Процесс, известный как выветривание, разрушает камни так, что они могут быть унесены процессом, известным как эрозия. Вода, ветер, лед и волны являются агентами эрозии, которые стираются на поверхности Земли.
Водная эрозия
Вода является наиболее важным эрозионным агентом и чаще всего разрушается, как проточная вода в ручьях. Однако вода во всех ее формах является эрозионной. Капли дождя (особенно в сухих условиях) создают всплеск эрозии, которая перемещает крошечные частицы почвы. Вода, собирающаяся на поверхности почвы, накапливается по мере движения к крошечным ручейкам и ручьям и создает эрозию листа.
В ручьях вода является очень мощным эрозионным агентом. Чем быстрее вода движется в ручьях, тем большие объекты она может собирать и транспортировать. Это известно как критическая скорость эрозии. Мелкий песок может перемещаться ручьями, которые текут медленно, как три четверти мили в час.
Потоки разрушают свои берега тремя различными способами: 1) гидравлическое действие самой воды перемещает отложения, 2) вода действует на коррозию отложений, удаляя ионы и растворяя их; 3) частицы в воде ударяются о скальную породу и разрушить это.
Вода потоков может разрушаться в трех разных местах: 1) боковая эрозия разрушает осадок по бокам канал потока, 2) резка вниз, эрозия слоя потока глубже, и 3) эрозия, направленная вверх, разрушает канал вверх по склону.
Ветровая эрозия
Эрозия ветром известна как эоловая (или эоловая) эрозия (названная в честь Эолуса, греческого бога ветров) и происходит почти всегда в пустынях. Эоловая эрозия песка в пустыне частично ответственна за образование песчаных дюн. Сила ветра разрушает камень и песок.
Ледяная эрозия
Эрозивная сила движущегося льда на самом деле немного больше, чем сила воды, но поскольку вода встречается гораздо чаще, она вызывает большее количество эрозии на поверхности земли.
Ледники могут выполнять эрозионные функции - они выщипывают и стирают. Выщипывание происходит путем проникновения воды в трещины под ледником, замерзания и разрушения кусков породы, которые затем переносятся ледником. Истирание врезается в скалу под ледником, выкапывая скалу как бульдозер, сглаживая и полируя поверхность скалы.
Волновая Эрозия
Волны в океанах и другие большие водоемы вызывают береговую эрозию. Сила океанических волн потрясающая, большие штормовые волны могут создавать 2000 фунтов давления на квадратный фут. Чистая энергия волн наряду с химическим содержанием воды - это то, что разрушает скалу береговой линии. Эрозия песка намного легче для волн, и иногда, существует ежегодный цикл, когда песок удаляется с пляжа в течение одного сезона, а затем возвращается волнами в другой.