Имя:
Проконсул (по-гречески «до консула», известная цирковая обезьяна); выраженный про-КОН-сул
Место обитания:
Джунгли африки
Историческая эпоха:
Ранний миоцен (23-17 миллионов лет назад)
Размер и вес:
Около 3-5 футов в длину и 25-100 фунтов
Рацион питания:
всеядный
Отличительные характеристики:
Обезьяноподобная поза; гибкие руки и ноги; отсутствие хвоста
О проконсуле
Насколько палеонтологи могут сказать, проконсул отмечает время в эволюция приматов когда обезьяны и обезьяны «старого мира» отошли от общего предка - это означает, с точки зрения непрофессионала, что проконсул мог (или не мог) быть первой настоящей обезьяной. На самом деле этот древний примат сочетал в себе различные характеристики обезьян и обезьян; его руки и ноги были более гибкими, чем у современных обезьян, но он все еще шел обезьяноподобным образом, на четвереньках и параллельно земле. Возможно, наиболее показательно, что у различных видов проконсулов (которые варьировались от небольших 30 фунтов или около 100 до больших) отсутствовали хвосты, отчетливо похожая на обезьяну. Если бы Проконсул был, по сути, обезьяной, это сделало бы его отдаленно предком человека, и, возможно, даже настоящий «гоминид», хотя размер его мозга указывает на то, что он был не намного умнее средней обезьяны.
Как бы то ни было, проконсул занимает особое место в палеонтологии гоминидов. Когда его останки были впервые обнаружены, в 1909 году Проконсул был не только самой старой из обнаруженных обезьян, но и первым доисторическим млекопитающим, когда-либо найденным в Африке к югу от Сахары. Название «Проконсул» само по себе история: это рано миоцен примат был назван не в честь почитаемых проконсулов (губернаторов провинций) древнего Рима, но после пары популярных цирковых шимпанзе, оба по имени Консул, один из которых выступал в Англии, а другой во Франции. «Перед консулом», как переводится греческое имя, может показаться не столь достойным для такого далекого предка человека, но это прозвище, которое застряло!
Многие ошибочно полагают, что Проконсул был одним из непосредственных предшественников Homo Sapiens. На самом деле этот древний примат жил в эпоху миоцена, примерно от 23 до 17 миллионов лет назад, по крайней мере за 15 миллионов лет до появления первых узнаваемых человеческих предков (таких как Australopithecus и Paranthropus) развились в Африке. Даже не уверен, что Проконсул породил линию гоминидов, которая привела к современным людям; этот примат, возможно, принадлежал «сестринскому таксону», что сделало бы его более пра-пра-дядей в тысячу раз больше.