Один из крупнейших и самых смертоносных морских рептилий в истории жизни на Земле, кронозавр был бичом раннемеловых морей. Ниже приведены 10 самых важных вещей, которые вы должны знать об этой очаровательной рептилии.
Название кронозавр чтит греческую мифологическую фигуру Kronosили Кронос, отец Зевса. (Технически Кронос был не богом, а титаном, поколение сверхъестественных существ, предшествовавших классическому греческому Божества.) Как гласит история, Кронос съел своих собственных детей (включая Аида, Геру и Посейдона) в попытке сохранить его сила. Затем Зевс сунул свой мифологический палец в горло отца и заставил его бросить своих божественных братьев и сестер.
Тип окаменелости кронозавр,K. queenslandicus, был обнаружен в северо-восточной Австралии в 1899 году, но только официально назван в 1924 году. Три четверти века спустя фермер обнаружил другой, более полный образец (позже названный K. boyacensisв Колумбии, стране, наиболее известной своими доисторическими змеями, крокодилами и черепахами. На сегодняшний день это только два выявленных вида
кронозаврхотя может быть установлено больше в ожидании изучения менее полных ископаемых образцов.плиозавры были грозным семейством морских рептилий, характеризующихся своими массивными головами, короткими шеями и относительно широкими ласты (в отличие от своих близких родственников, плезиозавров, которые имели меньшие головы, более длинные шеи и более обтекаемые торсы). Измерение 33 фута от морды до хвоста и вес около семи-десяти тонн, кронозавр был на верхнем конце шкалы размеров плиозавра, соперничал только с чуть более трудно произносимым лиоплевродон.
Одним из самых впечатляющих окаменелостей в мире является кронозавр скелет в Гарвардском музее естественной истории в Кембридже, штат Массачусетс, который измеряет более 40 футов от головы до хвоста. К сожалению, кажется, что палеонтологи, собирающие выставку, случайно включили несколько слишком много позвонков, таким образом распространяя миф, что кронозавр был намного больше, чем был на самом деле (самый большой из обнаруженных экземпляров всего около 33 футов в длину).
Обнаружен пару десятилетий назад кронозавр, лиоплевродон был сравнительно по размерам плиозавр, который также подвергался значительной степени преувеличения (маловероятно, что лиоплевродон взрослые весили более 10 тонн, более драматические оценки наоборот). Хотя эти два морских рептилии были разделены на 40 миллионов лет, они были чрезвычайно похожи в внешний вид, каждый из которых оснащен длинными, громоздкими, зубастыми черепами и неуклюжим (но мощным) ласты.
Такой большой, как кронозавр было, его зубы были не очень впечатляющими. Конечно, каждый из них был длиной в несколько дюймов, но им не хватало смертоносных режущих кромок более продвинутых морских рептилий (не говоря уже о доисторические акулы). Предположительно, этот плиозавр компенсировал свои тупые зубы смертельно сильным укусом и способностью преследовать добычу на высокой скорости: однажды кронозавр крепко сжал плезиозавра или морская черепахаОн мог бы глупо потрясти свою жертву и затем раздавить ее череп так же легко, как подводный виноград.
Размер плиозавров подвержен преувеличению, учитывая ошибки в реконструкции, путаницу между различными родами, а иногда и неспособность различить несовершеннолетних и взрослых образцы. И то и другое кронозавр (и его близкий родственник лиоплевродон) Похоже, что летом 2006 года он был превзойден новым и почти полным образцом плиозавра Pliosaurus funke (40 футов с 6,5 футовым длинным черепом) с укусом, который бы соперничал с Т. рекс в четыре раза. Он был обнаружен на норвежских островах Шпицберген (недалеко от Северного полюса) норвежскими палеонтологами и добровольцами из Университета Осло.
Откуда мы это знаем кронозавр охотиться на своих собратьев-морских рептилий, вместо того, чтобы довольствоваться более податливой добычей, такой как рыба и кальмары? Ну, палеонтологи обнаружили кронозавр следы укусов на черепе современного австралийского плезиозавра, Eromangosaurus. Однако неясно, поддался ли этот несчастный человек кронозавр устроить засаду или плавать до конца своей жизни с ужасно деформированной головой.
Хотя кронозавр Окаменелости были обнаружены только в Австралии и Колумбии, чрезвычайное расстояние между этими двумя странами указывает на возможность всемирного распространения. Просто мы еще не обнаружили кронозавр экземпляры на любых других континентах. Например, не удивительно, если кронозавр появился в западной части США, поскольку этот регион был покрыт мелким водоемом в начале мелового периода, и там были обнаружены другие подобные плиозавры и плезиозавры.
Одна из странных вещей о кронозавр является то, что он жил в начале мелового периода, около 120 миллионов лет назад, в то время, когда плиозавры были Под давлением как со стороны акул с лучшей адаптацией, так и со стороны новой, еще более порочной семьи рептилий, известных в качестве мозазавры. На пороге K-T метеоритный удар65 миллионов лет назад плезиозавры и плиозавры полностью вымерли, и даже мозазаврам суждено было погибнуть в этом смертоносном пограничном событии.