых архозавров, способных расти на задних лапах). ноги.)

К концу триасового периода первые архозавры разделились на первых примитивных динозавров: маленьких быстрых двуногих плотоядных Eoraptor, Herrerasaurusи Ставрикозавр. Личность непосредственного прародителя динозавров все еще остается предметом дискуссий, но один из вероятных кандидатов лагозух (В переводе с греческого «кролик-крокодил») крошечный двуногий архозавр, обладающий рядом характерных для динозавров черт, иногда называемый марасухус. (Недавно палеонтологи определили, что может быть самым ранним динозавром, произошедшим от архозавров, 243 миллиона лет ньясазавр.)

Однако это был бы очень динозаврово-ориентированный способ взглянуть на вещи, чтобы вычеркнуть архозавров из картины, как только они превратились в первых теропод. Дело в том, что архозавры породили две другие могучие расы животных: доисторические крокодилы и птерозавры, или летающие рептилии. На самом деле, со всеми правами, мы должны отдавать предпочтение крокодилам перед динозаврами, поскольку эти жестокие рептилии все еще с нами сегодня, тогда как тираннозавр, Брахиозавра все остальные нет!