Доисторическая жизнь в каменноугольный период

Название «Каменноугольный» отражает самый известный атрибут каменноугольного периода: массивный болота, которые в течение десятков миллионов лет превращались в огромные запасы угля и природных ресурсов газ. Тем не менее, каменноугольный период (от 359 до 299 миллионов лет назад) также был отмечен появлением новых наземных позвоночных, включая самых первых земноводных и ящериц. Каменноугольный период был вторым по последнему периоду Палеозойская эра (541-252 миллиона лет назад), предшествует кембрийский, ордовик, силур, а также девонский периоды и преемники пермский период.

Глобальный климат каменноугольного периода был тесно связан с его географией. В течение предшествующего девонского периода северный суперконтинент Евразии слился с южным суперконтинентом Гондваны, в результате чего образовался огромный суперконтинент Пангея, который занимал большую часть южного полушария во время последующего каменноугольного периода. Это оказало заметное влияние на характер циркуляции воздуха и воды, в результате чего значительная часть южной Пангеи была покрыта ледники и общая тенденция глобального похолодания (которая, однако, не оказала большого влияния на угольные болота, которые покрывали более умеренный климат Пангеи). регионы). Кислород составлял намного более высокий процент атмосферы Земли, чем сегодня, питая рост наземной мегафауны, включая насекомых размером с собаку.

Земноводные. Наше понимание жизни в каменноугольном периоде осложняется "разрывом Ромера", 15-миллионный период времени (от 360 до 345 миллионов лет назад), который практически не принес окаменелости позвоночных. Однако мы знаем, что к концу этого разрыва самые первые тетрапод позднего девонского периода, которые только недавно эволюционировали из рыб с плавниками, потеряли свои внутренние жабры и были на пути к тому, чтобы стать правдой амфибии. К концу каменноугольного периода амфибии были представлены такими важными родами, как амфибамус а также Phlegethontiaкоторым (как и современным амфибиям) нужно было откладывать яйца в воду и поддерживать влажность кожи, и, таким образом, они не могли выходить слишком далеко на сушу.

Рептилии. Наиболее важной чертой, отличающей рептилий от земноводных, является их репродуктивная система: яйца рептилий лучше способны противостоять сухим условиям, поэтому их не нужно класть в воду или влажные земля. Эволюция рептилий была вызвана все более холодным и сухим климатом позднего каменноугольного периода. Один из самых ранних идентифицированных рептилий, гилономус, появившийся около 315 миллионов лет назад, и гигант (почти 10 футов в длину) офиакодон всего несколько миллионов лет спустя. К концу каменноугольного периода рептилии хорошо мигрировали вглубь Пангеи. Эти ранние пионеры начали порождать архозавры, пеликозавры и терапевты последующего пермского периода. (Это были архозавры, которые продолжали порождать первые динозавры почти сто миллионов лет спустя.)

беспозвоночные. Как отмечалось выше, атмосфера Земли содержала необычно высокий процент кислорода в конце каменноугольного периода, достигнув пика в поразительных 35%. Этот избыток был особенно полезен для наземных беспозвоночных, таких как насекомые, которые дышат через диффузию воздуха через свои экзоскелеты, а не с помощью легких или жабр. Каменноугольный период был расцветом гигантской стрекозы Megalneuraразмах крыльев которого измеряется до 2,5 фута, а также гигантская многоножка артроплевра, который достиг длины почти 10 футов.

С исчезновением характерных плакодерм (бронированных рыб) в конце девонского периода каменноугольные породы не особенно хорошо известны его морская флора и фауна, за исключением тех случаев, когда некоторые роды рыб с плавниками лопухи были тесно связаны с самыми первыми тетраподами и земноводными, которые вторглись в сухую погоду. земельные участки. Falcatusблизкий родственник стетаканты, вероятно, самая известная каменноугольная акула, наряду с гораздо большей эдестус, который известен прежде всего своими зубами. Как и в предшествующие геологические периоды, мелкие беспозвоночные, такие как кораллы, криноиды и членистоногие, были многочисленны в каменноугольных морях.

Сухие, холодные условия позднего каменноугольного периода были не особенно гостеприимны для растений, но это все еще не препятствовало тому, чтобы эти выносливые организмы колонизировали каждую доступную экосистему на суше. В каменноугольном периоде появились первые растения с семенами, а также причудливые роды, такие как клубный мох высотой 100 футов. лепидодендрон и немного меньше сигиллярии. Наиболее важными растениями каменноугольного периода были те, которые населяли большой пояс богатых углеродом "угольных болот" вокруг экватор, который позже был сжат миллионами лет тепла и давления в обширные залежи угля, которые мы используем в качестве топлива Cегодня.