Диметродон ошибочно принимается за динозавра чаще, чем любая другая доисторическая рептилия », но дело в том, что это существо (технически тип рептилии, известный как «пеликозавр», жил и вымер за десятки миллионов лет до того, как первые динозавры эволюционировали. Факты о диметродоне удивительны.
Хотя внешне он похож на динозавра, на самом деле диметродон был разновидностью доисторической рептилии, известной как пеликозавр, и жил во время пермский период, 50 миллионов лет или около того до первые динозавры даже развился. Сами пеликозавры были более тесно связаны с терапсидами или «млекопитающими рептилиями», чем с архозаврами, которые породил динозавров - это означает, технически говоря, что диметродон был ближе к тому, чтобы быть млекопитающим, чем быть динозавр.
Учитывая его выдающийся парус, это странный факт, что диметродон был назван (известным американским палеонтологом Эдвард Дринкер Коуп) после одной из его более неясных черт два разных вида зубов встроены в его челюсти. Зубной арсенал диметродона включал острые клыки спереди его морды, идеально подходящие для копания в трепетная, только что убитая добыча и стрижка зубов в спине для размалывания жестких мышц и кусочков кости; даже несмотря на это, зубной арсенал этой рептилии не мог бы сравниться с тем из хищных динозавров, которые жили десятки миллионов лет спустя.
Как указывалось выше, наиболее отличительной чертой диметродона был гигантский парус этого пеликозавра, подобного которому не было видно до тех пор, пока орнамент на капоте среднего мела Spinosaurus. Так как эта медленная рептилия почти наверняка обладала хладнокровный В процессе метаболизма он, вероятно, превратил свой парус в устройство для регулирования температуры, используя его для поглощения ценного солнечного света в дневное время и рассеивания избыточного тепла в ночное время. Во-вторых, и этот парус мог быть сексуально выбранной характеристикой; см. ниже.
Для неподготовленного глаза, 200 фунтов edaphosaurus выглядит как уменьшенная версия диметродона, в комплекте с крошечной головой и миниатюрным парусом. Однако этот древний пеликозавр питался в основном растениями и моллюсками, тогда как диметродон был преданным любителем мяса. Эдафозавр жил немного раньше золотого века диметродона (в конце каменноугольный и ранние пермские периоды), но возможно, что эти два рода на короткое время пересеклись », то есть диметродон мог охотиться на своего меньшего кузена.
Одной из основных особенностей, которые отличали первых настоящих динозавров от архозавров, пеликозавров и предшествующих им терапсид, была вертикальная, «запертая» ориентация их конечностей. Вот почему (среди прочих причин) мы можем быть уверены, что диметродон не был динозавром: эта рептилия ходила с отчетливо бодрствующими ногами, крокодиловый походка, а не вертикальная поза вертикальных четвероногих динозавров, сформировавшихся спустя десятки миллионов лет.
Как и в случае со многими доисторическими животными, обнаруженными в 19 веке, диметродон имеет чрезвычайно сложную историю ископаемых. Например, за год до того, как он назвал диметродон, Эдвард Дринкер Коуп назначил имя clepsydrops другому образец окаменелости, найденный в Техасе, а также воздвигший теперь синонимизированные роды theropleura и embolophorus. Два десятилетия спустя другой палеонтолог установил еще один ненужный род, ныне выброшенный батигглиптус.
Благодаря тому, что было обнаружено так много окаменелостей диметродона, палеонтологи предполагают, что существует существенная разница между полами: взрослые мужчины были немного больше (около 15 футов в длину и 500 фунтов), с более толстыми костями и более заметными паруса. Это подтверждает теорию, что парус диметродона был, по крайней мере, частично сексуально выбранный характеристика; мужчины с большими парусами были более привлекательны для женщин во время брачного периода, и, таким образом, помогли распространить эту черту на последующие кровные линии.
В то время, когда жил диметродон, рептилии и ящерицы еще не утверждали свое господство над своими непосредственными эволюционными предшественниками, амфибиями больших размеров раннего палеозоя. Например, на юго-западе США диметродон делил свою среду обитания с шестифутовыми 200-фунтовыми эриопами и гораздо меньший (но гораздо более странный) диплокаулез, чья голова напоминает гигантский пермский бумеранг. Только в течение последующей мезозойской эры амфибии (и млекопитающие, и другие виды рептилий) были отправлены в сторонку их гигантскими потомками динозавров.
Существует не менее 15 названных видов диметродона, подавляющее большинство из которых было обнаружено в Северной Америке, а большинство - в Техасе (только один вид, D. teutonisродом из Западной Европы, которая была связана с Северной Америкой сотни миллионов лет назад). Одна треть этих видов была названа известным охотником на динозавров Эдвардом Дринкером Коупом, что может помочь объяснить, почему диметродон так часто называют динозавром, а не пеликозавром, даже людьми, которые должны знать лучше!
Если вам случится увидеть вековую иллюстрацию диметродона, вы можете заметить, что этот пеликозавр изображен только с небольшим хвостом хвоста - причина все образцы диметродона, обнаруженные в конце 19 и начале 20 веков, не имели хвостов, кости которых были отделены после летальные исходы. Лишь в 1927 году в русле окаменелости в Техасе был обнаружен первый идентифицированный хвостатый диметродон, в результате чего теперь мы знаем, что эта рептилия была достаточно оснащена в своих нижних областях.