Хотя Megaloceros обычно называют ирландским лосем, важно понимать, что этот род состоит из девяти отдельных видов, только один из которых (Megaloceros giganteus) достигла настоящих лосоподобных пропорций. Кроме того, имя ирландский лось является чем-то вроде двойного неправильного названия. Во-первых, Megaloceros имел больше общего с современными оленями, чем с американскими или европейскими лосями, и, во-вторых, он не жил исключительно в Ирландии, наслаждаясь распространением по всему миру. плейстоцен Европа. (Другие, более мелкие виды Megaloceros находились далеко от Китая и Японии.)
Ирландский ЛосьМ. Гигантеус, был, несомненно, самым большим оленем, который когда-либо жил, длиной около восьми футов от головы до хвоста и весом от 500 до 1500 фунтов. Что на самом деле установить это мегафауна млекопитающее кроме его копытных, тем не менее, были его огромные, разветвленные, богато украшенные рога, которые простирались почти на 12 футов от кончика до кончика и весили почти 100 фунтов. Как и во всех подобных структурах в животном мире, эти рога были строго сексуально подобранной характеристикой; самцы с более богато украшенными придатками были более успешны во внутрибольничном бою и, следовательно, более привлекательны для самок в брачный период. Почему эти рога сверху не заставили самцов ирландского лося опрокинуться? Предположительно, у них также были исключительно сильные шеи, не говоря уже о тонко настроенном чувстве баланса.
Вымирание ирландского лося
Почему ирландский лось вымер в скором времени после последнего ледникового периода, на пороге современной эры, 10 000 лет назад? Что ж, возможно, это был наглядный урок сексуальной селекции: возможно, что доминирующие самцы ирландского лося были такими успешными и столь долгоживущими, что они вытеснили других, менее обеспеченных мужчин из генофонда, в результате чего был чрезмерным инбридинга. Чрезмерно инбредная популяция ирландского лося будет необычно восприимчива к болезням или изменениям окружающей среды - скажем, в случае исчезновения привычного источника пищи - и подвержена внезапному вымиранию. Точно так же, если ранние охотники за людьми предназначались для альфа-самцов (возможно, желающих использовать свои рога как украшения или "волшебные" тотемы), что также оказало бы катастрофическое влияние на перспективы ирландского лося выживание.
Так как он совсем недавно вымер, ирландский лось является виды-кандидаты за де-вымирание. На практике это означало бы сбор остатков ДНК Megaloceros из консервированных мягких тканей, сравнивая их с последовательностями генов до сих пор сохранившихся родственников (возможно, намного, намного меньше лани или благородного оленя), а затем разводить ирландского лося обратно через комбинацию генных манипуляций, экстракорпорального оплодотворения и суррогатной беременности. Все это звучит легко, когда вы читаете это, но каждый из этих шагов создает значительные технические проблемы - так что вы не должны ожидать увидеть ирландского лося в вашем местном зоопарке в ближайшее время!
Имя:
Ирландский лось; также известен как Megaloceros giganteus (По-гречески «гигантский рог»); произносится мег-а-ля-ш-ру
Место обитания:
Равнины Евразии
Историческая эпоха:
Плейстоцен-Модерн (два миллиона-десять тысяч лет назад)
Размер и вес:
До восьми футов в длину и 1500 фунтов
Рацион питания:
растения
Отличительные характеристики:
Большой размер; большие, богато украшенные рога на голове