Аббат родился в Грузии 24 ноября 1870 года. Его родители, Томас и Флора Эбботт, оба были бывшими рабами. Отец Эбботта умер, когда он был молодым, а его мать вышла замуж за Джона Сенгстаке, немецкого иммигранта.
Эбботт учился в Хэмптонском институте в 1892 году, где он изучал печать как профессию. Во время посещения Хэмптона, Эбботт гастролировал с Квартетом Хэмптона, группой, подобной Певцам Юбилея Fisk. Он окончил в 1896 году и два года спустя он окончил Кентский юридический колледж в Чикаго.
После юридической школы Эббот сделал несколько попыток заявить о себе в качестве адвоката в Чикаго. Из-за расовой дискриминации он не мог заниматься юридической практикой.
Газета Издатель: Чикагский Защитник
В 1905 году Эбботт основал Чикагский Защитник. С инвестицией в двадцать пять центов Эбботт опубликовал первое издание Чикагский Защитник используя кухню своего хозяина, чтобы распечатать копии бумаги. Первое издание газеты было фактической коллекцией вырезок из других публикаций, а также репортажей Эбботта.
К 1916 году Чикагский Защитник тираж был 50 000, и он считался одной из лучших афро-американских газет в Соединенных Штатах. В течение двух лет тираж достиг 125 000, а к началу 1920-х годов он превысил 200 000.
С самого начала Эбботт использовал желтые журналистские тактические сенсационные заголовки и драматические новости из афро-американских общин. Тон газеты был воинственный. Писатели называли афроамериканцев не «черными» или «неграми», а «расой». Графические изображения линчевания, нападения и другие акты насилия в отношении афроамериканцев были опубликованы в бумага. Эти изображения присутствовали не для того, чтобы напугать своих читателей, а для того, чтобы пролить свет на линчевания и другие акты насилия, которые афроамериканцы перенесли на всей территории Соединенных Штатов. Благодаря его освещению Красное лето 1919 годаИздание использовало эти расовые беспорядки, чтобы проводить кампанию за принятие закона против линчевания.
Как афроамериканский издатель новостей, миссия Эбботта заключалась не только в том, чтобы печатать новости, у него была миссия из девяти пунктов, которая включала в себя:
- Предрассудки американской расы должны быть уничтожены
- Открытие всех профсоюзов как черным, так и белым.
- Представительство в Кабинете Президента
- Инженеры, пожарные и проводники на всех американских железных дорогах и на всех должностях в правительстве.
- Представительство во всех департаментах полиции по всей территории Соединенных Штатов
- Государственные школы открыты для всех американских граждан, предпочитая иностранцев
- Автомобилисты и проводники на наземных, надземных и автомобильных автобусных линиях по всей Америке
- Федеральное законодательство об отмене линчевания.
- Полный франшиз всех американских граждан.
Эбботт был сторонником Великая миграция и хотел, чтобы южные афроамериканцы избежали экономических трудностей и социальной несправедливости, которые преследовали юг.
Такие писатели, как Уолтер Уайт и Лэнгстон Хьюз, служили обозревателями; Гвендолин Брукс опубликовала одно из своих самых ранних стихов на страницах издания.
Защитник Чикаго и Великая миграция
Стремясь продвинуть вперед Великую миграцию, Эбботт провел 15 мая 1917 года мероприятие под названием Великий Северный Драйв. Чикагский Защитник опубликовал расписание поездов и списки вакансий на своих рекламных страницах, а также передовые статьи, мультфильмы и новостные статьи, чтобы убедить афроамериканцев переехать в северные города. В результате описаний Эбботта о Севере Чикагский Защитник стал известен как «величайший стимул, который имел миграция».
Как только афроамериканцы достигли северных городов, Эбботт использовал страницы публикации не только для того, чтобы показать ужасы Юга, но и шутки Севера.