Китай является четвертой по величине страной в мире по площади с общей площадью 3 705 407 кв. миль (9 596 961 кв. км) земли. Из-за своей большой территории Китай имеет несколько различных подразделений своей земли. Например, страна делится на 23 провинциипять автономных округов и четыре муниципалитета. В Китае автономная область - это территория, которая имеет собственное местное правительство и находится непосредственно под федеральным правительством. Кроме того, были созданы автономные районы для групп этнических меньшинств страны.
Синьцзян расположен на северо-западе Китая и является крупнейшим из автономных районов площадью 640 930 квадратных миль (1 660 001 кв. Км). Население Синьцзяна составляет 21 590 000 человек (оценка 2009 года). Синьцзян занимает более одной шестой территории Китая, и его разделяет горная цепь Тянь-Шаня, которая создает Джунгарский и Таримский бассейны. Пустыня Такли-Макан находится в Таримский бассейн и это является родиной самой низкой точки Китая, Турфана Пенди в -505 м (-154 м). Несколько других бурных горных цепей, включая горы Каракорум, Памир и Алтай, также находятся в пределах Сяньцзяна.
Климат Сяньцзяна является засушливой пустыней, и из-за этого и суровой среды обитания может быть заселено менее 5% земли.
Тибет, официально называемый Тибетский автономный район, является вторым по величине автономным районом Китая и был создан в 1965 году. Он расположен в юго-западной части страны и занимает площадь 474 300 квадратных миль (1 228 400 кв. Км). Население Тибета составляет 2 910 000 человек (по состоянию на 2009 год) и плотность населения 5,7 человека на квадратную милю (2,2 человека на кв. км). Большинство тибетцев имеют тибетское происхождение. Столица и крупнейший город Тибета - Лхаса.
Тибет известен своей чрезвычайно бурной топографией и домом для самой высокой горной цепи на Земле; Гималаи. гора Эверест, самая высокая гора в мире находится на его границе с Непалом. Гора Эверест поднимается на высоту 29 035 футов (8 850 м).
Внутренняя Монголия является автономным регионом, расположенным на севере Китая. Он граничит с Монголией и Россией, а его столица - Хух-Хото. Однако крупнейшим городом в регионе является Баотоу. Внутренняя Монголия имеет общую площадь 457 000 квадратных миль (1 183 000 кв. Км) и население 23 840 000 (оценка 2004 года). Основная этническая группа во Внутренней Монголии - ханьцы, но там также проживает значительное количество монголов. Внутренняя Монголия простирается от северо-западного Китая до северо-восточного Китая и, как таковая, имеет очень разнообразный климат, хотя на значительную часть региона влияют муссоны. Зимы обычно очень холодные и сухие, а лето очень жаркое и влажное.
Гуанси - автономный район, расположенный на юго-востоке Китая вдоль границы страны с Вьетнамом. Он охватывает общую площадь 91 400 квадратных миль (236 700 кв. Км) и имеет население 48 670 000 человек (оценка 2009 года). Столица и крупнейший город Гуанси - Наньнин - расположен в южной части региона, примерно в 99 милях (160 км) от Вьетнама. Гуанси был образован как автономный район в 1958 году. Он был создан в основном как регион для народа чжаунг, крупнейшего меньшинства в Китае.
Гуанси имеет бурную топографию, в которой преобладают несколько различных горных цепей и крупных рек. Самая высокая точка в Гуанси - гора Маоер на высоте 7 024 футов (2141 м). Климат Гуанси субтропический с длинным жарким летом.
Нинся - автономная область, расположенная на северо-западе Китая на плато Лесс. Это самый маленький из автономных районов страны с площадью 25 000 кв. Миль (66 000 кв. Км). Население региона составляет 6 220 000 человек (оценка 2009 года), а его столицей и крупнейшим городом является Иньчуань. Нинся была создана в 1958 году, и ее основными этническими группами являются народ хань и хуэй.
Нинся граничит с провинциями Шэньси и Ганьсу, а также с автономным районом Внутренней Монголии. Нинся - это в основном пустынный регион, и, как таковой, он в значительной степени неурегулирован или развит. Нинся также расположен на расстоянии более 700 миль (1126 км) от океана и Великая китайская стена проходит вдоль его северо-восточных границ.