Чернобыльская ядерная катастрофа, 1986

В 1:23 утра 26 апреля 1986 года четвертый реактор на атомной электростанции под Чернобылем, Украина, взорвался, выпустив более чем в сто раз больше радиации бомбы упали на Хиросиму и Нагасаки. Тридцать один человек погиб вскоре после взрыва, и еще тысячи должны умереть от долгосрочные последствия радиации. Чернобыльская ядерная катастрофа резко изменила мировое мнение об использовании ядерной реакции для власти.

Чернобыльская АЭС был построен в лесистых болотах северной Украины, примерно в 80 милях к северу от Киева. Его первый реактор был запущен в эксплуатацию в 1977 году, второй в 1978 году, третий в 1981 году и четвертый в 1983 году; еще два были запланированы для строительства. Рядом с Чернобыльской атомной электростанцией был построен небольшой город Припять для размещения рабочих и их семей.

25 апреля 1986 года четвертый реактор должен был быть остановлен для проведения планового технического обслуживания. Во время остановки технические специалисты также собирались провести тестирование. Тест состоял в том, чтобы определить, могут ли турбины в случае сбоя питания генерировать достаточно энергии, чтобы система охлаждения работала до тех пор, пока резервные генераторы не будут включены.

Отключение и тестирование начались в 1 час ночи 25 апреля. Чтобы получить точные результаты теста, операторы отключили несколько систем безопасности, что оказалось катастрофическим решением. В середине теста отключение пришлось отложить на девять часов из-за высокого спроса на электроэнергию в Киеве. Выключение и проверка продолжились снова в 11:10. в ночь на 25 апреля.

Сразу после часа ночи 26 апреля 1986 года мощность реактора внезапно упала, что привело к потенциально опасной ситуации. Операторы пытались компенсировать малую мощность, но реактор вышел из-под контроля. Если бы системы безопасности оставались включенными, они бы устранили проблему; Однако они не были. Реактор взорвался в 1:23.

Мир обнаружил аварию два дня спустя, 28 апреля, когда операторы шведской атомной электростанции Forsmark в Стокгольме зарегистрировали необычно высокие уровни радиации возле своей станции. Когда другие заводы в Европе начали регистрировать подобные высокие значения радиации, они связались с Советским Союзом, чтобы выяснить, что произошло. Советы опроверг информацию о ядерной катастрофе до 21:00. 28 апреля, когда они объявили миру, что один из реакторов был «поврежден».

Пытаясь сохранить ядерную катастрофу в секрете, Советы также пытались ее очистить. Сначала они поливали водой множество огней, затем пытались потушить их песком и свинцом, а затем азотом. Потребовалось почти две недели, чтобы потушить огонь. Жителям близлежащих городов было приказано оставаться дома. Припять был эвакуирован 27 апреля, на следующий день после начала катастрофы; город Чернобыль не был эвакуирован до 2 мая, через шесть дней после взрыва.

Физическая очистка территории продолжалась. Загрязненный верхний слой почвы помещали в герметичные бочки и содержали излученную воду. Советские инженеры также поместили остатки четвертого реактора в большой бетонный саркофаг, чтобы предотвратить дополнительную утечку радиации. Саркофаг, построенный быстро и в опасных условиях, уже начал рушиться к 1997 году. Международный консорциум начал планы по созданию защитной оболочки, которая будет размещена над нынешним саркофагом.

Тридцать один человек погиб вскоре после взрыва; однако тысячи других людей, подвергшихся воздействию высоких уровней радиации, пострадают серьезные последствия для здоровья, включая рак, катаракту и сердечно-сосудистые заболевания.