Поиски Источника Нила

В середине девятнадцатого века европейские исследователи и географы были одержимы вопросом: где река Нил начать? Многие считали это величайшей географической загадкой своего времени, а те, кто искал ее, стали нарицательными. Их действия и споры, которые их окружали, усилили общественный интерес к Африке и способствовали колонизация континента.

Сама река Нил легко проследить. Он идет на север из города Хартум в Судане через Египет и впадает в Средиземное море. Он создан, однако, из слияния двух других рек, Белого Нила и Голубого Нила. К началу девятнадцатого века Европейские исследователи показал, что Голубой Нил, который обеспечивает большую часть воды для Нила, является более короткой рекой, берущей начало только в соседней Эфиопии. С тех пор они сосредоточили свое внимание на таинственном Белом Ниле, который возник на юге континента намного южнее.

К середине девятнадцатого века европейцы стали одержимы поиском источника Нила. В 1857 году Ричард Бартон и Джон Ханнингтон Спик, которые уже не любили друг друга, отправились с восточного побережья, чтобы найти источник, по слухам, Белого Нила. После нескольких месяцев тяжелых путешествий они обнаружили озеро Танганьика, хотя, как сообщается, это был их глава, бывший раб, известный как Сиди Мубарак Бомбей, который впервые заметили озеро (Бомбей во многом был важен для успеха поездки и продолжил управлять несколькими европейскими экспедициями, став одной из многих карьерных старосты, на которых сильно полагались исследователи.) Поскольку Бертон был болен, и эти два исследователя постоянно запирали рога, Спик самостоятельно двинулся на север, и там нашел Озеро Виктория. Спик торжественно вернулся, убежденный, что нашел источник Нила, но Бертон отклонил его требования, начав один из самых спорных и публичных споров эпохи.

Публика сначала сильно поддерживала Спика, и его отправили во вторую экспедицию с другим исследователем, Джеймсом Грантом, и почти 200 африканскими носильщиками, охранниками и начальниками. Они нашли Белый Нил, но не смогли проследить его до Хартума. Фактически, только в 2004 году команде наконец удалось проследовать по реке из Уганды до Средиземного моря. Итак, снова Спик вернулся, не в состоянии представить убедительные доказательства. Между ним и Бертоном были организованы публичные дебаты, но когда он застрелился в день дебатов, то, во что многие верили, было акт самоубийства, а не несчастный случай со стрельбой, как это было официально объявлено, поддержал полный круг Бертона и его теорий.

Поиски убедительных доказательств продолжались в течение следующих 13 лет. Доктор Дэвид Ливингстон и Генри Мортон Стэнли совместно исследовали озеро Танганьика, опровергнув теорию Бертона, но только в середине 1870-х Стэнли наконец совершил кругосветное путешествие по озеру Виктория и исследовал окружающие озера, подтверждая теорию Спика и разгадывая загадку, в течение нескольких поколения по крайней мере.

Как показал Стэнли, Белый Нил вытекает из озера Виктория, но само озеро имеет несколько фидерных рек, и современные географы и исследователи-любители все еще спорят, какой из них является истинным источником Нила. В 2013 году снова возник вопрос, когда популярный автосалон BBC, Высшая передача, снял эпизод с участием трех ведущих, пытающихся найти источник Нила во время вождения недорогих универсалов, известных в Британии как универсалы. В настоящее время большинство людей согласны с тем, что источником является одна из двух небольших рек, одна из которых возникает в Руанде, а другая в соседней Бурунди, но эта загадка продолжается.