Алан Шепард: первый американец в космосе

Алан Шепард входил в первую группу из семи астронавтов, отобранных НАСА в 1959 году, а затем - зарождающееся агентство, созданное для обеспечения места Америки в Космическая гонка против бывшего СССР. Шепард, военный летчик-испытатель, стал первым американцем, который полетел в космос в 1961 году, а затем отправился на Луну в 1971 году в качестве командира космической миссии "Аполлон-14".

Быстрые факты: Алан Шепард

Алан Бартлетт Шепард-младший родился 18 ноября 1923 года в Ист-Дерри, штат Нью-Гемпшир, у Алана Б. Шепард-старший и Полин Р. Шепард. Он учился в школе Адамса в Дерри, Нью-Гемпшир, а затем в Академии Пинкертона. После окончания средней школы он подал заявление в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, но ему пришлось ждать год, потому что он был слишком молод, чтобы поступить. Наконец он начал посещать Академию в 1941 году и окончил в 1944 году со степенью бакалавра наук. Во время своего пребывания в Аннаполисе Шепард преуспел в парусном спорте и в итоге участвовал в гонках на регатах.

Шепард служил в последние годы Второй мировой войны на борту эсминца, а затем отправился на военно-морской аэродром в Корпус-Кристи, штат Техас. Находясь на дежурстве на борту эсминца, он женился на своей давней возлюбленной, Луизе Брюэр. После прибытия в Техас он начал базовую летную подготовку, дополненную частными уроками полета. Он получил свои крылья морской авиации, а затем был назначен в истребительную эскадрилью.

В 1950 году Шепард перешла в военно-морскую школу летчиков-испытателей США на реке Патаксент в штате Мэриленд. Там он совершил несколько полетов и не раз использовал свой индивидуальный статус. В какой-то момент он пролетел под мостом через Чесапикский залив и сделал низкие проходы над Оушен-Сити, создав угрозу военного трибунала. Он избегал этого, но инцидент укрепил его репутацию нарушителя спокойствия.

Шепард была назначена на эскадрилью ночного истребителя из Моффат Филд, штат Калифорния. После нескольких лет полетов на различных самолетах Шепард привлекла внимание вербовщиков-космонавтов. Необходимость правительства США достичь космоса возросла в ответ на успех Советского Союза Полет спутника в 1957 годув то время как Соединенные Штаты боролись за создание космического присутствия. Перед тем как покинуть флот, Шепард пролетела более 3600 часов летного времени. Он учился в Военно-морском военном колледже и работал офицером по авиационной готовности для Атлантического флота.

Алан Шепард был выбран космонавтом для вновь созданное Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства 1 апреля 1959 г. Он сразу стал частью группы стажеров Mercury 7 для Проект Меркурий. Его первый полет был на борту Свобода 7, который вылетел из Флориды 5 мая 1961 года. К тому времени россияне уже летали космонавт Юрий Гагарин в космос, делая Шепард вторым человеком, который отправится в космос. В то время как полет Гагарина был орбитальной миссией, запуск Шепарда взял его только на 15-минутный суборбитальный путь, который тем не менее поднял американское настроение и сделал его мгновенным героем.

В конце миссий на Меркурии Шепард перешла работать главным астронавтом на Проект Близнецы. Предполагалось, что он будет в первом полете, но диагноз болезни Меньера во внутреннем ухе обосновал его. Вместо этого его работа заключалась в разработке программ подготовки космонавтов и работе по отбору следующих кандидатов в космонавты.

В 1968 году Шепарду сделали операцию на ухо. После выздоровления его вернули в состояние полета, и Шепард начала подготовку к предстоящей миссии Аполлона. В январе 1971 года Шепард и его команда из Эдгара Митчелла и Стюарта Руса поднялись на борт Аполлон 14 для поездки на Луну. В то время ему было 47 лет, и это сделало его самым старым человеком, совершившим поездку. Находясь там, Шепард вытащила импровизированный гольф-клуб и взмахнула двумя мячами по лунной поверхности.

После Аполлона 14 Шепард вернулся к своим обязанностям в Управлении астронавтов. Он также был делегатом в ООН под Ричард Никсон и был назначен контр-адмиралом в 1971 году. Шепард оставалась в НАСА до 1974 года, когда он вышел на пенсию.

После работы в НАСА Алану Шепарду было предложено сесть в советы различных корпораций и групп. Он инвестировал в недвижимость и банковское дело, накопив значительную сумму денег. Он также основал стипендиальный фонд Mercury 7, который теперь является стипендиальным фондом астронавтов. Это обеспечивает обучение и расходы для студентов, занимающихся наукой и техникой.

Шепард начала писать на пенсии, опубликовав книгу под названием «Лунный выстрел» в 1994 году. Он также стал членом Американского астронавтического общества и Общества экспериментальных летчиков-испытателей. Кроме того, как потомок некоторых из первых колонистов в Америке, он был членом Общества Мэйфлауэр. Шепард была также директором Национального космического института.

Алан Шепард был диагностирован с лейкемией в 1996 году. Несмотря на агрессивное лечение, он умер от осложнений в 1998 году. Его жена умерла через месяц после его смерти, и их пепел был разбросан по морю вместе.

За свои многочисленные достижения Алан Б. Шепард была удостоена многочисленных наград, включая почетные докторские степени, медали и святыни в Зале славы астронавтов и в Международном космическом зале славы. После полета в Freedom 7 его и его жену пригласили в Белый дом на встречу Президент Кеннеди и Жаклин Кеннедивместе с вице-президентом Линдон Джонсон. Кеннеди вручил ему медаль за выдающиеся заслуги НАСА. Позже он получил медаль за выдающиеся заслуги военно-морского флота за работу Аполлон 14 миссия. Совсем недавно компания Blue Origins назвала в его памяти одну из своих ракет (предназначенную для перевозки туристов в космос) - New Shepard.

Военно-морской флот назвал корабль в его честь, и есть школы и почтовые отделения, носящие его имя, и совсем недавно Почтовое отделение Соединенных Штатов выпустило первоклассную марку с его именем и изображением на Это. Шепард остается популярной фигурой среди космических энтузиастов, и его изображают в ряде телевизионных фильмов и мини-сериалов.

• «Адмирал Алан Б. Шепард младший, USN. Академия достижений, www.achievement.org/achiever/admiral-alan-shepard-jr/.
• Годлевский, Нина. «Прошло 58 лет с тех пор, как Алан Шепард отправился в космос и вошел в историю Америки». Newsweek, 5 мая 2018 года, www.newsweek.com/first-american-space-alan-shepard-911531.
• Чикаго Трибьюн. «Луиза Шепард умирает через месяц после своего мужа-астронавта». Chicagotribune.com, 29 августа 2018, www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-1998-08-27-9808280089-story.html.