Род Populus' Наиболее распространенные жители Северной Америки включают один настоящий тополь на севере, четыре основных вида тополя и дрожащая осина. Большинство из известных 35 естественных видов тополя живут в Северном полушарии.
Хлопковые деревья процветают в экосистема связан с прибрежными и водно-болотными угодьями в восточной и западной частях Северной Америки. Осины наиболее удобны в бореальной среде, где преобладают хвойные породы, причем осина является основным широколиственным видом. Бальзам тополь (Populus balsamifera) является самой северной американской лиственной древесиной и основным лиственным деревом в Канаде и Аляске.
У всех есть длинные репродуктивные сережки, которые появляются перед новыми листьями весны и могут помочь в идентификации. Полученный фрукт представляет собой капсулу, которая раскрывается в 2 части и 4 части. Тафтинговые семена сбрасывают в массы белого «хлопка», который может покрывать землю на несколько дюймов глубиной.
Листья осины и восточной хлопчатника являются дельтовидными, где черный тополь и бальзамический тополь яйцевидные. Они встречаются на ветке попеременно, простые (однолистные) и в основном зубчатые.