Имя: Плиозавр (по-гречески "плиоценовая ящерица"); произносится как PLY-ой-SORE-us
Место обитания: Берега Западной Европы
Исторический период: Поздняя юра (150-145 миллионов лет назад)
Размер и вес: До 40 футов в длину и 25-30 тонн
Рацион питания: Рыба, кальмары и морские рептилии
Отличительные характеристики: Большой размер; толстая длинноволосая голова с короткой шеей; мускулистые ласты
О плиозавре
Как и его близкий родственник плезиозаврморская рептилия Плиозавр - это то, что палеонтологи называют таксоном мусорной корзины: любой плезиозавры или плиозавры которые не могут быть окончательно идентифицированы, как правило, относятся к видам или образцам одного или другого из этих двух родов. Например, после недавнего открытия внушительно огромного скелета плиозавра в Норвегии (популяризируемого в СМИ как «Хищник X»), палеонтологи предварительная классификация находки как 50-тонного экземпляра Pliosaurus, хотя дальнейшие исследования могут определить, что это вид гиганта и много более известный
лиоплевродон. (Со времени фурора «Хищник X» несколько лет назад исследователи значительно сократили размер этого предполагаемого вида Pliosaurus; сейчас маловероятно, что он превысил 25 или 30 тонн.)В настоящее время плиозавр известен по восьми отдельным видам. П. brachyspondylus был назван известным английским натуралистом Ричард Оуэн в 1839 г. (хотя изначально он был отнесен к виду Plesiosaurus); он сделал все правильно пару лет спустя, когда он воздвиг П. brachydeirus. П. carpenteri был диагностирован на основании единственного ископаемого образца, обнаруженного в Англии; П. funkei (вышеупомянутый «Хищник X») из двух экземпляров в Норвегии; П. kevani, П. macromerus а также П. westburyensisтакже из Англии; и выбросы группы, П. rossicusиз России, где этот вид был описан и назван в 1848 году.
Как и следовало ожидать, учитывая тот факт, что он дал свое имя целому семейству морских рептилий, Pliosaurus может похвастаться базовым набором функций всех плиозавров: большая голова с массивными челюстями, короткой шеей и довольно толстым туловищем (это резко контрастирует с плезиозаврами, которые в основном обладали гладкими телами, удлиненными шеями и относительно небольшими головы). Несмотря на их массивные телосложения, плиозавры, как правило, были относительно быстрыми пловцами, с мускулистыми плавниками с обеих сторон стволы, и они, кажется, пировали без разбора на рыбу, кальмаров, других морских рептилий, и (в этом отношении) почти все, что переехал.
Столь же страшным, каким они были для своих обитателей океана во время юра и рано меловой периоды, плиозавры и плезиозавры раннего и среднего Мезозойская эра в конце концов уступил мозазавры, быстрее, проворнее и просто больше злых морских рептилий, которые процветали в конце меловой период, прямо на пороге метеорного воздействия, которое вымерло динозавров, птерозавров и морских рептилий. Плиозавр и его родственники также подвергались растущему давлению со стороны исконные акулы более поздней мезозойской эры, которая, возможно, не сравнивалась с этими рептильными угрозами в абсолютном объеме, но была более быстрой, быстрой и, возможно, более умной.