Биография Эли Уитни, изобретателя хлопкового джина

Эли Уитни (8 декабря 1765 г. - 8 января 1825 г.) был американским изобретателем, производителем и инженером-механиком, который изобрел волокноотделитель. Одно из самых значительных изобретений Американская промышленная революцияхлопковый джин превратил хлопок в высокодоходный урожай. Изобретение возродило экономику юга Antebellum и поддержало рабство в качестве ключевого экономического и социальный институт в южных штатах - и то, и другое помогло создать условия, которые привели к американская гражданская война.

Быстрые факты: Эли Уитни

Эли Уитни родился 8 декабря 1765 года в Уэстборо, штат Массачусетс. Его отец, Эли Уитни-старший, был уважаемым фермером, который также служил мировым судьей. Его мать, Элизабет Фэй, умерла в 1777 году. Молодой Уитни считался прирожденным механиком. Он мог разобрать и собрать часы своего отца, и он разработал и изготовил скрипку. К 14 годам, во время Революционная войнаУитни управлял прибыльной кузницей из мастерской своего отца.

До поступления в колледж Уитни работал фермерским рабочим и школьным учителем во время обучения в Лестерской академии в Вустере, штат Массачусетс. Он поступил в Йельский колледж осенью 1789 года и окончил Phi Beta Kappa в 1792 году, изучив многие из новейших концепций в науке и промышленных технологиях.

После окончания Йельского университета Уитни надеялся практиковать юриспруденцию и преподавать, но не смог устроиться на работу. Он покинул Массачусетс, чтобы занять должность частного репетитора в Малберри Гроув, плантации штата Джорджия, принадлежащей Кэтрин Литтлфилд Грин. Вскоре Уитни стала близким другом Грина и ее менеджера плантации Финеаса Миллера. Миллер, выпускник Йельского университета, в конечном итоге станет деловым партнером Уитни.

В Малберри-Гроув Уитни узнал, что фермеры из южных районов страны отчаянно нуждаются в способе сделать хлопок прибыльным урожаем. Длинноволокнистый хлопок легко отделить от его семян, но его можно было выращивать только вдоль атлантического побережья. У короткого штапельного хлопка, единственного сорта, который рос в глубине материка, было много маленьких и липких зеленых семян, которые требовали времени и труда, чтобы собрать хлопковые коробочки. Прибыль от табака сокращалась из-за избыточного предложения и истощения почвы, поэтому успех выращивания хлопка был жизненно важен для экономического выживания Юга.

Уитни осознал, что машины, способные эффективно удалять семена из хлопка с короткими швами, могут сделать Юг процветающим, а его изобретателя - богатым. При моральной и финансовой поддержке Кэтрин Грин Уитни начал работать над своим самым известным изобретением - хлопковым джином.

В течение нескольких недель Уитни построил рабочую модель хлопкового джина. Хлопковый джин - это машина, которая удаляет семена из сырого хлопкового волокна, ранее трудоемкий процесс. За один день один хлопковый джин Уитни может произвести почти 60 фунтов чистого, готового к плетению хлопка. В отличие от этого, ручная очистка может производить только несколько фунтов хлопка в день.

Схожий по концепции с современными крупными заводами по переработке хлопка, хлопковый джин Уитни использовал вращающийся деревянный барабан, усеянный крючками, которые хватали сырые хлопковые волокна и протягивали их через сетка экрана. Слишком большие, чтобы пройти через сетку, семена хлопка упали за пределы джина. Уитни любил говорить, что его вдохновило наблюдение за тем, как кошка пытается протянуть курицу через забор, и видит, что сквозь нее проникают только перья.

14 марта 1794 года правительство США предоставило Уитни патентПатент № 72-Х- для его хлопкового джина. Вместо того чтобы продавать джины, Уитни и его деловой партнер Финеас Миллер планировали получить прибыль, взимая с производителей деньги за уборку их хлопка. Однако механическая простота хлопкового джина - примитивное состояние патентного права США на время, и возражения производителей против схемы Уитни сделали попытки нарушить его патент неизбежно.

Уитни и Миллер, неспособные собрать достаточно джинов для удовлетворения спроса на услуги по уборке хлопка, наблюдали, как другие производители выпускают аналогичные джины, готовые к продаже. В конце концов, судебные издержки по защите их патентные права потребили их прибыль и в 1797 году изгнали их компанию по производству хлопкового джина. Когда правительство отказалось продлить его патент на хлопковый джин, Уитни заметил, что «изобретение может быть настолько ценным, что быть никчемным для изобретателя ». Воодушевленный опытом, он никогда не будет пытаться запатентовать его изобретения.

Хотя хлопковый джин Уитни никогда не получал от этого прибыли, он преобразовал сельское хозяйство на юге страны и поддержал экономику США. Растущие текстильные фабрики в Новой Англии и Европе стали заинтересованными покупателями южного хлопка. После введения джина экспорт хлопка в США вырос с менее чем 500 000 фунтов в 1793 году до 93 миллионов фунтов к 1810 году. Вскоре хлопок стал основным экспортным товаром Америки, составив более половины стоимости всего экспорта США с 1820 по 1860 год.

Хлопковый джин значительно поддержал Африканская работорговля. Фактически, джин сделал выращивание хлопка настолько прибыльным, что производители купили больше рабов. По мнению многих историков, изобретение джина сделало выращивание хлопка с рабским трудом очень прибыльным предприятие, которое стало основным источником богатства на американском Юге и помогло продвинуться на запад от Грузия в Техас. Как это ни парадоксально, в то время как джин сделалКороль хлопок«Доминирующая американская экономическая сила, она также поддерживала рабство как экономический и социальный институт в южных штатах, что является основной причиной гражданской войны в США.

К концу 1790-х годов судебные издержки из-за патентных баталий и пожара, уничтожившего его фабрику по производству хлопкового джина, заставили Уитни оказаться на грани банкротства. Тем не менее, изобретение хлопкового джина принесло ему репутацию изобретательности и механических навыков, которые он вскоре применил к крупному правительственному проекту.

В 1797 году правительство США готовилось к возможная война с Францией, но правительственные арсеналы сумели произвести только 1000 мушкетов за три года. Причиной такого медленного темпа стал обычный метод производства оружия, при котором каждая часть каждого мушкета была изготовлена ​​вручную одним оружейником. Поскольку каждое оружие было уникальным, запасные части должны были быть изготовлены специально - трудоемкий и дорогостоящий процесс. Чтобы ускорить производство, военное министерство запросило у частных подрядчиков тендеры на изготовление 10 000 мушкетов.

Эли Уитни никогда не строил оружие в своей жизни, но он выиграл государственный контракт, предложив поставить все 10 000 мушкетов всего за два года. Чтобы совершить этот, казалось бы, невозможный подвиг, он предложил изобрести новые станки, которые позволили бы неквалифицированным рабочим изготавливать идентичные отдельные части каждой конкретной модели мушкета. Так как любая часть подходит для любого мушкета, ремонт может быть сделан быстро в поле.

Чтобы построить мушкеты, Уитни построил целый город под названием Уитнейвилль, расположенный в современном Хамдене, штат Коннектикут. В центре Уитнивилла была Оружейная палата Уитни. Сотрудники жили и работали в Уитнейвилле; Для привлечения и удержания лучших работников Уитни предоставил бесплатное жилье, образование и профессиональную подготовку для детей работников.

К январю 1801 года Уитни не смог доставить ни одного пистолета. Его вызвали в Вашингтон, чтобы оправдать его дальнейшее использование государственных средств. По сообщениям, Уитни удивил уходящего в отставку президента. Джон Адамс и избранный президент Томас Джефферсон путем сборки нескольких рабочих мушкетов из случайного набора деталей. Позже было доказано, что Уитни действительно пометил правильные части мушкета заранее. Тем не менее, демонстрация выиграла, что Уитни продолжил финансирование и кредит на то, что Джефферсон объявил «рассветом века машин».

В конечном счете, Уитни потребовалось десять лет, чтобы доставить 10000 мушкетов, которые он заключил, чтобы доставить их в два. Когда правительство поставило под сомнение цену Уитни за мушкет по сравнению с оружием, произведенным в правительственных арсеналах, он предоставил полную Разбивка затрат, включая постоянные затраты, такие как машины и страхование, которые не были включены в производственные расходы, произведенные правительством пушки. Он зачислен за одну из первых демонстраций учета общих затрат и экономической эффективности в производстве.

Сегодня роль Уитни как создателя идеи сменных частей в значительной степени опровергнута. Еще в 1785 году французский оружейник Оноре Блан предложил изготовить легко заменяемые детали пистолета по стандартным шаблонам. Фактически, Томас Джефферсон, тогда служивший американским министром во Франции, посетил мастерскую Бланка в 1789 году и, как сообщается, был впечатлен его методами. Тем не менее, идея Бланка была категорически отвергнута французским оружейным рынком, так как отдельные конкурирующие оружейники поняли, какое разрушительное влияние это окажет на их бизнес. Еще раньше английский морской инженер Сэмюэль Бентам зародил использование стандартизированных деталей в деревянных шкивах для поднятия и опускания парусов.

Хотя идея не была его собственной, работа Уитни, тем не менее, многое сделала для популяризации концепции взаимозаменяемых деталей в Соединенных Штатах.

До среднего возраста Уитни откладывал большую часть своей личной жизни, включая брак и семью. Его работа была его жизнью. В серии писем своему старому покровителю, Кэтрин Грин, Уитни рассказал о своих чувствах изоляции и одиночества. После того, как Грин женился на бывшем партнере Уитни по производству хлопкового джина Финеасе Миллере, Уитни стал называть себя «одиноким старым холостяком».

В 1817 году, в возрасте 52 лет, Уитни переехал, чтобы восстановить свою личную жизнь, когда он женился на 31-летней Генриетте Эдвардс. Генриетта была внучкой знаменитого евангелиста Джонатана Эдвардса и дочерью Пьерпонта Эдвардса, тогдашнего главы Демократической партии Коннектикута. У пары было три дочери и один сын: Элизабет Фэй, Фрэнсис, Сьюзен и Илай. На протяжении всей своей жизни известный как «Эли Уитни-младший», сын Уитни взял на себя дело отца по производству оружия и преподавал физику и механику в Университете Вермонта, Корнеллском университете, Колумбийском колледже и Брауне Университет.

Эли Уитни умер от рака простаты 8 января 1825 года, всего через месяц после своего 59-летия. Хотя Уитни страдал от своей болезни, он изучал анатомию человека со своими врачами и изобрел новый тип катетера и другие устройства, чтобы облегчить его боль. В свои последние дни Уитни рисовал эскизы для улучшенных инструментов для изготовления замковых деталей.

Высокая оценка нации для Уитни была выражена в его некролог опубликовано в еженедельнике Niles от 25 января 1825 года:

Его изобретательный гений [Уитни] сделал его одним из величайших благодетелей эпохи и стал средством изменения всего курса промышленности в южной части профсоюза.

Мистер Уитни был джентльменом с обширными литературными и научными достижениями, либеральными и расширенными взглядами, доброжелательным в своих чувствах, мягким и скромным в своих манерах. Хотя его смерть будет расценена нацией как публичное бедствие, в кругу его личных друзей это будет ощущаться как утрата ее самого яркого украшения.

Уитни был похоронен на кладбище Гроув-стрит в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Фундамент здания, где был построен его первый действующий хлопковый джин, до сих пор стоит на территории старой плантации Малберри-Гроув в Порт-Вентворте, штат Джорджия. Однако наиболее заметный памятник памяти Уитни находится в Хамдене, штат Коннектикут, где Музей и мастерская Эли Уитни сохранил остатки своей новаторской мушкетной фабрики в деревне на реке Мельница.

Уитни никогда не был активным или даже не интересовался политикой или общественными делами, и не дожил до того момента, когда его изобретения оказали огромное влияние на развитие Америки. Его хлопковый джин произвел революцию в сельском хозяйстве на юге, но сделал регион еще более зависимым от рабского труда. В то же время его достижения в области более эффективных методов производства помогли Северу увеличить свое богатство и статус промышленной державы. В 1861 году эти две расходящиеся экономические, политические и социальные системы столкнулись в самой кровавой войне в стране: гражданской войне в США.

Сегодня программа студентов Eli Whitney в Йельском университете, названная в честь Уитни, предлагает предпочтительную программу приема для лиц, чья профессиональная деятельность была прервана.

• "Изобретая Изменения: Наследие УитниМузей и мастерская Элая Уитни.
• "Вязы и магнолии: 18 век"Рукописи и архивы, Библиотека Йельского университета, 16 августа 1996 г.
• "Эли Уитни в Грузии"Новая энциклопедия Грузии" (2018).
• "Кот дал ему идею: где Эли Уитни получил принцип для хлопкового джина"Геттисбергский компилятор", 27 апреля 1918 г.
• Байда, Питер. "Другой талант Эли Уитни«Американское наследие», май – июнь 1987 г.
• "ФабрикаМузей и мастерская Элая Уитни.
• "Некролог Эли Уитни«Недельный регистр Найлса, 25 января 1825 года.