Испанский язык является наиболее распространенным языком в Перу, на котором говорят как на родном языке 84% населения, и это язык средств массовой информации и почти всех письменных сообщений. Официально признанный кечуа является наиболее распространенным языком коренных народов, на котором говорят около 13 процентов, особенно в некоторых частях Анд. Еще в 1950-х годах кечуа доминировал в сельской местности и использовался почти половиной населения, но урбанизация и отсутствие общепринятого письменного языка на языке кечуа привели к сокращению его использования значительно. Другой коренной язык, аймара, также является официальным, и на нем говорят в основном в южном регионе. Десятки других языков коренных народов также используются крошечными слоями населения, и около 100 000 человек говорят на китайском в качестве первого языка. Английский часто используется в индустрии туризма.
Район, который мы знаем как Перу, был заселен с момента прибытия кочевников, прибывших в Америку через Берингов пролив около 11 000 лет назад. Около 5000 лет назад город Караль в долине Супе к северу от современной Лимы стал первым центром цивилизации в Западном полушарии. (Большая часть места остается неповрежденной и может быть посещена, хотя это не стало главной туристической достопримечательностью.) Позже, инки развили самую большую империю в Америке; к 1500-м годам империя со столицей в Куско простиралась от прибрежной Колумбии до Чили, охватывая почти 1 миллионов квадратных километров, включая западную половину современного Перу и части Эквадора, Чили, Боливии и Аргентина.
Испанские конкистадоры прибыли в 1526 году. Впервые они захватили Куско в 1533 году, хотя активное сопротивление против испанцев продолжалось до 1572 года.
Военные усилия по достижению независимости начались в 1811 году. Хосе де Сан Мартин провозгласил независимость Перу в 1821 году, хотя Испания официально не признавала независимость страны до 1879 года.
С тех пор Перу несколько раз переходило между военным и демократическим правлением. Перу сейчас, похоже, прочно утвердилась как демократия, хотя она борется со слабой экономикой и партизанским мятежом низкого уровня.
Испанское произношение значительно варьируется в Перу. Прибрежный испанский, самый распространенный сорт, считается стандартным перуанским испанским и, как правило, наиболее легким для понимания посторонним. Его произношение похоже на стандартное латиноамериканское испанское. В Андах выступающие обычно произносят согласные сильнее, чем где-либо, но мало различают е и о или между я и U. Испанский из региона Амазонки иногда считается отдельным диалектом. Он имеет некоторые отличия в порядке слов от стандартного испанского, интенсивно использует местные слова и часто произносит J как ф.
В Перу имеется множество языковых школ для погружения, в которых Лима и район Куско близ Мачу-Пикчу, часто посещаемого археологического памятника инков, являются наиболее популярными направлениями. Школы также можно найти по всей стране в таких городах, как Арекипа, Игуитос, Трухильо и Чиклайо. Школы в Лиме, как правило, стоят дороже, чем в других местах. Стоимость начинается примерно от 100 долларов США в неделю только для групповых занятий; Пакеты, которые включают в себя обучение в классе, комнату и питание, начинаются примерно с 350 долларов США в неделю, хотя можно потратить значительно больше.
Испанские слова, которые в конечном итоге были импортированы на английский и первоначально пришли из кечуа, включают кока, гуано (птичий экскремент), гуанако, пума (тип кошки), Лебеда (тип травы, происходящей из Анд) и викуньи (родственник ламы).