В палеонтологии правильное наименование нового рода вымершего животного часто может быть длительным, мучительным делом. Eohippus, он же Hyracotherium, является хорошим примером: доисторическая лошадь был впервые описан известным палеонтологом 19-го века Ричард Оуэнкоторый принял его за предка хиракса, маленького копытного млекопитающего - отсюда и название, которое он дал ему в 1876 году, по-гречески «млекопитающее, похожее на хиракса».
Несколько десятилетий спустя, другой выдающийся палеонтолог, Отниэль С. болотныйдал похожему скелету обнаруженное в Северной Америке более запоминающееся имя Эохиппус, или «рассветная лошадь».
Поскольку Hyracotherium и Eohippus долгое время считались идентичными, правила палеонтологии диктовали, чтобы это млекопитающее называлось по его первоначальному названию, присвоенному Оуэном. Не берите в голову, что Eohippus было именем, используемым в бесчисленных энциклопедиях, детских книгах и телевизионных шоу.
Теперь, вес мнения состоит в том, что Hyracotherium и Eohippus были тесно связаны, но они не были идентичны. В результате, еще раз кошерно называть американский образец, по крайней мере, Эохиппусом.
Забавно, но покойный ученый-эволюционист Стивен Джей Гулд выступил против изображения Эохиппа в популярных СМИ как млекопитающего размером с лису, хотя на самом деле это был размер оленя.
Предок современных лошадей
Существует аналогичная путаница относительно того, заслуживает ли Eohippus или Hyracotherium звание «первой лошади». Когда вы вернетесь в По данным окаменелости, насчитывающей около 50 миллионов лет, может быть трудно, граничащее с невозможным, определить исконные формы любого существующего существующего виды.
В настоящее время большинство палеонтологов классифицируют Hyracotherium как «палеозер», то есть периссодактиль или копытные странного происхождения, предки лошадей и гигантских млекопитающих, питающихся растениями, известных как типичные бронтотереи по BrontotheriumГромовой зверь. Его близкий родственник Эохиппус, с другой стороны, кажется, заслуживает места больше прочнее, чем в родословной палеотере, хотя, конечно, это все еще дебатировать.
Как бы вы ни назвали это, Эохипп явно был по крайней мере частично предком всех современных лошадей, а также многочисленных видов доисторических лошадей, таких как Epihippus а также мерикгиппуса, что бродил по североамериканской и евразийской равнинам третичного и четвертичного периодов. Как и у многих таких эволюционных предшественников, Эохиппус не очень выглядел как лошадь, с ее тонким, похожим на оленя, 50-фунтовым телом и трех- и четырехпалыми ногами.
Кроме того, судя по форме зубов, Эохипп жевал на низменных листьях, а не на траве. Рано эоцен Эпоха, в течение которой жил Эохиппус, еще не распространилась по североамериканским равнинам, что стимулировало развитие травоядных лошадей.
Факты о Эохиппусе
Eohippus, в переводе с греческого означает «рассветная лошадь», произносится как EE-oh-HIP-us; также известный (возможно, не совсем корректно) как Hyracotherium, по-гречески «хираксоподобный зверь», произносится как HIGH-rack-oh-THEE-ree-um
Место обитания: Леса Северной Америки и Западной Европы
Историческая эпоха: Ранне-средний эоцен (от 55 до 45 миллионов лет назад)
Размер и вес: Около двух футов в высоту и 50 фунтов
Рацион питания: растения
Отличительные характеристики: Маленький размер; четырехпалые передние и трехпалые задние ноги