Независимо от того, был ли ваш предок практикующей ведьмой или кем-то, кого обвиняли или связывали с колдовством или охотой на ведьм, это может добавить интерес к вашему история семьи. Конечно, мы не говорим о ведьмах, о которых мы думаем сегодня - о черной остроконечной шляпе, бородавчатом носу и рваной метле. Большинство женщин и мужчин, которых обвиняли в колдовстве, боялись за их нонконформистские манеры больше всего на свете. Все еще может быть забавно требовать ведьму в генеалогическом древе.
Разговор о ведьмах часто приносит знаменитый Салемские испытания ведьм на ум, но наказание за практику колдовства не было уникальным для колониального Массачусетса. Сильный страх перед колдовством был распространен в Европе 15-го века, где были введены строгие законы против колдовства. Подсчитано, что около 1000 человек были повешены как ведьмы в Англии в течение 200 лет. Последним документально подтвержденным случаем лица, признанного виновным в колдовском преступлении, была Джейн Уэнам, обвиненная в «знакомом разговоре с дьяволом в форме кошки» в 1712 году. Она была отсрочена. Самой большой группой осужденных ведьм в Англии были девять ланкаширских ведьм, отправленных на виселицу в 1612 году, и девятнадцать ведьм, повешенных в Челмсфорде в 1645 году.
По оценкам, между 1610 и 1840 годами на костре в Германии было сожжено более 26 000 обвиняемых ведьм. В Шотландии 16-17 веков было казнено от трех до пяти тысяч ведьм. Анти-колдовские настроения, которые росли в Англии и Европе, несомненно, оказали влияние на пуритане в Америке, что в конечном итоге привело к увлечению ведьмой и последующим испытаниям в Салеме