Мандарин является самым распространенным языком в мире, поскольку он является официальным языком материкового Китая, Тайваня и одним из официальных языков Сингапура. Таким образом, мандарин обычно упоминается как «китайский».
Но на самом деле это всего лишь один из многих китайских языков. Говоря географически, Китай является древней и обширной страной, и многие горные цепи, реки и пустыни создают естественные региональные границы. Со временем в каждом регионе появился свой разговорный язык. В зависимости от региона, китайцы также говорят на у, хунаньском, цзянсинском, хакка, юэ (включая кантонский-тайшаньский), пинг, шаоцзян, мин и многие другие языки. Даже в одной провинции говорят на нескольких языках. Например, в провинции Фуцзянь можно услышать, как говорят на языках мин, фучжоуни и мандарин, причем каждый из них сильно отличается от другого.
Диалект против язык
Классифицируя эти китайские языки диалектов или языков является оспариваемой темой. Они часто классифицируются как диалекты, но у них есть свой собственный словарный запас и грамматические системы. Эти разные правила делают их взаимно неразборчивыми. Кантонский диктор и минский спикер не смогут общаться друг с другом. Аналогично, говорящий на хакке не сможет понять хунанский и так далее. Учитывая эти основные различия, они могут быть обозначены как языки.
С другой стороны, все они имеют общую систему письма (Китайские символы). Даже если символы могут произноситься совершенно по-разному в зависимости от того, на каком языке / диалекте говорят, письменность понятна во всех регионах. Это подтверждает аргумент, что это диалекты официального китайского языка - мандарин.
Различные виды мандарина
Интересно отметить, однако, что сам мандарин разбит на диалекты, на которых говорят в основном в северных регионах Китая. Многие крупные и устоявшиеся города, такие как Баодин, Пекин Далянь, Шеньян и Тяньцзинь, имеют свой особый стиль мандарина, который варьируется по произношению и грамматике. Стандартный мандарин, официальный китайский язык, основан на пекинском диалекте.
Китайская тональная система
У всех типов китайцев есть тональная система. Значение, тон, в котором произнесен слог, определяет его значение. Тоны очень важны, когда дело доходит до разграничения омонимов.
Китайский мандарин имеет четыре тона, но другие китайские языки имеют больше. Юэ (кантонский), например, имеет девять тонов. Разница в тональных системах является еще одной причиной, почему различные формы китайского языка взаимно неразборчивы и рассматриваются многими как отдельные языки.
Разные письменные китайские языки
История китайских иероглифов насчитывает более двух тысяч лет. Ранние формы китайских иероглифов были пиктограммами (графическими изображениями реальных объектов), но символы со временем становились все более и более стилизованными. В конце концов, они стали представлять идеи и объекты.
Каждый китайский символ представляет собой слог разговорной речи. Символы представляют слова и значения, но не каждый символ используется независимо.
В попытке улучшить грамотность, китайское правительство начало упрощать символы в 1950-х. Эти упрощенные символы используются в материковом Китае, Сингапуре и Малайзии, в то время как Тайвань и Гонконг по-прежнему используют традиционные символы.