Биография Томаса Эдисона, американского изобретателя

Томас Алва Эдисон (11 февраля 1847 года - 18 октября 1931 года) был американским изобретателем, который изменил мир с помощью изобретений, в том числе лампочки и фонографа. Он считался лицом технологии и прогресса в конце 19 и начале 20 веков.

Быстрые факты: Томас Эдисон

Томас Алва Эдисон родился у Сэма и Нэнси 11 февраля 1847 года в Милане, штат Огайо, в семье канадского беженца и его жены школьного учителя. Мать Эдисона Нэнси Эллиот родилась в Нью-Йорке, пока ее семья не переехала в Вену, Канада, где она встретила Сэма Эдисона-младшего, за которого она позже вышла замуж. Сэм был потомком британских сторонников, которые бежали в Канаду в конце американской революции, но когда он стал вовлеченным в неудачное восстание в Онтарио в 1830-х годах, он был вынужден бежать в Соединенные Состояния. Они сделали свой дом в Огайо в 1839 году. Семья переехала в Порт-Гурон, штат Мичиган, в 1854 году, где Сэм работал в лесопромышленном бизнесе.

В юности Эдисон был известен как «Ал». Он был самым младшим из семи детей, четверо из которых дожили до совершеннолетия, и все они были подростками, когда Эдисон родился. У Эдисона было слабое здоровье, когда он был маленьким и был плохим учеником. Когда школьный учитель назвал Эдисона «одурманенным» или медленным, его разъяренная мать вывела его из школы и продолжила учить его дома. Эдисон сказал много лет спустя, "Моя мать была созданием меня. Она была так правдива, так уверена во мне, и я почувствовал, что мне есть за кого жить, кого я не должен разочаровывать ». В раннем возрасте он увлекся механическими вещами и химическими экспериментами.

В 1859 году в возрасте 12 лет Эдисон устроился на работу по продаже газет и конфет на Большой магистральной железной дороге в Детройт. Он основал два предприятия в Порт-Гуроне, газетный киоск и стенд с свежими продуктами, а также ограничился бесплатной или очень дешевой торговлей и транспортом в поезде. В багажном вагоне он создал лабораторию для своих экспериментов по химии и печатный станок, где он создал «Вестник Великого Сундука», первую газету, опубликованную в поезде. Случайный пожар заставил его прекратить эксперименты на борту.

Примерно в 12 лет Эдисон потерял почти весь слух. Есть несколько теорий относительно того, что вызвало это. Некоторые связывают это с последствиями скарлатины, которые у него были в детстве. Другие обвиняют его в том, что проводник поезда забил уши после того, как Эдисон вызвал пожар в багажной вагоне, инцидент, который, по утверждению Эдисона, никогда не происходил. Сам Эдисон обвинял в этом инцидент, в котором его схватили за уши и подняли на поезд. Однако он не позволил своей инвалидности обескуражить его и часто относился к нему как к активу, поскольку ему было легче концентрироваться на своих экспериментах и ​​исследованиях. Несомненно, однако, его глухота сделала его более одиноким и застенчивым в отношениях с другими.

В 1862 году Эдисон спас 3-летнего подростка с пути, где в него собирался въехать вагон. Благодарный отец Ю.У. Маккензи преподавал железную дорогу Эдисона телеграфия как вознаграждение. Той зимой он устроился на работу в качестве оператора телеграфа в Порт-Гурон. Тем временем он продолжил свои научные эксперименты на стороне. Между 1863 и 1867 годами Эдисон мигрировал из города в город в Соединенных Штатах, получая доступную работу телеграфа.

В 1868 году Эдисон переехал в Бостон, где работал в офисе Western Union и еще больше работал над изобретением вещей. В январе 1869 года Эдисон уволился с работы, намереваясь посвятить все свое время изобретениям. Его первым изобретением, получившим патент, был электрический регистратор голосов, в июне 1869 года. Озадаченный нежеланием политиков использовать машину, он решил, что в будущем он не будет тратить время на изобретение вещей, которые никто не хотел.

Эдисон переехал в Нью-Йорк в середине 1869 года. Друг, Франклин Л. Папа разрешил Эдисону спать в комнате, где он работал, в компании «Золотой индикатор» Сэмюэля Лоуза. Когда Эдисону удалось починить там сломанную машину, он был нанят для обслуживания и улучшения принтеров.

В течение следующего периода своей жизни Эдисон участвовал во многих проектах и ​​партнерствах, связанных с телеграфом. В октябре 1869 года Эдисон присоединился к Франклину Л. Папа и Джеймс Эшли создают организацию Папа, Эдисон и Ко. Они рекламировали себя как инженеров-электриков и конструкторов электрических устройств. Эдисон получил несколько патентов на усовершенствования телеграфа. Партнерство слилось с Gold and Stock Telegraph Co. в 1870 году.

Эдисон также основал Newark Telegraph Works в Ньюарке, штат Нью-Джерси, с Уильямом Унгером для производства стандартных принтеров. Он сформировал Американский Телеграфный Завод, чтобы работать над развитием автоматического телеграфа позже в этом году.

В 1874 году он начал работать над мультиплексной телеграфной системой для Western Union, в конечном итоге разработав квадруплексный телеграф, который мог бы отправлять два сообщения одновременно в обоих направлениях. Когда Эдисон продал свои патентные права на квадруплекс конкуренту Atlantic & Pacific Telegraph Co.последовала серия судебных баталий, которые выиграл Western Union. Помимо других телеграфных изобретений, он также разработал электрическую ручку в 1875 году.

Его личная жизнь в этот период также принесла много изменений. Мать Эдисона умерла в 1871 году, и в тот же год он женился на своей бывшей сотруднице Мэри Стилвелл. В то время как Эдисон любил свою жену, их отношения были полны трудностей, в первую очередь его озабоченности работой и ее постоянными болезнями. Эдисон часто спал в лаборатории и проводил много времени со своими коллегами-мужчинами.

Тем не менее, их первый ребенок Марион родился в феврале 1873 года, а в январе 1876 года у него родился сын Томас-младший. Эдисон назвал два «Dot» и «Dash», имея в виду телеграфные термины. Третий ребенок, Уильям Лесли, родился в октябре 1878 года.

Мэри умерла в 1884 году, возможно, от рака или морфина, назначенного ей для лечения. Эдисон снова женился: его второй женой была Мина Миллер, дочь промышленника из Огайо Льюиса Миллера, который основал фонд Chautauqua. Они поженились 24 февраля 1886 года, и у них было трое детей: Мадлен (род. 1888), Чарльз (1890) и Теодор Миллер Эдисон (1898).

Эдисон открыл новую лабораторию в Менло Парк, Нью-Джерси, в 1876 году. Этот сайт позже стал известен как «фабрика изобретений», так как они работали над несколькими различными изобретениями в любой момент времени там. Эдисон проводил многочисленные эксперименты, чтобы найти ответы на проблемы. Он сказал: «Я никогда не ухожу, пока не получу то, что мне нужно. Отрицательные результаты - то, что я после. Они так же ценны для меня, как и положительные результаты ». Эдисон любил работать много часов и многого ожидал от своего сотрудников.

В 1879 году, после значительных экспериментов и 70-летней работы нескольких других изобретателей, Эдисон изобрел углеродную нить, которая будет гореть в течение 40 часов - первое практическое накаливание лампочка.

В то время как Эдисон пренебрег дальнейшей работой над фонографом, другие продвинулись вперед, чтобы улучшить его. В частности, Чичестер Белл и Чарльз Самнер Тейнтер разработали улучшенную машину, в которой использовался восковой цилиндр и плавающий стилус, который они назвали Graphophone. Они отправили представителей в Эдисон, чтобы обсудить возможное партнерство на машине, но Эдисон отказался сотрудничать с ними, чувствуя, что фонограф был только его изобретением. С этим соревнованием Эдисон был привлечен к действию и возобновил свою работу над фонографом в 1887 году. Эдисон в конечном итоге принял методы, аналогичные методам Белла и Тейнтера в его фонографе.

Фонограф изначально продавался как машина для деловой диктовки. Предприниматель Джесси Х. Липпинкотт приобрел контроль над большинством компаний, производящих фонографы, в том числе Edison, и основал Североамериканский фонограф в 1888 году. Бизнес не оказался прибыльным, и когда Липпинкотт заболел, Эдисон взял на себя управление.

В 1894 году компания North American Phonograph Co. обанкротилась, что позволило Эдисону выкупить права на свое изобретение. В 1896 году Эдисон основал компанию National Phonograph Co. с целью создания фонографов для домашних развлечений. На протяжении многих лет Эдисон улучшал фонограф и цилиндры, которые на них играли, первые из которых были сделаны из воска. Эдисон представил небьющуюся цилиндрическую пластинку под названием «Синий амберол», примерно в то же самое время, когда он вышел на рынок фонографов на дисках в 1912 году.

Выпуск диска Edison был реакцией на огромную популярность дисков на рынке в отличие от цилиндров. Диски Эдисона, которые рекламировались как превосходящие рекорды соревнования, были предназначены для воспроизведения только на фонографах Эдисона и были вырезаны в боковом направлении, а не в вертикальном положении. Однако успеху фонографического бизнеса Эдисона всегда мешала репутация компании, выбирающей акты записи более низкого качества. В 1920-х годах конкуренция с радио привела к падению бизнеса, а производство дисков Edison прекратилось в 1929 году.

Другой интерес Эдисона был процесс измельчения руды, который извлекал бы различные металлы из руды. В 1881 году он основал Edison Ore-Milling Co., но это предприятие оказалось бесплодным, так как для него не было рынка. Он вернулся к проекту в 1887 году, полагая, что его процесс может помочь наиболее истощенным восточным рудникам конкурировать с западными. В 1889 году был основан Нью-Джерси и Пенсильвания Концентрирующий завод, и Эдисон стал поглощенным своими операциями и начал проводить много времени вдали от дома на шахтах в Огденсбурге, Нью Джерси. Хотя он вложил много денег и времени в этот проект, он потерпел неудачу, когда рынок рухнул, и были найдены дополнительные источники руды на Среднем Западе.

Эдисон также стал участвовать в продвижении использования цемент и основал Edison Portland Cement Co. в 1899 году. Он пытался содействовать широкому использованию цемента для строительства недорогих домов и Предусмотрено альтернативное использование бетона при изготовлении фонографов, мебели, холодильников, и пианино. К сожалению, Эдисон опередил свое время с этими идеями, поскольку широкое использование бетона в то время оказалось экономически неосуществимым.

В 1888 году Эдисон познакомился Eadweard Muybridge в Вест-Ориндж и просмотрел зоопраксоскоп Мейбриджа. Эта машина использовала круглый диск с неподвижными фотографиями последовательных фаз движения по окружности, чтобы воссоздать иллюзию движения. Эдисон отказался работать с Мейбриджем над устройством и решил поработать над его кинокамерой в своей лаборатории. Как выразился Эдисон в одном из предупреждений, написанных в том же году: «Я экспериментирую с инструментом, который делает для глаза то же, что фонограф для уха».

Задача изобретения машины легла на помощника Эдисона Уильяма К. L. Dickson. Диксон сначала экспериментировал с цилиндрическим устройством для записи изображений, прежде чем перейти к целлулоидной полоске. В октябре 1889 года Диксон приветствовал возвращение Эдисона из Парижа с новым устройством, которое проецировало изображения и содержало звук. После дополнительной работы в 1891 году были поданы заявки на патент для кинокамер, называемых кинетографом, и Kinetoscopeкинопоказчик.

Кинетоскопы открылись в Нью-Йорке и вскоре распространились в другие крупные города в 1894 году. В 1893 году в комплексе West Orange была открыта киностудия, позже получившая название «Черная Мария» (сленговое название полицейского фургона-пэдди, на которое она похожа). Короткометражные фильмы были сняты с использованием различных действий дня. Эдисон не хотел разрабатывать кинопроектор, полагая, что зрителям с глазком нужно получить больше прибыли.

Когда Диксон помогал конкурентам в разработке еще одного кинематографического устройства с глазком и проекционной системы эидоскопа, который впоследствии превратился в мутоскоп, он был уволен. Диксон вместе с Гарри Марвином, Германом Каслером и Элиасом Купманом основал американскую компанию Mutoscope Co. Впоследствии Эдисон принял проектор, разработанный Томасом Арматом и Чарльзом Фрэнсисом Дженкинсом, переименовал его в Vitascope и поставил на рынок под своим именем. Премьера «Витаскопа» состоялась 23 апреля 1896 года.

Конкуренция со стороны других кинокомпаний вскоре вызвала ожесточенную юридическую борьбу между ними и Эдисоном за патенты. Эдисон предъявил иск многим компаниям за нарушение. В 1909 году создание компании «Кинофильмы-патенты» принесло определенную степень сотрудничества различным компании, получившие лицензии в 1909 году, но в 1915 году суды признали компанию несправедливой монополия.

В 1913 году Эдисон экспериментировал с синхронизацией звука в кино. В его лаборатории был разработан кинетофон, который синхронизировал звук на цилиндре фонографа с изображением на экране. Хотя это первоначально вызывало интерес, система была далека от совершенства и исчезла к 1915 году. К 1918 году Эдисон прекратил свое участие в киноиндустрии.

В 1911 году компании Эдисона были реорганизованы в Томаса А. Эдисон, Inc. Поскольку организация стала более диверсифицированной и структурированной, Эдисон стал менее вовлеченным в повседневную деятельность, хотя у него все еще были некоторые полномочия по принятию решений. Цели организации стали больше поддерживать жизнеспособность рынка, чем часто выпускать новые изобретения.

В 1914 году в лаборатории West Orange произошел пожар, в результате которого было разрушено 13 зданий. Хотя потеря была велика, Эдисон возглавил восстановление участка.

Когда Европа стала участвовать в Первая Мировая Война, Эдисон посоветовал готовность и чувствовал, что технология станет будущим войны. Он был назначен главой военно-морского консалтингового совета в 1915 году - попытка правительства включить науку в свою оборонную программу. Хотя это в основном консультативный совет, он сыграл важную роль в создании лаборатории для ВМФ, которая открылась в 1923 году. Во время войны Эдисон проводил большую часть своего времени, занимаясь военно-морскими исследованиями, особенно в области обнаружения подводных лодок, но он чувствовал, что военно-морской флот не был восприимчив ко многим его изобретениям и предложениям.

В 1920-х годах здоровье Эдисона ухудшилось, и он стал проводить больше времени дома с женой. Его отношения с детьми были далекими, хотя Чарльз был президентом Томаса А. Эдисон, Inc. В то время как Эдисон продолжал экспериментировать дома, он не мог выполнить некоторые эксперименты, которые он хотел в своей лаборатории West Orange, потому что Правление не одобрило их. Одним из проектов, который привлек его внимание в этот период, был поиск альтернативы резине.

Генри Форд, поклонник и друг Эдисона, реконструировал фабрику изобретений Эдисона как музей в Гринфилд Виллидж, штат Мичиган, которая открылась во время 50-летия электрического освещения Эдисона в 1929. Главное празднование Золотого юбилея Света, организованное совместно Ford и General Electric, состоялось в Дирборне вместе с огромным праздничным ужином в честь Эдисона, на котором присутствовали такие знаменитости, как Президент ГуверДжон Д. Рокфеллер-младший, Джордж Истман, Мари Кюри, и Орвилл Райт. Однако здоровье Эдисона ухудшилось до такой степени, что он не мог остаться на всю церемонию.

В течение последних двух лет его жизни из-за ряда болезней его здоровье еще больше ухудшалось, пока он не впал в кому 14 октября 1931 года. Он умер 18 октября 1931 года в своем поместье Гленмонт в Вест-Ориндж, штат Нью-Джерси.

• Израиль, Пол. «Эдисон: жизнь изобретений». Нью-Йорк, Wiley, 2000.
• Джозефсон, Мэтью. «Эдисон: биография». Нью-Йорк, Wiley, 1992.
• Стросс, Рэндалл Э. «Волшебник Менло-Парка: как Томас Алва Эдисон изобрел современный мир». Нью-Йорк: Three Rivers Press, 2007.