Вестготы были германской группой, которая, как считается, отделилась от других готов в четвертом веке, когда они переехали из Дакии (теперь в Румынии) в Римская Империя. Со временем они двинулись дальше на запад, в Италию и обратно, затем в Испанию, где многие поселились, и снова на восток Галлия (сейчас Франция). Испанское королевство оставалось до начала восьмого века, когда они были завоеваны мусульманскими захватчиками.
Восточно-немецкое происхождение иммигрантов
Происхождение вестготов происходило от Theruingi, группы, состоящей из нескольких народов - славян, немцев, сарматов и других - под руководством недавно приобретенных готских немцев. Они приобрели историческую известность, когда переехали вместе с Грейтхунги из Дачии, через Дунай и в Римскую империю, возможно, из-за давления со стороны Гунны нападают на запад. Там могло быть около 200 000 из них. Theruingi были «допущены» в империю и поселились в обмен на военную службу, но восстали против римских ограничений, благодаря жадности и плохому обращению местных римских командиров, и начал разграбление Балканы.
В 378 году они встретились и победили римского императора Валента в битве при Адрианополе, убив его в процессе. В 382 году следующий Император, Феодосий, попробовал другую тактику, поселив их на Балканах в качестве федератов и поставив перед ними задачу защиты границы. Феодосий также использовал готов в своих армиях в других местах. В этот период они обратились в арийское христианство.
Восстание вестготов
В конце четвертого века конфедерация Теруинги и Грейтхунги, а также их подданные, во главе с Алариком, стали называться вестготами. (хотя они, возможно, считали себя только готами) и снова начали движение, сначала в Грецию, а затем в Италию, на которую они совершали набеги случаи. Аларик разыграл противоборствующие стороны Империи, тактику, которая включала в себя грабеж, чтобы обеспечить титул для себя и регулярные запасы еды и денег для своего народа (у которого не было своей земли). В 410 году они даже уволили Рим. Они решили попробовать для Африки, но Аларик умер, прежде чем они могли двигаться.
Преемник Аларика, Атаульф, затем повел их на запад, где они поселились в Испании и части Галлии. Вскоре после того, как их попросил вернуться на восток будущий император Констанций III, который поселил их в качестве федератов в Аквитании Секунде, теперь во Франции. В этот период появился Теодорих, которого мы теперь считаем своим первым настоящим царем, который правил до тех пор, пока он не был убит в битве при Каталаунских равнинах в 451 году.
Королевство вестготов
В 475 году сын Теодориха и его преемник Эрик объявили вестготов независимыми от Рима. При нем вестготы систематизировали свои законы на латыни и увидели свои галльские земли в самой широкой степени. Однако вестготы оказались под давлением растущего франкского королевства, и в 507 году преемник Эрика, Аларик II, был побежден и убит в битве при Пуатье Хлодвигом. Следовательно, вестготы потеряли все свои галльские земли, за исключением тонкой южной полосы, называемой Септимания.
Их оставшимся королевством была большая часть Испании со столицей в Толедо. Объединение Пиренейского полуострова под одним центральным правительством было названо замечательным достижением, учитывая разнообразную природу региона. Этому способствовало обращение в шестом веке королевской семьи и ведущих епископов в католическое христианство. Были расколы и повстанческие силы, включая византийский регион Испании, но они были побеждены.
Поражение и конец королевства
В начале восьмого века Испания оказалась под давлением Омейяд мусульманских сил, который победил вестготов в битве при Гвадалете и в течение десятилетия захватил большую часть Пиренейского полуострова. Некоторые бежали во франкские земли, некоторые остались заселены, а другие нашли северное испанское королевство Астурия, но вестготы как нация закончились. Конец Вестготского королевства был когда-то обвинен в том, что они были декадентскими и легко рушатся, когда они были атакованы, но эта теория сейчас отвергается, и историки все еще ищут ответ по сей день.