К северу от границы между Египтом и Суданом лежит Асуанская плотина, огромная каменная плотина который захватывает самый длинный в мире река, река Нил, в третьем по величине в мире водохранилище, озеро Насер. Дамба, известная по-арабски Саад эль-Аали, была завершена в 1970 году после десяти лет работы.
Египет всегда зависел от воды реки Нил. Двумя главными притоками реки Нил являются Белый Нил и Голубой Нил. Источниками Белого Нила являются река Собат и Бахр-эль-Джабаль («Горный Нил»), а Голубой Нил начинается в Эфиопском нагорье. Два притока сходятся в Хартуме, столице Судана, где они образуют реку Нил. Общая длина реки Нил составляет 4160 миль (6695 км) от источника до моря.
Нильское наводнение
До строительства плотины в Асуане в Египте ежегодно происходили наводнения из реки Нил, в результате которых откладывалось четыре миллиона тонн богатых питательными веществами отложений, что способствовало сельскохозяйственному производству. Этот процесс начался за миллионы лет до того, как египетская цивилизация началась в долине реки Нил, и продолжался до тех пор, пока первая плотина в Асуане не была построена в 1889 году. Эта плотина была недостаточной для сдерживания воды Нила и была впоследствии поднята в 1912 и 1933 годах. В 1946 году истинная опасность была обнаружена, когда вода в водохранилище достигла пика вблизи вершины плотины.
В 1952 году временное правительство Египта Революционного совета решило построить в Асуане плотину, расположенную примерно в четырех милях вверх по течению от старой плотины. В 1954 году Египет запросил кредиты у Всемирного банка, чтобы помочь оплатить стоимость плотины (которая в итоге составила до одного миллиарда долларов). Первоначально Соединенные Штаты согласились одолжить Египту деньги, но затем отозвали свое предложение по неизвестным причинам. Некоторые предполагают, что это могло быть связано с египетским и израильским конфликтом. Великобритания, Франция и Израиль вторглись в Египет в 1956 году, вскоре после того, как Египет национализировал Суэцкий канал чтобы помочь заплатить за плотину.
Советский Союз предложили помощь и Египет принял. Однако поддержка Советского Союза не была безоговорочной. Наряду с деньгами они также послали военных советников и других рабочих, чтобы помочь укрепить египетско-советские связи.
Строительство Асуанской плотины
Чтобы построить Асуанскую плотину, нужно было перемещать людей и артефакты. Более 90 000 нубийцев должны были быть переселены. Те, кто жил в Египте, были вывезены на расстоянии около 28 миль (45 км), но суданские нубийцы были переселены в 370 милях (600 км) от своих домов. Правительство также было вынуждено разработать один из крупнейших храмов Абу-Симбел и выкопать артефакты, прежде чем будущее озеро утопит землю нубийцев.
После нескольких лет строительства (материал в плотине эквивалентен 17 великих пирамид в Гиза), в результате водохранилище было названо в честь бывшего президента Египта, Гамаль Абдель Насер, который умер в 1970 году. Озеро содержит 137 миллионов акров-футов воды (169 миллиардов кубометров). Около 17 процентов озера находится в Судане, и две страны имеют соглашение о распределении воды.
Преимущества и проблемы Асуанской плотины
Асуанская плотина приносит пользу Египту, контролируя ежегодные наводнения на реке Нил и предотвращая ущерб, который имел место вдоль поймы. Асуанская плотина обеспечивает примерно половину энергоснабжения Египта и улучшает навигацию по реке, поддерживая постоянный поток воды.
Есть несколько проблем, связанных с плотиной. Утечка и испарение приводят к потере около 12-14% годового поступления в пласт. Отложения реки Нил, как и все системы рек и плотин, заполняют водохранилище и, таким образом, уменьшают его емкость. Это также привело к проблемам вниз по течению.
Фермеры были вынуждены использовать около миллиона тонн искусственных удобрений вместо питательных веществ, которые больше не заполняют пойму. Далее вниз по течению, дельта Нила испытывает проблемы из-за отсутствия отложений, так как нет никакой дополнительной агломерации осадка, чтобы держать эрозию дельты в страхе, таким образом это медленно психиатры. Даже креветки ловят в Средиземное море уменьшилось из-за изменения потока воды.
Плохой дренаж недавно орошаемых земель привел к насыщению и увеличению засоленности. Более половины сельскохозяйственных угодий Египта в настоящее время оценивается как средние и бедные почвы.
Паразитарное заболевание шистосомозом связано с застойной водой полей и водоема. Некоторые исследования показывают, что число пострадавших людей увеличилось с момента открытия Асуанской плотины.
Река Нил, а теперь и Асуанская плотина - спасательный круг Египта. Около 95% населения Египта живут в двенадцати милях от реки. Если бы не река и ее отложения, великая цивилизация древний Египет вероятно, никогда бы не существовало.