Один из самых ранних доисторические приматы еще обнаруженный, Плезиадапис жил во время палеоценовый эпоха, примерно через пять миллионов лет после того, как динозавры вымерли - что во многом объясняет его довольно малый размер (палеоценовые млекопитающие еще не достигли больших размеров, типичных для мегафауна млекопитающих поздней кайнозойской эры). Подобные лемурам плезиадаписы не имели ничего общего с современным человеком или даже с более поздними обезьянами, из которых произошли люди; скорее, это маленькое млекопитающее было известно формой и расположением его зубов, которые были уже почти приспособлены к всеядной диете. В течение десятков миллионов лет эволюция отправляла потомков плезиадапов с деревьев на открытые равнины, где они будут оппортунистически съедать все, что ползет, прыгает или скользит им по пути, и в то же время развивается мозги.
Палеонтологам понадобилось на удивление много времени, чтобы разобраться в Plesiadapis. Это млекопитающее было обнаружено во Франции в 1877 году, всего через 15 лет после
Чарльз Дарвин опубликовал свой трактат об эволюции, Происхождение видовИ в то время, когда идея людей эволюционирующих от обезьян была крайне спорной. Его название, по-гречески «почти Адапис», относится к другому ископаемому примату, обнаруженному около 50 лет назад. Теперь мы можем сделать выводы из ископаемых свидетельств того, что предки плезиадапцев жили в Северной Америке, возможно сосуществует с динозаврами, а затем постепенно пересекает Гренландия.