Каждый год в марте мужчины, женщины и собаки со всего мира собираются в штате Аляска, чтобы принять участие в так называемой «Последней великой гонке» на планете. Эта гонка, конечно же, Iditarod, и хотя она не имеет длинной официальной истории в качестве спортивного мероприятия, собачьи упряжки имеют долгую историю в Аляска. Сегодня гонка стала популярным событием для многих людей во всем мире.
История Идитарода
Гонки на собачьих упряжках Iditarod Trail официально началась в 1973 году, но сама тропа и использование собачьих упряжек в качестве способа передвижения имеет давнее и легендарное прошлое. Например, в 1920-х годах новоприбывшие поселенцы, которые искали золото, зимой использовали собачьи упряжки, чтобы путешествовать по исторической тропе Идитарод на золотые поля.
В 1925 году та же тропа Идитарод использовалась для перевозки лекарств из Ненаны в Ном после того, как вспышка дифтерии угрожала жизни почти всех в небольшом отдаленном аляскинском городке. Проезд прошел почти 700 миль (1127 км) по невероятно суровой местности, но показал, насколько надежны и сильны собачьи упряжки. Собаки также использовались для доставки почты и других предметов снабжения во многие изолированные районы Аляски в течение этого времени и много лет спустя.
Однако на протяжении многих лет технический прогресс привел к замене команд на собачьих упряжках самолетами в некоторых случаях и, наконец, снегоходами. В попытке признать долгую историю и традиции катания на собачьих упряжках на Аляске, Дороти Г. Пейдж, председатель столетия Василла-Кник, помог организовать короткую гонку на Тропе Идитарод в 1967 году с бойцом Джо Редингтоном-старшим, чтобы отпраздновать столетний год Аляски. Успех этой гонки привел к новой в 1969 году и разработке более длинного Идитарода, известного сегодня.
Первоначальная цель гонки состояла в том, чтобы она закончилась в Идитароде, аляскинском городе-призраке, но после того, как армия Соединенных Штатов вновь открыла этот район для собственного использования было решено, что гонка пройдет до Нома, а финальная гонка составит около 1000 миль (1610 км). длинная.
Как гонка работает сегодня
С 1983 года гонка торжественно началась в центре Анкориджа в первую субботу марта. Начиная с 10 часов утра по времени Аляски, команды уходят с двухминутным интервалом и едут на короткое расстояние. Затем собак забирают домой до конца дня, чтобы подготовиться к настоящей гонке. После ночного отдыха команды отправляются на официальный старт из Василлы, примерно в 40 милях (65 км) к северу от Анкориджа на следующий день.
Сегодня маршрут гонки проходит по двум трассам. В нечетные годы используется южный, а в четные годы - северный. Оба, однако, имеют одинаковую отправную точку и расходятся примерно на 444 мили (715 км) оттуда. Они снова присоединяются друг к другу, примерно в 441 миле (710 км) от Нома, что дает им одинаковую конечную точку. Разработка двух трасс была проведена, чтобы уменьшить влияние, которое гонка и ее фанаты оказывают на города по всей ее длине.
У погонщиков (водителей на собачьих упряжках) есть 26 контрольно-пропускных пунктов на северном маршруте и 27 на южном. Это районы, где они могут остановиться, чтобы отдохнуть как самим себе, так и своим собакам, поесть, иногда общаться с семьей и проверить здоровье своих собак, что является главным приоритетом. Однако единственное обязательное время отдыха обычно состоит из одной 24-часовой остановки и двух восьмичасовых остановок в течение девяти - двенадцати дней гонки.
Когда гонка заканчивается, разные команды делят банк, который сейчас составляет примерно 875 000 долларов. Тот, кто финиширует первым, получает наибольшее количество очков, и каждая последующая команда, которая приходит после этого, получает немного меньше. Тем не менее, те, кто занял 31-е место, получают по $ 1 049 каждый.
Собаки
Первоначально, ездовые собаки были аляскинскими маламутами, но с годами собаки были скрещены для скорости и выносливость в суровых климатических условиях, продолжительность гонок, в которых они участвуют, и другая работа, которую они тренируют сделать. Этих собак обычно называют аляскинскими хаски, их не следует путать с сибирскими хаски, и это то, что предпочитают большинство бойцов.
Каждая собачья команда состоит из двенадцати-шестнадцати собак, и самые умные и самые быстрые собаки выбираются как ведущие собаки, бегущие впереди стаи. Те, кто способен перемещать команду по кривым, являются собаками-качелями, и они бегут за ведущими собаками. Самые крупные и сильные собаки бегают сзади, ближе всего к салазкам и называются колесными собаками.
Перед тем как отправиться в путь Идитарод, погонщики тренируют своих собак в конце лета и падают на колесных тележках и вездеходах, когда снега нет. Тренировка тогда самая интенсивная с ноября по март.
Как только они идут по следу, погонщики сажают собак на строгую диету и ведут ветеринарный дневник, чтобы следить за их здоровьем. При необходимости на контрольно-пропускных пунктах и в местах «собачьих упадков» также есть ветеринары, куда могут быть доставлены больные или травмированные собаки для оказания медицинской помощи.
Большинство команд также проходит через большое количество экипировки, чтобы защитить здоровье собак, и они обычно тратят где-то от $ 10 000–80 000 в год на экипировку, такую как пинетки, продукты питания и ветеринарную помощь во время обучения и сама раса
Несмотря на эти высокие расходы, а также такие опасные факторы гонки, как суровая погода и местность, стресс, а иногда и одиночество на трассе, бойцы и их собаки по-прежнему любят участвовать в Iditarod и фанаты со всего мира продолжают настраиваться или фактически посещают части тропы в большом количестве, чтобы принять участие в боевике и драме, которая является частью «Последнего Великого» Раса."