Десятки миллионов лет назад первые динозавры ходил по земле, другой семье странных, своеобразных, странно доисторически выглядящих существ, трилобитов, населявших океаны мира - и оставил столь же обильные окаменелости. Вот посмотрите на древнюю историю этих знаменитых беспозвоночныекоторый когда-то пронумерован в (буквальных) квадриллионах
Семья трилобитов
Трилобиты были ранними примерами артроподы- обширный тип беспозвоночных, в который сегодня входят такие разнообразные существа, как омары, тараканы и многоножки. Эти существа характеризовались тремя основными частями тела: головным мозгом (голова), грудной клеткой (тело) и пигидием (хвост). Как ни странно, название «трилобит», что означает «трехлопастный», относится не к плану тела этого животного сверху вниз, а к характерной трехчастной структуре его осевого (слева направо) тела. план. Только твердые раковины трилобитов сохранились в окаменелостях; по этой причине палеонтологам потребовалось много лет, чтобы установить, как выглядят мягкие ткани этих беспозвоночных (ключевой частью головоломки являются их многочисленные сегментированные ноги).
Трилобиты состояли по крайней мере из десяти отдельных отрядов и тысяч родов и видов, размером от менее миллиметра до более двух футов. Эти похожие на жуков существа, по-видимому, питались главным образом планктоном, и они обитали в типичном множестве подводных ниш: некоторые мусорщики, некоторые сидячие, а некоторые ползали по дну океана. Фактически, трилобитные окаменелости были обнаружены практически во всех экосистемах в начале раннего палеозоя; Подобно клопам, эти беспозвоночные быстро размножались и адаптировались к различным местам обитания и климатическим условиям!
Трилобиты и палеонтология
В то время как трилобиты очаровывают своим разнообразием (не говоря уже об их внешнем виде), палеонтологи их любят по другой причине: их твердые снаряды очень легко окаменели, предоставляя удобную «дорожную карту» Палеозойская эра (который простирался от кембрия около 500 миллионов лет назад до перми около 250 миллионов лет назад). Фактически, если вы найдете правильные отложения в правильном месте, вы можете определить различные геологические эпохи по типам трилобитов. которые появляются последовательно: один вид может быть маркером позднего кембрия, другой вид раннего каменноугольного периода и т. д. линия.
Одна из интересных вещей о трилобитах - появление камелий, подобных Зелигу, которые они производят в якобы не связанных ископаемых отложениях. Например, знаменитый сланец Берджесса (который захватывает странные организмы, которые начали развиваться на земле во время Кембрийский период) включает свою долю трилобитов, которые разделяют сцену с причудливыми, многосегментными существами, такими как Wiwaxia и Anomalocaris. Только знакомство трилобитов с другими ископаемыми отложениями уменьшает их «вау» фактор Берджесса; на первый взгляд, они не менее интересны, чем их менее известные кузены членистоногих.
Их количество сокращалось в течение нескольких десятков миллионов лет до этого, но последние трилобиты были уничтожены в Событие исчезновения пермско-триасаглобальная катастрофа 250 миллионов лет назад, которая убила более 90 процентов морских видов на Земле. Скорее всего, оставшиеся трилобиты (наряду с тысячами других родов наземных и обитающие в воде организмы) поддались глобальному падению уровня кислорода, возможно, связанному с массивным извержения вулканов.