Арабские режимы десятилетиями сидели на демографической бомбе замедленного действия. Согласно Программа развития ООННаселение арабских стран более чем удвоилось в период с 1975 по 2005 год до 314 миллионов. В Египте две трети населения моложе 30 лет. Политическое и экономическое развитие в большинстве арабских государств просто не могло угнаться за ошеломляющим увеличение населения, так как некомпетентность правящих элит помогла заложить семена для их собственных кончина.
Арабский мир имеет долгую историю борьбы за политические перемены, от левых группировок до исламистских радикалов. Но протесты, начавшиеся в 2011 году, не могли бы перерасти в массовое явление, если бы не массовое недовольство безработицей и низким уровнем жизни. Гнев выпускников университетов заставил выживать такси, и семьи, изо всех сил пытающиеся обеспечить своих детей, преодолели идеологические разногласия.
Экономическая ситуация может стабилизироваться со временем при компетентном и заслуживающем доверия правительстве, но К концу 20-го века большинство арабских диктатур были совершенно банкротами как идеологически, так и морально. Когда в 2011 году произошла арабская весна, египетский лидер Хосни Мубарак был у власти с 1980 года, тунисский Бен Али с 1987 года, а Муаммар Каддафи управлял Ливией в течение 42 лет.
Большая часть населения была глубоко цинична в отношении законности этих режимы старенияХотя до 2011 года большинство оставалось пассивным из-за страха перед службами безопасности и из-за очевидного отсутствия лучших альтернатив или страха перед захватом исламистов.
Экономические трудности можно терпеть, если люди верят, что впереди лучшее будущее, или считают, что боль, по крайней мере, в некоторой степени распределена равномерно. Ни один не был случай в Арабский миргде государственное развитие сменилось клановым капитализмом, который принес пользу только небольшому меньшинству. В Египте новые бизнес-элиты сотрудничали с режимом, чтобы накопить состояния, невообразимые для большинства населения, выживающего на 2 доллара в день. В Тунисе ни одна инвестиционная сделка не была закрыта без отдачи правящей семье.
Ключом к массовой привлекательности «арабской весны» было ее универсальное послание. Он призвал арабов отобрать у своей страны коррумпированную элиту, идеальную смесь патриотизма и социального послания. Вместо идеологических лозунгов протестующие держали национальные флаги вместе с культовым митингом Призыв, ставший символом восстания в регионе: «Люди хотят падения Режим!". Арабская весна на короткое время объединила как секуляристов, так и исламистов, левые группы и сторонников либеральных экономических реформ, средний класс и бедных.
Несмотря на то, что протесты были поддержаны в некоторых странах молодежными активистскими группами и союзами, первоначально протесты были в основном спонтанными, не связанными с определенной политической партией или идеологическим течением. Это затрудняло режиму обезглавить движение, просто арестовав несколько нарушителей спокойствия, ситуация, к которой силы безопасности были совершенно не готовы.
Первая массовая акция протеста в Египте была объявлена в Facebook анонимной группой активистов, которой за несколько дней удалось привлечь десятки тысяч человек. Социальные сети оказались мощным инструментом мобилизации, который помог активистам перехитрить полицию.
Наиболее знаковые и самые посещаемые протесты имели место по пятницам, когда верующие мусульмане отправляются в мечеть для еженедельных проповедей и молитв. Хотя протесты не были религиозно вдохновлены, мечети стали идеальной отправной точкой для массовых собраний. Власти могли оцепить главные площади и целевые университеты, но не смогли закрыть все мечети.
Реакция арабских диктаторов на массовые протесты была предсказуемо ужасной: от увольнения до паники, от жестокости полиции до частичной реформы, которая пришла слишком поздно. Попытки подавить протесты с помощью силы эффектно обернулись. В Ливии и Сирияэто привело к гражданская война. Каждые похороны жертвы государственного насилия только усиливали гнев и выводили на улицу все больше людей.
В течение месяца после падения тунисского диктатора в январе 2011 года протесты распространились почти до каждая арабская страна, поскольку люди копировали тактику восстания, хотя с различной интенсивностью и успех. В прямом эфире на арабских спутниковых каналах отставка в феврале 2011 года Египта Хосни Мубарака, одного из самых влиятельных лидеров Ближнего Востока, сломала стену страха и изменил регион навсегда